” A Ghost Story ” của Mark Twain (bút danh của Samuel Clemens) xuất hiện trong Sketches New and Old năm 1875 của ông. Câu chuyện dựa trên trò lừa bịp khét tiếng Người khổng lồ Cardiff vào thế kỷ 19 , trong đó một “người khổng lồ hóa đá” được tạc bằng đá và chôn xuống đất để những người khác “khám phá”. Người ta lũ lượt kéo đến trả tiền để được gặp người khổng lồ. Sau khi đấu giá không thành công để mua bức tượng, nhà phát triển huyền thoại PT Barnum đã tạo ra một bản sao, tuyên bố rằng đó là bản gốc.
Cốt truyện của “Một câu chuyện ma”
Người kể chuyện thuê một căn phòng ở Thành phố New York, trong “một tòa nhà cũ khổng lồ mà các tầng trên hoàn toàn không có người ở trong nhiều năm.” Anh ấy ngồi bên đống lửa một lúc rồi đi ngủ. Anh kinh hoàng thức dậy và thấy tấm ga trải giường đang dần bị kéo về phía chân mình. Sau một hồi giằng co đầy bối rối với tấm trải giường, cuối cùng cô cũng nghe thấy tiếng bước chân xa dần.
Anh ta tự thuyết phục bản thân rằng trải nghiệm đó chẳng qua chỉ là một giấc mơ, nhưng khi anh ta đứng dậy và bật đèn, anh ta nhìn thấy một dấu chân khổng lồ trên đống tro tàn gần lò sưởi. Anh ta trở lại giường, kinh hoàng, và cuộc rượt đuổi tiếp tục suốt đêm với giọng nói, tiếng bước chân, tiếng xích cót két và những biểu hiện ma quái khác.
Cuối cùng, anh ta nhìn thấy Người khổng lồ Cardiff đang đuổi theo anh ta, kẻ mà anh ta coi là vô hại, và mọi nỗi sợ hãi của anh ta đều tan biến. Người khổng lồ tỏ ra vụng về, mỗi khi ngồi xuống đều làm gãy đồ đạc và bị người kể chuyện trách mắng. Người khổng lồ giải thích rằng anh ta đã quanh quẩn trong tòa nhà với hy vọng thuyết phục được ai đó chôn xác anh ta, hiện đang ở bảo tàng bên kia đường, để anh ta có thể nghỉ ngơi.
Nhưng hồn ma đã bị lừa đuổi nhầm xác. Thi thể bên kia đường là đồ giả từ Barnum, và hồn ma bỏ đi, vô cùng xấu hổ.
sự ám ảnh
Những câu chuyện của Mark Twain thường rất buồn cười. Nhưng phần lớn tác phẩm Người khổng lồ Cardiff của Twain giống như một câu chuyện ma. Sự hài hước không xuất hiện cho đến hơn nửa chừng.
Sau đó, lịch sử cho thấy tài năng đa dạng của Twain. Những mô tả khéo léo của anh ấy tạo ra cảm giác sợ hãi mà không có cảm giác bồn chồn khó thở mà bạn thường thấy trong một câu chuyện của Edgar Allan Poe .
Hãy xem xét mô tả của Twain về lần đầu tiên bước vào tòa nhà:
“Một thời gian dài trước đây, nơi này đã bị trao cho bụi và mạng nhện, cho sự cô độc và im lặng. Anh ta dường như đang mò mẫm giữa những ngôi mộ và xâm phạm sự riêng tư của người chết, vào đêm đầu tiên tôi lên phòng của mình. Lần đầu tiên trong đời tôi bị một nỗi sợ mê tín xâm chiếm; và khi tôi vòng qua một góc khuất của cầu thang, và một mạng nhện vô hình giăng mạng nhện bẩn thỉu của nó ngang qua mặt tôi và bám vào đó, tôi rùng mình như gặp ma.
Lưu ý vị trí liền kề của “polvo y cobwebs” ( danh từ cụ thể ) với “soledad y silencio” ( danh từ ám chỉ, trừu tượng ). Những từ như “mồ mả”, “chết chóc”, “nỗi sợ mê tín dị đoan” và “ma” chắc chắn báo trước điều gì đó đáng lo ngại, nhưng giọng điệu điềm tĩnh của người kể chuyện khiến người đọc vẫn bước lên cầu thang cùng anh ta.
Rốt cuộc, anh ta là một người hoài nghi. Nó không cố gắng thuyết phục chúng ta rằng web là bất cứ thứ gì khác ngoài web. Và bất chấp nỗi sợ hãi của mình, anh ấy tự nhủ rằng bóng ma ban đầu “chỉ là một giấc mơ khủng khiếp.” Chỉ khi nhìn thấy bằng chứng chắc chắn, dấu chân lớn trong đống tro tàn, anh ta mới chấp nhận rằng ai đó đã ở trong phòng.
ám ảnh biến thành hài hước
Giọng điệu của câu chuyện thay đổi hoàn toàn khi người kể chuyện nhận ra Người khổng lồ Cardiff. Twain viết:
“Tất cả sự đau khổ của tôi tan biến, vì một đứa trẻ có thể biết rằng không có hại gì có thể đến từ một khuôn mặt hiền lành như vậy.”
Người ta có ấn tượng rằng Người khổng lồ Cardiff, mặc dù được tiết lộ là một trò lừa bịp, nhưng lại được người Mỹ biết đến và yêu mến đến mức có thể coi anh ta là một người bạn cũ. Người kể chuyện có giọng điệu trò chuyện với người khổng lồ, buôn chuyện với anh ta và mắng mỏ anh ta vì sự vụng về của anh ta:
Bạn đã bị gãy phần cuối xương sống của mình và trải đầy sàn nhà bằng những mảnh vụn từ thịt lợn dăm bông cho đến khi nơi này trông giống như một sân trong bằng đá cẩm thạch.
Cho đến thời điểm này, độc giả có thể nghĩ rằng bất kỳ con ma nào cũng là một con ma không mong muốn. Vì vậy, thật buồn cười và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng nỗi sợ hãi của người kể chuyện phụ thuộc vào con ma là ai .
Twain yêu thích những câu chuyện cổ tích, những câu chuyện cười và sự cả tin của con người, vì vậy người ta chỉ có thể tưởng tượng anh ấy thích cả Người khổng lồ Cardiff và người đối đáp của Barnum như thế nào. Nhưng trong “A Ghost Story”, anh ấy vượt trội hơn cả hai bằng cách tạo ra một con ma thực sự từ một xác chết giả.
