Có rất ít tiểu thuyết có ảnh hưởng như 1984 của George Orwell ., thấm nhuần văn hóa đại chúng với các khái niệm như Anh cả và suy nghĩ nước đôi, đồng thời khám phá tương lai ảm đạm mà Orwell đã nhìn thấy trong chủ nghĩa toàn trị.
Phần một
Năm 1984 bắt đầu với việc Winston Smith trở về căn hộ nhỏ đổ nát của mình. Ở tuổi 39, Winston lớn hơn so với tuổi của mình và dành thời gian leo cầu thang, được chào đón ở mỗi bậc cầu thang bằng một tấm biển có nội dung: NGƯỜI ANH LỚN ĐANG THEO DÕI BẠN. Trong căn hộ nhỏ của mình, bạn có thể làm mờ màn hình truyền hình có kích thước bằng bức tường và giảm âm lượng, nhưng bạn không thể tắt nó đi. Nó quay lưng lại với bạn vì nó là màn hình hai chiều.
Winston sống ở nơi được gọi là Airstrip One, trước đây là Vương quốc Anh, một tỉnh của một quốc gia lớn được gọi là Châu Đại Dương. Anh ấy nhìn ra ngoài cửa sổ ở Bộ Sự thật, nơi anh ấy làm việc để xem xét các ghi chép lịch sử để làm cho chúng phù hợp với các phiên bản lịch sử mới mà chính phủ luôn đưa ra. Winston cố gắng hết sức để tỏ ra là một đảng viên nhiệt thành và ngoan ngoãn của Đảng, nhưng trong thâm tâm, anh lại coi thường Đảng và thế giới mà anh đang sống. Anh ta biết rằng điều này khiến anh ta bị gọi là tội phạm tâm thần và cho rằng anh ta chắc chắn sẽ bị vạch mặt và trừng phạt.
Winston đã mua một tạp chí từ một cửa hàng trong khu dân cư vô sản (tầng lớp thấp hơn được gọi là dân đen ) và phát hiện ra rằng vị trí của máy truyền hình trong căn hộ của anh ấy cho phép có một khu vực nhỏ mà anh ấy không thể quan sát được. Anh ấy bỏ bữa trưa trong căng tin để về nhà và viết những suy nghĩ bị cấm đoán của mình trong cuốn nhật ký này ngoài tầm với của máy truyền hình. Đó là một hành động nổi loạn nhỏ.
Winston thừa nhận bị hấp dẫn tình dục với một phụ nữ tại Bộ Sự thật, Julia. Anh ấy đã không hành động trước sự hấp dẫn của cô ấy vì anh ấy nghĩ rằng cô ấy có thể đang theo dõi anh ấy và nghi ngờ rằng cô ấy sẽ loại bỏ anh ấy. Anh ta cũng hoang tưởng về cấp trên của mình, một người đàn ông tên là O’Brien, người mà anh ta nghi ngờ là một phần của Brotherhood, một phong trào kháng chiến do tên khủng bố khét tiếng Emmanuel Goldstein lãnh đạo.
Phần thứ hai
Khi Winston đi làm vào ngày hôm sau, anh ấy nhìn thấy Julia với cánh tay của cô ấy trong một chiếc địu. Khi cô ấy vấp ngã, anh ấy đã đỡ cô ấy dậy, và cô ấy đưa cho anh ấy một mảnh giấy ghi rằng anh yêu em . Anh ta và Julia bắt đầu quan hệ tình dục, điều bị Đảng cấm; Julia thậm chí còn là thành viên của Anti-Sex League. Cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ là ở một vùng nông thôn. Sau đó, họ bắt đầu thuê một căn phòng phía trên cửa hàng nơi Winston đã mua cuốn nhật ký của mình. Winston thấy rõ rằng Julia coi thường Đảng nhiều như anh ta. Vụ việc khơi dậy ký ức của Winston về cuộc nội chiến và người vợ cũ của anh, Katharine.
Tại nơi làm việc, Winston gặp một đồng nghiệp tên là Syme, người này nói với anh ấy về cuốn từ điển mà anh ấy đang làm cho ngôn ngữ chính thức mới , Newspeak. Syme nói với Winston rằng Newspeak được thiết kế để khiến mọi người khó suy nghĩ theo những cách phức tạp hơn. Winston hy vọng rằng cảm giác này sẽ khiến Syme biến mất, và trong vài ngày nữa Syme sẽ biến mất.
