Tanystropheus là một trong những loài bò sát biển (về mặt kỹ thuật là thằn lằn chúa ) trông giống như được lấy thẳng ra khỏi phim hoạt hình: Cơ thể của nó tương đối không có gì đặc biệt và giống như thằn lằn, nhưng chiếc cổ dài và hẹp của nó kéo dài tới 10 feet không cân xứng, dài bằng khoảng giống như phần còn lại của thân và đuôi của nó. Kỳ lạ hơn nữa, từ góc độ cổ sinh vật học, chiếc cổ quá khổ của Tanystropheus chỉ được hỗ trợ bởi một tá đốt sống cực kỳ dài, trong khi chiếc cổ dài của loài khủng long sauropod dài hơn nhiềukỷ Jura muộn. thời kỳ (mà loài bò sát này chỉ có quan hệ họ hàng xa) được tập hợp từ một số lượng lớn các đốt sống tương ứng. (Cổ của Tanystropheus kỳ lạ đến mức một nhà cổ sinh vật học đã giải thích nó, hơn một thế kỷ trước, là đuôi của một chi thằn lằn bay mới!)
Tên: Tanystropheus (tiếng Hy Lạp “cổ dài”); phát âm là SO-ee-STROH-giá vé-chúng tôi
Môi trường sống: Bờ biển châu Âu
Thời kỳ lịch sử: Trias muộn (215 triệu năm trước)
Kích thước và Trọng lượng: Dài khoảng 20 feet và 300 pounds
Chế độ ăn uống: Có thể là cá
Đặc điểm phân biệt: Cổ cực dài; chân sau có màng; tư thế bốn chân
Tại sao Tanystropheus lại có chiếc cổ dài như trong phim hoạt hình? Điều này vẫn còn gây tranh cãi, nhưng hầu hết các nhà cổ sinh vật học đều tin rằng loài bò sát này sống dọc theo bờ biển và lòng sông vào cuối kỷ Trias châu Âu và sử dụng chiếc cổ hẹp của nó như một loại dây câu, nhấn chìm đầu nó trong nước mỗi khi một động vật có xương sống hoặc động vật không xương sống ngon lành bơi qua. qua. qua. Tuy nhiên, cũng có thể, mặc dù tương đối khó xảy ra, rằng Tanystropheus có lối sống chủ yếu trên cạn, vươn chiếc cổ dài của mình để ăn những con thằn lằn nhỏ hơn đậu trên cây cao.
Một phân tích gần đây về hóa thạch Tanystropheus được bảo quản tốt được phát hiện ở Thụy Sĩ đã ủng hộ giả thuyết “bò sát câu cá”. Cụ thể, đuôi của mẫu vật này cho thấy sự tích tụ của các hạt canxi cacbonat, điều này có thể được hiểu là Tanystropheus có hông đặc biệt cơ bắp và chân sau mạnh mẽ. Điều này sẽ tạo ra một đối trọng cần thiết cho chiếc cổ dài hài hước của loài thằn lằn chúa này và ngăn không cho nó rơi xuống nước khi mắc câu và cố gắng “câu” một con cá lớn. Giúp xác nhận cách giải thích này, một nghiên cứu khác gần đây cho thấy cổ của Tanystropheus chỉ chiếm 1/5 khối lượng cơ thể của nó, phần còn lại tập trung ở phía sau cơ thể của loài thằn lằn này.
