The Scarlet Letter là một cuốn tiểu thuyết năm 1850 của Nathaniel Hawthorne lấy bối cảnh ở Boston, sau đó là Thuộc địa Vịnh Massachusetts, vào giữa thế kỷ 17 (khoảng 50 năm trước các phiên tòa xét xử phù thủy Salem ). Nó kể câu chuyện về mối quan hệ giữa cộng đồng Thanh giáo và Hester Prynne, nhân vật chính, sau khi người ta phát hiện ra rằng cô có con ngoài giá thú, một hành động đi ngược lại các giá trị tôn giáo của xã hội. Để trừng phạt cho hành động của mình, Prynne buộc phải đeo một chiếc chữ “A” màu đỏ tươi, vì nó không bao giờ được nói rõ ràng, có lẽ là viết tắt của “ngoại tình” hoặc “kẻ ngoại tình”.Câu chuyện, được đóng khung bởi một đoạn giới thiệu có tiêu đề “Phong tục”, mô tả bảy năm sau tội ác của Prynne.
Phong tục
Phần giới thiệu này, được viết bởi một người kể chuyện ở ngôi thứ nhất ẩn danh, người chia sẻ nhiều chi tiết tiểu sử với tác giả của cuốn sách, đóng vai trò là khuôn khổ tường thuật chính. Trong phần này, người kể chuyện, người có sở thích viết lách, kể về quá trình anh ta làm việc với tư cách là nhân viên khảo sát tại Hải quan Salem, khoảng thời gian anh ta chủ yếu dùng để coi thường và chế giễu đồng nghiệp của mình, nhiều người trong số họ lớn tuổi hơn và có mối quan hệ cả đời thông qua các mối quan hệ gia đình. .
Phần này diễn ra vào giữa thế kỷ 19. và như vậy, Hải quan ít hoạt động hơn nhiều so với thời hoàng kim của nó hai thế kỷ trước. Do đó, người kể chuyện dành phần lớn thời gian của mình để rình mò trên gác mái của tòa nhà, sau đó anh ta tìm thấy một mảnh vải đỏ cũ có hình chữ “A”, cũng như một bản thảo hàng thế kỷ của một nhà khảo sát trước đó tên là Jonathan, về một loạt các sự kiện địa phương từ một thế kỷ trước cả thời đại của ông. Người kể chuyện đọc bản thảo này và sau đó suy nghĩ về việc tổ tiên Thanh giáo của anh ta, người mà anh ta vô cùng kính trọng, đã coi thường anh ta như thế nào khi viết một tác phẩm hư cấu, nhưng sau khi anh ta mất việc do thay đổi chính trị địa phương . , dù sao thì anh ấy cũng làm.Văn bản của nó, dựa trên bản thảo Pue một cách lỏng lẻo, trở thành nền tảng của cuốn tiểu thuyết.
Hester Prynne và Pearl
Vào giữa thế kỷ 17 , Boston theo chủ nghĩa thuần túy, sau đó là Thuộc địa Vịnh Massachusetts, một phụ nữ địa phương, Hester Prynne, được phát hiện là cha của một đứa trẻ ngoài giá thú. Đây là một hành vi phạm tội lớn trong cộng đồng cực kỳ tôn giáo. Như một hình phạt, cô ấy bị buộc phải đứng trong vài giờ với con gái của mình, Pearl, bị trói trên giàn giáo ở quảng trường thành phố, sau đó mặc một chiếc áo thêu chữ A màu đỏ tươi trên quần áo của mình trong những ngày còn lại. Đứng trên giàn giáo, tiếp xúc với công chúng, Prynne bị cả đám đông và các thành viên nổi bật của thị trấn bắt buộc phải nêu tên cha của cậu bé, bao gồm cả bộ trưởng được yêu mến Arthur Dimmesdale, nhưng cô thẳng thừng từ chối.Ngoài ra, khi cô ấy đang đứng ở đó, cô ấy nhìn thấy một người đàn ông da trắng, dẫn đầu là một người Mỹ bản địa, bước vào hiện trường từ phía sau đám đông. Prynne và người đàn ông này nhìn vào mắt nhau, nhưng anh ta đặt một ngón tay lên môi.
Sau buổi biểu diễn, Prynne được đưa đến phòng giam của cô ấy, nơi cô ấy được bác sĩ thăm khám; đây là người đàn ông mà cô ấy đã nhìn thấy ở phía sau đám đông, có vẻ như cũng là chồng cô ấy, Roger Chillingworth, vừa mới đến từ Anh sau khi được cho là đã chết. Họ có một cuộc trò chuyện cởi mở và thân thiện về từng khuyết điểm trong cuộc hôn nhân của mình, nhưng khi Chillingworth yêu cầu được biết danh tính cha của đứa trẻ, Prynne vẫn từ chối tiết lộ.
