Sứ mệnh Apollo 14: Trở lại Mặt trăng sau Apollo 13

Bất cứ ai đã xem bộ phim Apollo 13 đều biết câu chuyện về  ba phi hành gia của sứ mệnh chiến đấu với một con tàu vũ trụ bị hỏng để lên Mặt trăng và quay trở lại. May mắn thay, họ đã hạ cánh an toàn xuống Trái đất, nhưng không phải trước một số khoảnh khắc đau lòng. Họ không bao giờ hạ cánh trên Mặt trăng và tiếp tục với nhiệm vụ chính là thu thập các mẫu vật trên Mặt trăng. Nhiệm vụ đó được giao cho phi hành đoàn của Apollo 14 , dẫn đầu là Alan B. Shepard, Jr, Edgar D. Mitchell và Stuart A. Roosa. Sứ mệnh của ông tiếp nối sứ mệnh Apollo 11 nổi tiếng .chỉ trong hơn 1,5 năm và mở rộng các mục tiêu khám phá mặt trăng của mình. Chỉ huy dự phòng cho Apollo 14 là Eugene Cernan, người cuối cùng đi bộ trên Mặt trăng trong sứ mệnh Apollo 17 vào năm 1972.

Các mục tiêu đầy tham vọng của Apollo 14

Phi hành đoàn của sứ mệnh Apollo 14 đã có một lịch trình đầy tham vọng trước khi họ rời đi và một số nhiệm vụ của Apollo 13 đã được lên lịch trước khi họ rời đi. Mục tiêu chính là khám phá vùng Fra Mauro trên Mặt trăng. Đó là một miệng núi lửa mặt trăng cũ có các mảnh vụn từ vụ va chạm khổng lồ đã tạo ra lưu vực Mare Imbrium . Để làm được điều này, họ phải triển khai Gói thí nghiệm khoa học bề mặt mặt trăng Apollo, hay ALSEP. Phi hành đoàn cũng được đào tạo để nghiên cứu địa chất mặt trăng và thu thập các mẫu từ cái được gọi là “breccia” – những mảnh đá vỡ nằm rải rác trên vùng đồng bằng giàu dung nham trong miệng núi lửa. 

Các mục tiêu khác bao gồm chụp ảnh các vật thể trong không gian sâu, chụp ảnh bề mặt mặt trăng cho các nhiệm vụ trong tương lai, kiểm tra thông tin liên lạc cũng như triển khai và thử nghiệm phần cứng mới. Đó là một nhiệm vụ đầy tham vọng và các phi hành gia chỉ có vài ngày để hoàn thành rất nhiều việc.

Các vấn đề trên đường đến mặt trăng

Apollo 14 phóng vào ngày 31 tháng 1 năm 1971. Toàn bộ sứ mệnh bao gồm quay quanh Trái đất trong khi tàu vũ trụ hai mảnh cập bến, sau đó là chuyến đi ba ngày tới Mặt trăng, hai ngày trên Mặt trăng và ba ngày nghỉ trở về Trái đất . Họ đã dồn rất nhiều hoạt động vào thời gian đó và nó không xảy ra mà không gặp một số vấn đề. Ngay sau khi phóng, các phi hành gia đã giải quyết nhiều vấn đề khác nhau trong khi cố gắng gắn mô-đun điều khiển (được gọi là Kitty Hawk ) vào tàu đổ bộ (được gọi là Antares ). 

Khi Kitty Hawk và Antares kết hợp đến Mặt trăng và Antares tách khỏi mô-đun điều khiển để bắt đầu hạ cánh, nhiều rắc rối hơn đã nảy sinh. Một tín hiệu hủy bỏ liên tục từ máy tính sau đó được tìm ra do một công tắc bị hỏng. Shepard và Mitchell (với sự trợ giúp của nhân viên mặt đất) đã lập trình lại phần mềm chuyến bay để bỏ qua tín hiệu. Sau đó mọi việc diễn ra bình thường cho đến giờ hạ cánh. Sau đó, radar hạ cánh của tàu đổ bộ Antares không khóa được bề mặt mặt trăng. Điều này rất nghiêm trọng vì thông tin đó cho máy tính biết độ cao và tốc độ hạ cánh của người hạ cánh.Cuối cùng, các phi hành gia đã có thể giải quyết vấn đề và Shepard cuối cùng đã hạ cánh tàu đổ bộ “bằng tay”. 

Đi bộ trên mặt trăng

Sau khi hạ cánh thành công và hoạt động ngoại khóa đầu tiên (EVA) đầu tiên bị trì hoãn một thời gian ngắn, các phi hành gia bắt đầu làm việc. Đầu tiên, họ đặt tên cho địa điểm hạ cánh là “Căn cứ Fra Mauro”, theo tên miệng núi lửa nơi nó tọa lạc. Rồi họ bắt tay vào việc. 

