Những nghị quyết này được viết bởi Thomas Jefferson và James Madison để đáp lại Đạo luật về Người ngoài hành tinh và Phản loạn. Những phán quyết này là nỗ lực đầu tiên của những người ủng hộ quyền của các quốc gia nhằm áp đặt quy tắc hủy bỏ. Trong phiên bản của mình, họ lập luận rằng vì chính phủ được thành lập như một tập hợp của các bang, nên họ có quyền ‘ghi đè’ các luật mà họ cho là vượt quá quyền hạn do chính phủ liên bang cấp.
Bốn Biện pháp của Luật Ngoại kiều và Phản loạn
Đạo luật Người ngoài hành tinh và Phản loạn đã được thông qua trong khi John Adams đang giữ chức vụ Tổng thống thứ hai của Hoa Kỳ. Mục đích của nó là đấu tranh chống lại những lời chỉ trích mà mọi người đưa ra đối với chính phủ và cụ thể hơn là chống lại những người theo chủ nghĩa liên bang. Các luật bao gồm bốn biện pháp được thiết kế để hạn chế nhập cư và tự do ngôn luận. Chúng bao gồm:
- Đạo luật Nhập tịch: Luật này tăng thời gian cư trú cho những người nộp đơn xin quốc tịch Hoa Kỳ. Những người nhập cư sẽ phải sống ở Mỹ trong 14 năm để đủ điều kiện nhập quốc tịch. Trước đó, yêu cầu là 5 năm. Lý do cho hành động này là Hoa Kỳ có nguy cơ xảy ra chiến tranh với Pháp. Điều này sẽ giúp tổng thống có khả năng đối phó tốt hơn với những công dân nước ngoài khả nghi.
- Đạo luật Ngoại kiều: Sau khi Đạo luật Nhập tịch được thông qua, Đạo luật Ngoại kiều tiếp tục trao cho Tổng thống nhiều quyền hơn đối với công dân nước ngoài sống ở Hoa Kỳ.
- Đạo luật Kẻ thù ngoài hành tinh: Chưa đầy một tháng sau, Tổng thống Adams đã ký Đạo luật này thành luật. Mục đích của Đạo luật Kẻ thù Người ngoài hành tinh là trao cho tổng thống khả năng trục xuất hoặc bỏ tù người ngoài hành tinh trong thời gian tuyên chiến nếu những người ngoài hành tinh đó có quan hệ với kẻ thù của Hoa Kỳ.
- Đạo luật Nổi loạn: Luật cuối cùng, được thông qua vào ngày 14 tháng 7 năm 1798, gây tranh cãi nhất. Bất kỳ âm mưu nào chống lại chính phủ, bao gồm bạo loạn và can thiệp vào các quan chức, sẽ dẫn đến một tội nhẹ nghiêm trọng. Điều này đã đi xa đến mức ngăn chặn mọi người lên tiếng “sai sự thật, thái quá và ác ý” chống lại chính phủ. Các nhà xuất bản báo chí, tập sách nhỏ và tờ rơi in các bài báo chủ yếu nhằm vào chính quyền của ông là những mục tiêu đã định.
Phản ứng dữ dội đối với những hành động này có lẽ là lý do chính khiến John Adams không được bầu vào nhiệm kỳ tổng thống thứ hai. Nghị quyết Virginia , do James Madison, tác giả, lập luận rằng Quốc hội đã vượt quá giới hạn của mình và sử dụng quyền lực mà Hiến pháp không trao cho nó. Các phán quyết Kentucky, tác giả của Thomas Jefferson, lập luận rằng các bang có quyền vô hiệu hóa, khả năng ghi đè luật liên bang. John C. Calhoun và các bang miền nam sẽ tranh luận về điều này sau đó khi Nội chiến đến gần. Tuy nhiên, khi vấn đề lại được đưa ra vào năm 1830, Madison đã phản đối ý tưởng vô hiệu hóa này.
Cuối cùng, Jefferson đã có thể sử dụng phản ứng đối với những hành động này để trở thành tổng thống, đánh bại John Adams trong quá trình này.
