Kỷ băng hà cuối cùng xảy ra khi nào? Thời kỳ băng hà gần đây nhất của thế giới bắt đầu khoảng 110.000 năm trước và kết thúc khoảng 12.500 năm trước. Mức độ tối đa của thời kỳ băng hà này là Cực đại băng hà cuối cùng (LGM) và nó xảy ra khoảng 20.000 năm trước.
Mặc dù Kỷ nguyên Pleistocene trải qua nhiều chu kỳ băng hà và gian băng (thời kỳ ấm nhất trong số các vùng khí hậu băng giá lạnh nhất), thời kỳ băng hà cuối cùng là phần được nghiên cứu nhiều nhất và được biết đến nhiều nhất trong thời kỳ băng hà hiện tại của thế giới, đặc biệt là đối với Bắc Mỹ và Bắc Âu .
Địa lý của thời kỳ băng hà cuối cùng
Vào thời điểm LGM (bản đồ băng hà) , khoảng 10 triệu dặm vuông (~26 triệu km2) của vùng đất bị bao phủ bởi băng. Trong thời gian này, Iceland bị bao phủ hoàn toàn, cũng như phần lớn khu vực phía nam của Quần đảo Anh. Ngoài ra, Bắc Âu được bao phủ xa về phía nam như Đức và Ba Lan. Ở Bắc Mỹ, toàn bộ Canada và một phần của Hoa Kỳ bị bao phủ bởi các tảng băng ở tận phía nam như sông Missouri và Ohio.
Nam bán cầu trải qua băng hà với dải băng Patagonian bao phủ Chile và phần lớn Argentina và châu Phi và một phần của Trung Đông và Đông Nam Á trải qua băng hà đáng kể ở vùng núi.
Bởi vì các tảng băng và sông băng trên núi bao phủ phần lớn thế giới, tên địa phương đã được đặt cho các kỷ băng hà khác nhau trên khắp thế giới. Pinedale hoặc Fraser ở Dãy núi Rocky ở Bắc Mỹ , Greenland, Devensian ở Quần đảo Anh, Weichsel ở Bắc Âu và Scandinavia, và kỷ băng hà ở Nam Cực là một số tên được đặt cho những khu vực như vậy. Wisconsin ở Bắc Mỹ là một trong những nơi nổi tiếng nhất và được nghiên cứu kỹ lưỡng, cũng như sự đóng băng Würm của dãy núi Alps ở Châu Âu.
Khí hậu băng giá và mực nước biển
Các dải băng ở Bắc Mỹ và châu Âu của kỷ băng hà cuối cùng bắt đầu hình thành sau một đợt lạnh kéo dài với lượng mưa tăng (chủ yếu là tuyết trong trường hợp này). Khi các tảng băng bắt đầu hình thành, cảnh quan lạnh giá đã phá vỡ các kiểu thời tiết điển hình bằng cách tạo ra các khối không khí của chính nó. Các kiểu thời tiết mới phát triển đã củng cố khí hậu ban đầu đã tạo ra chúng, đẩy các khu vực khác nhau vào thời kỳ băng giá lạnh giá.
Các khu vực ấm hơn trên toàn cầu cũng trải qua sự thay đổi khí hậu do kỷ băng hà, vì hầu hết chúng trở nên mát hơn nhưng khô hơn. Ví dụ, độ che phủ của rừng mưa nhiệt đới ở Tây Phi đã giảm và được thay thế bằng đồng cỏ nhiệt đới do thiếu mưa.
Đồng thời, hầu hết các sa mạc trên thế giới mở rộng khi chúng trở nên khô hạn hơn. Tuy nhiên, Tây Nam Hoa Kỳ, Afghanistan và Iran là những ngoại lệ đối với quy tắc này, vì chúng trở nên ẩm ướt hơn sau khi mô hình luồng không khí của chúng thay đổi.
