Tên:
Rhamphorhynchus (tiếng Hy Lạp “mõm khoằm”); phát âm là RAM-kẻ thù-RINK-chúng tôi
Môi trường sống:
bờ biển Tây Âu
Giai đoạn lịch sử:
Jura muộn (165-150 triệu năm trước)
Kích thước và trọng lượng:
Sải cánh dài ba feet và vài cân
Ăn kiêng:
Cá
Tính năng đặc biệt:
Mỏ dài và hẹp với hàm răng sắc nhọn; đuôi kết thúc với một vạt da hình kim cương
Giới thiệu về Rhamphorhynchus
Kích thước chính xác của Rhamphorhynchus phụ thuộc vào cách bạn đo nó: từ đầu mỏ đến cuối đuôi, loài thằn lằn bay này dài chưa đến một foot, nhưng đôi cánh của nó (khi mở rộng hoàn toàn) kéo dài một mét ấn tượng tính từ đầu. Tiền boa. Với chiếc mỏ dài, hẹp và hàm răng sắc nhọn, rõ ràng là Rhamphorhynchus kiếm sống bằng cách nhúng mõm của nó xuống các hồ và sông ở Châu Âu vào cuối kỷ Jura và nhặt những con cá đang quằn quại (và có thể là ếch và côn trùng), giống như một con bồ nông hiện đại.
Một chi tiết về Rhamphorhynchus khiến nó khác biệt với các loài bò sát cổ đại khác là các mẫu vật được bảo quản ngoạn mục được phát hiện tại các tầng hóa thạch Solnhofen ở Đức; một số phần còn lại của loài thằn lằn bay này hoàn chỉnh đến mức chúng không chỉ cho thấy cấu trúc xương chi tiết mà còn cả hình dáng của các cơ quan nội tạng của nó. Sinh vật duy nhất để lại phần còn lại tương đối nguyên vẹn là một phát hiện khác của Solnhofen, Archaeopteryx , không giống như Rhamphorhynchus, về mặt kỹ thuật là một loài khủng long giữ một vị trí trên đường tiến hóa dẫn đến những loài chim thời tiền sử đầu tiên .
Sau gần hai thế kỷ nghiên cứu, các nhà khoa học đã biết nhiều điều về Rhamphorhynchus. Loài thằn lằn bay này có tốc độ tăng trưởng tương đối chậm, gần tương đương với các loài cá sấu hiện đại và có thể là lưỡng hình giới tính (tức là, một giới tính, chúng tôi không biết là giới tính nào, lớn hơn giới tính kia một chút). Rhamphorhynchus có lẽ đã đi săn vào ban đêm, có thể giữ cái đầu hẹp và mỏ của nó song song với mặt đất, điều này có thể được suy ra từ các bản quét khoang não của nó. Cũng có vẻ như Rhamphorhynchus đã săn mồi loài cá cổ đại Aspidorhynchus , có hóa thạch “liên kết” (tức là nằm gần nhau) trong trầm tích Solnhofen.
Việc phát hiện và phân loại Rhamphorhynchus ban đầu là một trường hợp nghiên cứu về sự nhầm lẫn có chủ đích. Sau khi được phát hiện vào năm 1825, loài thằn lằn bay này được phân loại là một loài Pterodactylus , mà vào thời điểm đó còn được biết đến với tên chi hiện đã bị loại bỏ là Ornithocephalus (“đầu chim”). Hai mươi năm sau, Ornithocephalus trở lại thành Pterodactylus, và vào năm 1861, nhà tự nhiên học nổi tiếng người Anh Richard Owen đã xếp P. muensteri vào chi Rhamphorhynchus. Chúng tôi thậm chí sẽ không đề cập đến việc mẫu vật điển hình của Rhamphorhynchus đã bị thất lạc như thế nào trong Thế chiến II;đủ để nói rằng các nhà cổ sinh vật học đã phải làm gì với các phôi thạch cao của hóa thạch ban đầu.
Vì Rhamphorhynchus được phát hiện quá sớm trong lịch sử cổ sinh vật học hiện đại nên nó đã đặt tên cho cả một lớp thằn lằn bay được phân biệt bởi kích thước nhỏ, đầu to và đuôi dài. Trong số các loài “rhamphorhynchoids” nổi tiếng nhất có Dorygnathus , Dimorphodon và Peteinosaurus , chúng lan rộng khắp Tây Âu vào cuối kỷ Jura; chúng tương phản rõ rệt với các loài thằn lằn bay “pterodactyloid” của Đại Trung Sinh sau này , chúng có xu hướng hướng tới kích thước lớn hơn và đuôi nhỏ hơn. (Loài pterodactyloid lớn nhất, Quetzalcoatlus , có sải cánh bằng kích thước của một chiếc máy bay nhỏ!)
