Những viên ngọc trai bạn có thể đeo trong hoa tai và dây chuyền là kết quả của chất kích thích bên dưới lớp vỏ của một sinh vật sống. Ngọc trai được hình thành bởi động vật thân mềm nước mặn hoặc nước ngọt , một nhóm động vật đa dạng bao gồm hàu, trai, nghêu, ốc sên và động vật chân bụng .
Làm thế nào để nhuyễn thể làm ngọc trai?
Ngọc trai hình thành khi một chất kích thích, chẳng hạn như một chút thức ăn, hạt cát, vi khuẩn hoặc thậm chí là một mảnh vỏ của động vật thân mềm , bị mắc kẹt trong động vật thân mềm. Để tự bảo vệ mình, động vật thân mềm tiết ra các chất aragonit (một loại khoáng chất) và conchiolin (một loại protein), đây cũng chính là những chất mà chúng tiết ra để tạo thành vỏ. Hợp chất của hai chất này được gọi là xà cừ hay xà cừ. Các lớp được lắng đọng xung quanh chất kích thích và nó phát triển theo thời gian, tạo thành viên ngọc trai.
Tùy thuộc vào cách sắp xếp aragonit, viên ngọc trai có thể có độ bóng cao (xà cừ hoặc xà cừ) hoặc bề mặt giống sứ hơn nhưng không có độ bóng đó. Trong trường hợp ngọc trai có độ bóng thấp, các tấm tinh thể aragonit vuông góc hoặc nghiêng một góc so với bề mặt của viên ngọc trai. Đối với ngọc trai có ánh kim óng ánh, các lớp tinh thể chồng lên nhau.
Ngọc trai có thể có nhiều màu sắc khác nhau, bao gồm trắng, hồng và đen. Bạn có thể phân biệt ngọc trai giả với ngọc trai thật bằng cách chà xát chúng vào răng. Ngọc trai thật có cảm giác nhám khi chạm vào răng do có các lớp xà cừ, trong khi ngọc trai giả lại nhẵn.
Ngọc trai không phải lúc nào cũng tròn. Ngọc trai nước ngọt thường có hình dạng giống như gạo phồng hơn. Hình dạng khác thường cũng có thể được đánh giá cao cho đồ trang sức, đặc biệt là ngọc trai lớn.
Những gì nhuyễn thể làm ngọc trai?
Bất kỳ động vật thân mềm nào cũng có thể tạo thành ngọc trai, mặc dù chúng phổ biến ở một số loài động vật hơn những loài khác. Có những loài động vật được gọi là trai ngọc, bao gồm các loài thuộc chi Pinctada . Loài Pinctada maxima (được gọi là trai ngọc môi vàng hay trai ngọc môi bạc) sống ở Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương từ Nhật Bản đến Úc và tạo ra những viên ngọc trai được gọi là Ngọc trai Biển Nam.
Ngọc trai cũng có thể được tìm thấy và nuôi cấy trong các loài nhuyễn thể nước ngọt , và thường được tạo ra bởi các loài được gọi chung là “trai ngọc trai”. Các động vật sản xuất ngọc trai khác bao gồm bào ngư, ốc sên, vỏ sò và cá voi.
Ngọc trai nuôi cấy được làm như thế nào?
Một số viên ngọc trai được nuôi cấy. Những viên ngọc trai này không được hình thành một cách tình cờ trong tự nhiên. Chúng được hỗ trợ bởi con người, những người chèn một mảnh vỏ, thủy tinh hoặc lớp phủ vào động vật thân mềm và chờ ngọc trai hình thành. Quá trình này bao gồm nhiều bước đối với người nuôi hàu. Người nông dân phải nuôi hàu trong khoảng ba năm trước khi chúng đủ trưởng thành để cấy ghép, giữ cho chúng khỏe mạnh. Sau đó, họ cấy mảnh ghép và lõi và thu hoạch ngọc trai từ 18 tháng đến 3 năm sau đó.
Vì ngọc trai tự nhiên rất hiếm và phải mổ hàng trăm con hàu hoặc nghêu mới tìm được ngọc trai tự nhiên nên ngọc trai nuôi phổ biến hơn.