Sau khi ra tù, Prynne và con gái chuyển đến một căn nhà gỗ nhỏ ở ngoại ô thị trấn, nơi cô chuyên tâm vào việc may vá (tạo ra tác phẩm có chất lượng vượt trội) và giúp đỡ những người khác gặp khó khăn bằng hết khả năng của mình. Sự cô lập của cô ấy cuối cùng bắt đầu ảnh hưởng đến hành vi của Pearl, vì thiếu bạn chơi ngoài mẹ, cô ấy trở thành một đứa trẻ tinh nghịch và ngỗ ngược. Hành vi của cô ấy bắt đầu thu hút sự chú ý của người dân thị trấn, đến mức các thành viên nhà thờ đề nghị nên đưa Pearl ra khỏi Prynne để giám sát tốt hơn. Điều này rõ ràng khiến Prynne rất khó chịu, và cô ấy đến nói chuyện với Thống đốc Bellingham.Cùng với thống đốc là hai bộ trưởng thị trấn, và Prynne kháng cáo trực tiếp với Dimmesdale như một phần trong lập luận của cô ấy chống lại các chuyển động của người dân thị trấn. Lời cầu xin của anh ta đã thuyết phục anh ta, và anh ta nói với Thống đốc rằng Pearl phải ở với mẹ cô ấy. Họ trở lại cabin của mình như trước, và trong vài năm, Prynne bắt đầu nhận được thiện chí của thị trấn thông qua những hành động giúp đỡ của mình.
Tội lỗi của Dimmesdale
Vào khoảng thời gian này, sức khỏe của Bộ trưởng bắt đầu suy yếu và người ta đề nghị Chillingworth, bác sĩ mới của thị trấn, chuyển đến sống cùng Dimmesdale để chăm sóc ông. Lúc đầu, hai người ăn ý với nhau, nhưng khi sức khỏe của Dimmesdale ngày càng xấu đi, Chillingworth bắt đầu nghi ngờ rằng tình trạng của anh ta bằng cách nào đó là biểu hiện của chứng đau khổ tâm lý. Anh ta bắt đầu chất vấn Dimmesdale về tâm trạng của anh ta, điều mà bộ trưởng bực bội; điều này ngăn cách họ. Một đêm ngay sau đó, Chillingworth nhìn thấy trên ngực của Dimmesdale, trong khi người sau đang ngủ, một biểu tượng đại diện cho tội lỗi của bộ trưởng.
Sau đó, Dimmesdale, bị dằn vặt bởi lương tâm cắn rứt của mình, một đêm lang thang trên quảng trường thị trấn và đứng trên giá treo cổ, nơi vài năm trước đó, anh đã chứng kiến Prynne khi thị trấn chống lại cô. Anh ta thừa nhận tội lỗi trong mình, nhưng không dám làm điều đó một cách công khai. Khi ở đó, anh ấy tình cờ gặp Prynne và Pearl, cuối cùng anh ấy và Prynne đã thảo luận về sự thật rằng anh ấy là cha của Pearl. Prynne cũng xác định rằng cô ấy sẽ tiết lộ sự thật này với chồng mình. Trong khi đó, Pearl đi ngang qua cha mẹ cô trong cuộc trò chuyện này và liên tục hỏi Prynne Scarlet A nghĩa là gì, nhưng mẹ cô không bao giờ trả lời nghiêm túc.
một kế hoạch trả thù
Ngay sau đó, họ gặp lại nhau trong rừng và Prynne thông báo cho Dimmesdale về việc Chillingworth muốn trả thù kẻ đã chiếm đoạt mình. Do đó, họ lên kế hoạch cùng nhau trở về Anh, mang lại cho bộ trưởng một sức khỏe mới và giúp ông có thể thực hiện một trong những bài thuyết trình cảm động nhất của mình vào ngày bầu cử vài ngày sau đó. Tuy nhiên, khi đám rước rời khỏi nhà thờ, Dimmesdale lên đoạn đầu đài để thú nhận mối quan hệ của anh với Prynne, lúc đó anh nhanh chóng chết trong vòng tay của cô. Sau đó, có nhiều cuộc thảo luận giữa người dân thị trấn về một dấu hiệu được nhìn thấy trên ngực của bộ trưởng, mà nhiều người cho rằng nó có hình chữ “A”.
Khi vấn đề này hiện đã được giải quyết ổn thỏa, Chillingworth sớm qua đời, để lại cho Pearl một tài sản thừa kế lớn, và Prynne đi du lịch đến Châu Âu, mặc dù vài năm sau cô ấy quay lại và sử dụng lại bức thư màu đỏ tươi. Một thời gian sau, cô ấy chết và được chôn cất trong cùng một khu đất với Dimmesdale.