Hai người đàn ông có rất nhiều việc phải hoàn thành trong 33,5 giờ. Họ đã thực hiện hai chuyến EVA, nơi họ triển khai các thiết bị khoa học của mình và thu được 42,8 kg (94,35 lbs) đá mặt trăng. Họ đã lập kỷ lục về khoảng cách đi bộ dài nhất trên Mặt trăng khi họ săn lùng vành đai của Miệng núi lửa hình nón gần đó. Họ đến cách mép trong vòng vài mét, nhưng quay lại khi bắt đầu cạn kiệt oxy. Đi bộ trên bề mặt khá mệt mỏi trong bộ đồ du hành vũ trụ nặng nề!

Ở khía cạnh nhẹ nhàng hơn, Alan Shepard đã trở thành người chơi gôn đầu tiên trên mặt trăng khi anh ấy sử dụng một cây gậy đánh gôn thô sơ để đánh một vài quả bóng gôn lên bề mặt. Anh ấy ước tính rằng họ đã đi được từ 200 đến 400 thước Anh. Không chịu thua kém, Mitchell đã thực hành một số bài phóng lao bằng cán thuổng mặt trăng. Mặc dù đây có thể là những nỗ lực vui vẻ nhẹ nhàng, nhưng chúng đã giúp chứng minh cách các vật thể di chuyển dưới ảnh hưởng của lực hấp dẫn yếu của mặt trăng.

lệnh quỹ đạo

Trong khi Shepard và Mitchell thực hiện công việc nặng nhọc trên bề mặt Mặt Trăng, Phi công Mô-đun Chỉ huy Stuart Roosa đang bận rộn chụp ảnh Mặt trăng và các vật thể sâu trên bầu trời từ Mô- đun Dịch vụ Chỉ huy  Kitty Hawk . Công việc của anh ấy cũng là duy trì một nơi trú ẩn an toàn cho các phi công đổ bộ lên mặt trăng quay trở lại sau khi họ hoàn thành nhiệm vụ trên bề mặt. Roosa, người luôn quan tâm đến lâm nghiệp, đã mang theo hàng trăm hạt giống cây trong chuyến đi. Sau đó, chúng được đưa trở lại phòng thí nghiệm ở Mỹ, nảy mầm và trồng. Những “cây mặt trăng” này nằm rải rác khắp Hoa Kỳ, Brazil, Thụy Sĩ và các nơi khác.Một chiếc cũng được tặng như một món quà cho cố Hoàng đế Hirohito của Nhật Bản. Ngày nay, những cây này trông không khác gì những cây trên cạn của chúng.

khải hoàn trở về

Khi kết thúc thời gian ở trên Mặt trăng, các phi hành gia lên tàu Antares và cất cánh để quay trở lại Roosa và Kitty Hawk . Phải mất hơn hai giờ để họ lắp ráp và gắn kết với mô-đun chỉ huy. Sau đó, bộ ba đã dành ba ngày trở lại Trái đất. Vụ va chạm xảy ra ở Nam Thái Bình Dương vào ngày 9 tháng 2, các phi hành gia cùng hàng hóa quý giá của họ đã được vận chuyển đến nơi an toàn và áp dụng thời gian cách ly chung cho các phi hành gia Apollo trở về. Mô-đun chỉ huy Kitty Hawk mà họ đã bay tới Mặt trăng và quay trở lại được trưng bày tại trung tâm du khách của Trung tâm vũ trụ Kennedy .

Thông tin nhanh

• Apollo 14 là một nhiệm vụ thành công. Nó theo sau sứ mệnh Apollo 13, bị cắt ngắn do một vụ nổ trên tàu vũ trụ.
• Các phi hành gia Alan Shepard, Stuart Roosa và Edgar Mitchell đã thực hiện sứ mệnh này. Shepard và Mitchell đi bộ trên Mặt trăng trong khi Roosa bay mô-đun chỉ huy vào quỹ đạo.
• Apollo 14 là sứ mệnh thứ tám đưa con người vào vũ trụ trong lịch sử của NASA.

nguồn

• “Sứ mệnh Apollo 14”. Đất sa mạc , Bản tin LPI, www.lpi.usra.edu/lunar/missions/apollo/apollo_14/overview/.
• Dunbar, Brian. “Apollo 14”. NASA , NASA, ngày 9 tháng 1 năm 2018, www.nasa.gov/mission_pages/apollo/missions/apollo14.html.
• Cáo, Steve. “Bốn mươi bốn năm trước ngày hôm nay: Apollo 14 chạm vào mặt trăng.” NASA , NASA, ngày 19 tháng 2 năm 2015, www.nasa.gov/content/forty-four-years-ago-today-apollo-14-touches-down-on-the-moon.