Cuối cùng, khi thời kỳ băng hà cuối cùng dẫn đến LGM tiến triển, mực nước biển trên khắp thế giới giảm xuống do nước được tích trữ trong các tảng băng bao phủ các lục địa trên thế giới. Mực nước biển giảm khoảng 50 mét (164 feet) trong 1.000 năm. Các mức này sau đó duy trì tương đối ổn định cho đến khi các tảng băng bắt đầu tan chảy vào cuối thời kỳ băng hà.
hệ thực vật và động vật
Trong thời kỳ băng hà cuối cùng, những thay đổi về khí hậu đã làm thay đổi các kiểu thảm thực vật trên thế giới so với trước khi các tảng băng hình thành. Tuy nhiên, các loại thảm thực vật hiện diện trong thời kỳ băng hà tương tự như những loại được tìm thấy ngày nay. Nhiều loại cây, rêu, thực vật có hoa, côn trùng, chim, động vật thân mềm có vỏ và động vật có vú là những ví dụ.
Một số động vật có vú cũng đã tuyệt chủng trên khắp thế giới trong thời gian này, nhưng rõ ràng là chúng đã sống trong thời kỳ băng hà cuối cùng. Voi ma mút, voi răng mấu, bò rừng sừng dài, mèo răng kiếm và lười đất khổng lồ nằm trong số này.
Lịch sử loài người cũng bắt đầu từ kỷ Pleistocene và kỷ băng hà cuối cùng đã tác động mạnh mẽ đến chúng ta. Quan trọng hơn, mực nước biển giảm đã hỗ trợ quá trình di chuyển của chúng ta từ châu Á sang Bắc Mỹ khi khối đất nối hai khu vực ở eo biển Bering của Alaska (Beringia) nổi lên đóng vai trò là cầu nối giữa các khu vực.
Tàn tích ngày nay của kỷ băng hà cuối cùng
Mặc dù kỷ băng hà cuối cùng đã kết thúc khoảng 12.500 năm trước, tàn tích của giai đoạn khí hậu này vẫn còn phổ biến trên khắp thế giới ngày nay. Ví dụ, lượng mưa tăng lên ở khu vực Great Basin Bắc Mỹ đã tạo ra những hồ nước khổng lồ (bản đồ hồ) ở một khu vực thường khô hạn. Hồ Bonneville là một và từng bao phủ hầu hết những gì ngày nay là Utah. Hồ Great Salt là phần lớn nhất còn lại của Hồ Bonneville ngày nay, nhưng các bờ biển cũ của hồ có thể được nhìn thấy ở những ngọn núi xung quanh Thành phố Salt Lake.
Ngoài ra còn có nhiều địa hình khác nhau trên khắp thế giới do sức mạnh to lớn của sự chuyển động của sông băng và các tảng băng. Ví dụ, ở Manitoba, Canada, có rất nhiều hồ nhỏ nằm rải rác trong cảnh quan. Chúng được hình thành khi tảng băng di chuyển xé toạc vùng đất bên dưới nó. Theo thời gian, các vùng trũng hình thành chứa đầy nước tạo ra các “hồ miệng núi lửa”.
Cuối cùng, có rất nhiều sông băng vẫn còn tồn tại trên khắp thế giới ngày nay và chúng là một trong những tàn dư nổi tiếng nhất của kỷ băng hà cuối cùng. Hầu hết băng ngày nay được tìm thấy ở Nam Cực và Greenland, nhưng một số băng cũng được tìm thấy ở Canada, Alaska, California, Châu Á và New Zealand. Tuy nhiên, ấn tượng nhất là các sông băng vẫn được tìm thấy ở các vùng xích đạo, chẳng hạn như dãy núi Andes ở Nam Mỹ và núi Kilimanjaro ở châu Phi.
Tuy nhiên, hầu hết các sông băng trên thế giới ngày nay nổi tiếng vì sự rút lui đáng kể của chúng trong những năm gần đây. Sự rút lui như vậy thể hiện một sự thay đổi mới trong khí hậu trái đất, điều đã xảy ra lặp đi lặp lại trong lịch sử 4,6 tỷ năm của trái đất và chắc chắn sẽ tiếp tục xảy ra trong tương lai.
