Thỏa hiệp Sussex là một lời hứa của chính phủ Đức với Hợp chủng quốc Hoa Kỳ vào ngày 4 tháng 5 năm 1916, nhằm đáp ứng các yêu cầu của Mỹ liên quan đến việc tiến hành Chiến tranh thế giới thứ nhất . Cụ thể, Đức hứa sẽ sửa đổi chính sách hải quân và tàu ngầm tác chiến tàu ngầm không hạn chế của mình để ngăn chặn việc đánh chìm bừa bãi các tàu phi quân sự. Thay vào đó, các tàu buôn sẽ chỉ bị khám xét và đánh đắm nếu chúng chứa hàng lậu và chỉ sau khi đã cung cấp lối đi an toàn cho thủy thủ đoàn và hành khách.
Lời thề Sussex được ban hành
Vào ngày 24 tháng 3 năm 1916, một tàu ngầm của Đức ở Kênh tiếng Anh đã tấn công thứ mà nó cho là một con tàu rải mìn. Nó thực sự là một con tàu chở khách của Pháp có tên ‘The Sussex’ và mặc dù nó không chìm hay khập khiễng vào cảng, nhưng 50 người đã thiệt mạng. Một số người Mỹ đã bị thương, và vào ngày 19 tháng 4, Tổng thống Hoa Kỳ ( Woodrow Wilson ) đã trình bày trước Quốc hội về vấn đề này. Ông đưa ra tối hậu thư: Đức nên chấm dứt các cuộc tấn công vào các tàu chở khách hoặc đối mặt với việc Mỹ “cắt đứt” quan hệ ngoại giao.
Đức phản ứng
Sẽ là một cách nói thô thiển khi nói rằng Đức không muốn Hoa Kỳ tham chiến cùng phe với kẻ thù của mình, và việc “phá vỡ” quan hệ ngoại giao là một bước đi theo hướng đó. Do đó, Đức đã đáp lại vào ngày 4 tháng 5 bằng một thỏa hiệp, được đặt tên theo tàu hơi nước Sussex, hứa hẹn một sự thay đổi trong chính sách. Đức sẽ không còn đánh chìm bất cứ thứ gì họ muốn xuống biển và các tàu trung lập sẽ được bảo vệ.
Phá vỡ cam kết và đưa Hoa Kỳ tham chiến
Đức đã phạm nhiều sai lầm trong Thế chiến thứ nhất, cũng như tất cả các quốc gia liên quan, nhưng sai lầm lớn nhất sau các quyết định năm 1914 là khi họ phá vỡ Thỏa hiệp Sussex. Khi chiến tranh diễn ra vào năm 1916, Bộ chỉ huy tối cao Đức tin rằng họ không chỉ có thể đánh bại Anh bằng cách sử dụng chính sách chiến tranh tàu ngầm không hạn chế hoàn toàn mà còn có thể làm như vậy trước khi Hoa Kỳ có thể hoàn toàn đoàn kết tham gia cuộc chiến. Đó là một canh bạc dựa trên những con số: đánh chìm x số lô hàng, làm tê liệt Vương quốc Anh trong khoảng thời gian y , làm hòa trước khi Hoa Kỳ có thể đến z .Do đó, vào ngày 1 tháng 2 năm 1917, Đức đã phá vỡ Thỏa hiệp Sussex và một lần nữa đánh đắm tất cả các tàu vận chuyển của ‘kẻ thù’. Không có gì ngạc nhiên khi đã có sự phẫn nộ từ các quốc gia trung lập, những người muốn các con tàu của họ được tự quyết định, và một sự nhẹ nhõm từ những kẻ thù của Đức, những người muốn Mỹ đứng về phía họ. Hàng hải Mỹ bắt đầu chìm, và những hành động này đã góp phần rất lớn vào việc Mỹ tuyên chiến với Đức, được đưa ra vào ngày 6 tháng 4 năm 1917. Nhưng rốt cuộc, Đức đã mong đợi điều này.Điều họ đã sai lầm là với việc Hải quân Hoa Kỳ sử dụng hệ thống đoàn tàu vận tải để bảo vệ hàng hải, chiến dịch không giới hạn của Đức không thể làm tê liệt nước Anh và các lực lượng Hoa Kỳ bắt đầu tự do di chuyển trên biển. Đức nhận ra rằng họ đã bị đánh bại, tung xúc xắc lần cuối vào đầu năm 1918, thất bại ở đó và cuối cùng gọi là ngừng bắn.
Bình luận của Tổng thống Wilson về vụ Sussex
“…Do đó, tôi coi nhiệm vụ của mình là phải nói với Chính phủ Đế quốc Đức rằng nếu mục đích của họ là tiến hành chiến tranh không khoan nhượng và bừa bãi chống lại tàu buôn thông qua việc sử dụng tàu ngầm, bất chấp việc tiến hành cuộc chiến đó hiện đã được chứng minh là không thể. phù hợp với những gì Chính phủ Hoa Kỳ phải coi là các quy tắc thiêng liêng và không thể tranh cãi của luật pháp quốc tế cũng như các mệnh lệnh được công nhận rộng rãi của nhân loại, Chính phủ Hoa Kỳ cuối cùng buộc phải kết luận rằng chỉ có một cách có thể theo đuổi; và rằng trừ khi Chính phủ Đế quốc Đức bây giờ tuyên bố và ngay lập tức thực hiện việc từ bỏ các phương pháp chiến tranh hiện tại chống lại các tàu chở khách và hàng hóa,Chính phủ này không thể có lựa chọn nào khác ngoài việc cắt đứt hoàn toàn quan hệ ngoại giao với Chính phủ của Đế quốc Đức.
Tôi đã đi đến quyết định này với sự hối tiếc lớn nhất; Tôi chắc chắn rằng tất cả những người Mỹ chu đáo sẽ chờ đợi với sự miễn cưỡng không bị ảnh hưởng. Nhưng chúng ta không thể quên rằng chúng ta, theo một cách nào đó và do hoàn cảnh bắt buộc, là những người phát ngôn có trách nhiệm cho các quyền của con người, và rằng chúng ta không thể im lặng trong khi những quyền đó dường như đang trong quá trình bị cuốn trôi hoàn toàn trong cơn lốc xoáy. của cuộc chiến khủng khiếp này. . Chúng tôi có trách nhiệm xem xét đúng đắn các quyền của chính mình với tư cách là một quốc gia, ý thức trách nhiệm của chúng tôi với tư cách là người đại diện cho quyền của những người trung lập trên toàn thế giới và quan niệm chính đáng về quyền của nhân loại, để có được lập trường này với sự trang trọng tối đa và sự vững chắc…”
Trích dẫn từ Kho lưu trữ tài liệu về Chiến tranh thế giới thứ nhất .