Winston và Julia tạo ra một khu bảo tồn riêng trong căn phòng thuê và nói với nhau rằng họ đã chết. Họ tin rằng Đảng sẽ khám phá ra tội ác của họ và xử tử họ, nhưng Đảng không thể lấy đi tình cảm của họ dành cho nhau.
O’Brien liên lạc với Winston, xác nhận sự tham gia của anh ta với Brotherhood và mời anh ta tham gia kháng chiến. Winston và Julia đến ngôi nhà rộng lớn, đầy đủ tiện nghi của O’Brien và tuyên thệ gia nhập Brotherhood. O’Brien đưa cho Winston một cuốn sách của Emmanuel Goldstein. Winston và Julia dành thời gian cùng nhau đọc nó, tìm hiểu sự thật đằng sau cách Đảng duy trì sự kiểm soát của mình đối với xã hội. Họ cũng tìm hiểu về việc sử dụng một kỹ thuật gọi là suy nghĩ kép, cho phép các Đảng viên dễ dàng tin vào các khái niệm mâu thuẫn và cách lịch sử đã thay đổi để hỗ trợ chiến tranh vĩnh viễn, được sử dụng để duy trì tình trạng khẩn cấp vĩnh viễn vì mục đích chính trị. .Goldstein cũng lập luận rằng một cuộc cách mạng sẽ có thể xảy ra nếu những người vô sản đứng lên hàng loạt. phản đối chính quyền.
Khi đang ở trong căn phòng thuê của họ, Winston và Julia bị chủ cửa hàng, một thành viên của Cảnh sát Tư tưởng, báo cáo và bị bắt.
Một phần ba
Winston và Julia bị đưa đến Bộ Tình yêu để trừng phạt và biết rằng O’Brien thực sự là một đảng viên trung thành đóng giả là người ủng hộ The Brotherhood để vạch trần sự bất trung.
O’Brien bắt đầu tra tấn Winston. O’Brien rất cởi mở về mong muốn quyền lực của Đảng và công khai nói với Winston rằng một khi anh suy sụp và buộc phải thay đổi suy nghĩ để ủng hộ Đảng, anh sẽ được đưa trở lại thế giới trong một thời gian để làm gương. và sau đó bị giết khi hết tiện ích trong khả năng đó. Winston bị đau đớn tột cùng và căng thẳng tâm lý khi bị buộc vào những lập trường rõ ràng là sai lầm, chẳng hạn như nói rằng 2 + 2 + = 5. Mục đích của cuộc tra tấn là buộc Winston phải từ bỏ logic để tiếp thu và lặp lại mọi điều Đảng nói. anh ta. Winston thú nhận một danh sách dài những tội ác tưởng tượng.
Winston suy sụp, nhưng O’Brien không hài lòng vì Winston ngang ngược nói với anh rằng anh vẫn yêu Julia và O’Brien không thể tước bỏ điều đó khỏi anh. O’Brien nói với anh ta rằng anh ta sẽ phản bội Julia trong phòng 101. Winston được đưa đến đó và O’Brien tiết lộ rằng họ biết mọi thứ cần biết về Winston, bao gồm cả nỗi sợ hãi phi lý lớn nhất của anh ta, lũ chuột. Một lồng dây được đặt trên mặt của chúng và chuột được đặt trong lồng. O’Brien nói với Winston rằng lũ chuột sẽ móc mắt anh ta và Winston mất đi chút tỉnh táo cuối cùng trong nỗi kinh hoàng, và ngay khi lũ chuột lao đến, anh ta bảo O’Brien điền vào cho Julia.
Bị Julia phản bội hoàn toàn, Winston thực sự suy sụp. Anh ta được “cải tạo” và được thả. Anh ấy dành cả ngày để uống rất nhiều trong một quán cà phê. Vài ngày sau, anh gặp Julia trong công viên và họ nói về sự tra tấn của anh. Julia thừa nhận rằng cô ấy cũng đã chia tay và phản bội anh ấy. Cả hai đều nhận ra rằng tình yêu của họ dành cho nhau đã bị phá hủy. Họ không còn quan tâm nhau như trước.
Winston đến một quán cà phê và ngồi một mình trong khi máy truyền hình đưa tin chiến thắng lớn của Châu Đại Dương trong cuộc chiến chống lại Âu-Á. Winston vui vẻ và không còn ý nghĩ phản nghịch nữa, cho rằng mình yêu Đại ca và nóng lòng muốn cuối cùng bị xử tử.
