Một thành ngữ là bài phát biểu đặc biệt của một cá nhân, một mô hình ngôn ngữ được coi là duy nhất giữa những người nói ngôn ngữ hoặc phương ngữ của một người. Nhưng nó thậm chí còn chi tiết hơn, hẹp hơn so với tất cả những người nói một phương ngữ cụ thể.
Ghi chú cho “Phân tích ngữ pháp tiếng Anh”:
Bởi vì mỗi chúng ta thuộc về các nhóm xã hội khác nhau, mỗi người chúng ta nói nhiều loại ngôn ngữ được tạo thành từ sự kết hợp của các đặc điểm hơi khác so với bất kỳ người nói ngôn ngữ nào khác. Sự đa dạng ngôn ngữ duy nhất cho một người nói một ngôn ngữ được gọi là thành ngữ. Thành ngữ của anh ấy bao gồm từ vựng phù hợp với các sở thích và hoạt động khác nhau của anh ấy, cách phát âm phản ánh khu vực anh ấy sống hoặc đã sống và các phong cách nói khác nhau thay đổi một cách tinh tế tùy thuộc vào người anh ấy đang nói chuyện.
(Thomas P. Klammer, Muriel R. Schulz, và Angela Della Volpe. Longman, 2007)
Thuật ngữ thành ngữ —được tạo thành từ thành ngữ Hy Lạp (cá nhân, riêng tư) + (di)lect— do nhà ngôn ngữ học Bernard Bloch đặt ra. Trong ngôn ngữ học , thành ngữ được bao gồm trong nghiên cứu về biến thể ngôn ngữ , giống như phương ngữ và dấu.
Định hình những thành ngữ
Trong một bài báo cho Slate , tác giả Gretchen McCulloch đã giải thích mức độ sâu xa của một người nói thành ngữ và cách mọi người tiếp cận phiên bản ngôn ngữ của chính họ.
[Thành ngữ của một người] không chỉ là từ vựng; đó là mọi thứ từ cách chúng ta phát âm một số từ nhất định đến cách chúng ta ghép chúng lại với nhau và ý nghĩa của chúng. Bạn đã bao giờ bất đồng với ai đó về việc liệu một vật thể có bóng mơ hồ thực sự là xanh dương hay xanh lục chưa? Xin chúc mừng, bạn đã chứng kiến sự khác biệt trong thành ngữ….
Ý thức của bạn về tiếng Anh nói chung thực sự là một sự kết hợp trừu tượng của tất cả những thành ngữ mà bạn đã trải qua trong suốt cuộc đời của mình, đặc biệt là ở độ tuổi trẻ và đang hình thành. Những cuộc trò chuyện bạn đã có, những cuốn sách bạn đã đọc, tivi bạn đã xem—tất cả những thứ này cho bạn ý tưởng về những biến thể có thể có của ngôn ngữ tiếng Anh . Những mục bạn nghe nói đến thường xuyên nhất hoặc các tính năng bạn thích vì bất kỳ lý do gì, là những mục bạn bám lấy làm nguyên mẫu.
(“Tại sao bạn nghĩ rằng bạn đúng về ngôn ngữ? Bạn không đúng.” 30 tháng 5 năm 2014)
Để minh họa một kẻ ngốc có thể là một cá nhân như thế nào, hãy lấy đoạn hội thoại này của Tom, do Aziz Ansari thủ vai, trong “Công viên và Giải trí”, trong đó anh giải thích “ngôn ngữ” cá nhân của mình:
Zerts là những gì tôi gọi là món tráng miệng. Khay khay là những người mới bắt đầu. Tôi gọi những chiếc bánh mì kẹp là sammies, sandoozles hoặc Adam Sandlers . Điều hòa mát lạnh Blasterz , có z . Tôi không biết nó đến từ đâu. Tôi gọi bánh lớn bánh quy . Tôi gọi mì dài-a** cơm . Gà rán là chicky-chick . gà parm là chicky chicky parm parm . Gà Cacciatore? Bắt Chicky . Tôi gọi trứngtiền chim hoặc chim tương lai . Root bia là siêu nước . Tortillas là chăn đậu . Và tôi gọi nĩa… cào thức ăn . (2011)
Sự khác biệt giữa thành ngữ và phương ngữ
Thành ngữ của một người cũng bao gồm các cấp độ từ điển hoặc ngôn ngữ mà họ sử dụng trong các tình huống xã hội khác nhau.
Zdeněk Salzmann đã lưu ý trong “Ngôn ngữ, Văn hóa và Xã hội”:
Hầu như tất cả những người nói đều sử dụng nhiều thành ngữ khác nhau, tùy thuộc vào hoàn cảnh giao tiếp. Ví dụ, khi các thành viên trong gia đình nói chuyện với nhau, thói quen nói năng của họ thường khác với những gì mà bất kỳ ai trong số họ sẽ sử dụng, chẳng hạn như trong một cuộc phỏng vấn với một nhà tuyển dụng tiềm năng. Khái niệm thành ngữ đề cập đến một hiện tượng rất cụ thể: sự đa dạng của lời nói, hoặc hệ thống ngôn ngữ, được sử dụng bởi một cá nhân cụ thể. Tất cả những thành ngữ có đủ điểm chung ít nhất là giống nhau về bề ngoài đều thuộc về một phương ngữ. Thuật ngữ phương ngữ , sau đó, là một sự trừu tượng.
(Hướng Tây, 2003)
Vì vậy, là một sự trừu tượng khiến nó khó định lượng và xác định rõ ràng, như Patrick R. Bennett đã chỉ ra trong “Ngôn ngữ học Semitic so sánh”. Ở những thời điểm khác nhau:
… các nhà ngôn ngữ học đã cố gắng thiết lập các tiêu chí để nói rằng hai thành ngữ là thành viên của cùng một phương ngữ nếu chúng có nhiều điểm chung hoặc có thể hiểu lẫn nhau ở mức độ này, nhưng thuộc về cùng một ngôn ngữ nếu có nhiều điểm khác biệt hơn. Nhưng tất cả các điểm cắt là tùy ý. (1998).
Và than thở với William Labov, trong “Mô hình ngôn ngữ xã hội”:
Cần lưu ý rằng chính sự tồn tại của thuật ngữ ‘thành ngữ’ với tư cách là một đối tượng thích hợp của mô tả ngôn ngữ thể hiện sự thất bại đối với quan niệm của Saussurian về ngôn ngữ như một đối tượng của sự hiểu biết xã hội thống nhất.
(Nhà xuất bản Đại học Pennsylvania, 1972)
