Mật ong ngọt ngào, sền sệt mà chúng ta coi là chất làm ngọt hoặc nguyên liệu nấu ăn là sản phẩm của những con ong mật siêng năng làm việc như một đàn có tổ chức cao, thu thập mật hoa từ hoa và biến nó thành một kho chứa thực phẩm nhiều đường. Sản xuất mật ong của ong liên quan đến một số quá trình hóa học, bao gồm tiêu hóa, trào ngược, hoạt động của enzyme và bay hơi.
Ong tạo ra mật ong như một nguồn thức ăn hiệu quả cao để duy trì chúng quanh năm, kể cả những tháng mùa đông không hoạt động; con người chỉ là cùng cho chuyến đi. Trong ngành thu hoạch mật ong thương mại, mật thừa trong tổ được thu hoạch để đóng gói và bán, để lại đủ mật trong tổ để duy trì quần thể ong cho đến khi đàn ong hoạt động trở lại vào mùa xuân năm sau.
đàn ong
Một đàn ong thường bao gồm một con ong chúa, con cái duy nhất có khả năng sinh sản; vài nghìn con ong đực béo tốt; và hàng chục nghìn con ong thợ, là những con cái vô sinh. Trong quá trình sản xuất mật ong, những con ong thợ này đảm nhận các vai trò chuyên biệt như ong thợ kiếm ăn và ong nhà .
Thu hái và chế biến mật hoa
Quá trình thực sự biến mật hoa thành mật ong đòi hỏi tinh thần đồng đội. Đầu tiên, những con ong thợ lớn hơn bay ra khỏi tổ để tìm kiếm những bông hoa giàu mật hoa. Sử dụng chiếc vòi giống như ống hút của mình, một con ong kiếm ăn hút mật hoa lỏng từ một bông hoa và lưu trữ nó trong một cơ quan đặc biệt gọi là dạ dày mật. Con ong tiếp tục kiếm ăn cho đến khi đầy dạ dày mật, ghé thăm 50 đến 100 bông hoa mỗi chuyến ra khỏi tổ.
Vào thời điểm mật hoa đến dạ dày mật ong, các enzym bắt đầu phân hủy các loại đường phức tạp trong mật hoa thành các loại đường đơn giản hơn, ít bị kết tinh hơn. Quá trình này được gọi là đảo ngược .
cung cấp mật hoa
Với một cái bụng no nê, con ong kiếm ăn quay trở lại tổ và nôn trực tiếp mật hoa đã biến đổi sẵn cho một con ong nhà non hơn. Con ong nhà ăn thức ăn có đường từ con ong kiếm ăn, và các enzym của chính nó sẽ phân hủy thêm đường. Bên trong tổ ong, ong nhà chuyền mật hoa từ cá thể này sang cá thể khác cho đến khi hàm lượng nước giảm xuống còn khoảng 20%. Tại thời điểm này, con ong nhà cuối cùng hút lại mật hoa đã được đầu tư hoàn toàn vào một ô của chiếc lược.
Tiếp theo, những con ong trong tổ đập cánh dữ dội, quạt mật hoa để làm bay hơi lượng nước còn lại; Sự bay hơi cũng được hỗ trợ bởi nhiệt độ bên trong tổ ong không đổi từ 93 đến 95 F. Khi nước bay hơi, đường đặc lại thành một chất dễ nhận biết là mật ong.
Khi một ô riêng lẻ chứa đầy mật ong, ong nhà sẽ phủ sáp ong lên ô đó , niêm phong mật ong trong lược để sử dụng sau này. Sáp ong được sản xuất bởi các tuyến trong bụng ong.
bộ sưu tập phấn hoa
Trong khi hầu hết những con ong kiếm ăn đang tham gia thu thập mật hoa để sản xuất mật ong, thì khoảng 15 đến 30 phần trăm những con ong kiếm ăn thu thập phấn hoa trên các chuyến bay của chúng ra khỏi tổ. Phấn hoa được sử dụng để làm bánh mì ong , nguồn cung cấp protein chính cho ong. Phấn hoa cũng cung cấp cho ong chất béo, vitamin và khoáng chất. Để phấn hoa không bị hỏng, ong bổ sung các enzym và axit từ tuyến nước bọt tiết ra.
Bao nhiêu mật ong được sản xuất?
Một con ong thợ chỉ sống được vài tuần và trong thời gian đó chỉ sản xuất được khoảng 1/12 muỗng cà phê mật ong. Nhưng làm việc hợp tác với nhau, hàng ngàn con ong thợ trong một tổ ong có thể sản xuất hơn 200 pound mật ong cho cả đàn trong một năm. Với số lượng này, một người nuôi ong có thể thu hoạch từ 30 đến 60 pound mật ong mà không ảnh hưởng đến khả năng sống sót qua mùa đông của đàn ong .
Giá trị dinh dưỡng của mật ong
Một thìa mật ong chứa 60 calo, 16 gam đường và 17 gam carbohydrate. Đối với con người, nó là chất làm ngọt “ít tệ” hơn đường tinh luyện, vì mật ong chứa chất chống oxy hóa và enzyme. Mật ong có thể khác nhau về màu sắc, hương vị và mức độ chống oxy hóa, tùy thuộc vào nơi sản xuất mật ong, vì mật ong có thể được làm từ nhiều loại cây và hoa khác nhau. Ví dụ, mật ong bạch đàn có thể có một chút hương vị tinh dầu bạc hà. Mật ong làm từ mật hoa của bụi cây ăn quả có thể có mùi trái cây hơn mật ong làm từ mật hoa của thực vật có hoa.
Mật ong được sản xuất và bán tại địa phương thường có hương vị độc đáo hơn nhiều so với mật ong sản xuất hàng loạt xuất hiện trên kệ hàng tạp hóa, bởi những sản phẩm được phân phối rộng rãi này được tinh chế và tiệt trùng cao, và có thể là mật ong pha trộn từ nhiều vùng khác nhau.
Mật ong có thể được mua dưới nhiều hình thức khác nhau. Nó có sẵn dưới dạng chất lỏng sền sệt truyền thống trong chai thủy tinh hoặc nhựa, hoặc có thể mua dưới dạng phiến tổ ong với mật ong vẫn được đóng gói trong các tế bào. Bạn cũng có thể mua mật ong ở dạng hạt hoặc dạng kem để dễ tán hơn.
loài ong
Tất cả mật ong mà con người tiêu thụ chỉ được sản xuất bởi bảy loài ong khác nhau . Các loại ong khác và một số côn trùng khác cũng sản xuất mật ong, nhưng những loại này không được sử dụng cho sản xuất thương mại hoặc tiêu dùng cho con người. Chẳng hạn, ong vò vẽ tạo ra một chất giống như mật ong để dự trữ mật hoa của chúng, nhưng đó không phải là thứ ngọt ngào mà ong tạo ra. Nó cũng không được thực hiện với số lượng tương tự bởi vì, trong đàn ong vò vẽ, chỉ có ong chúa ngủ đông trong mùa đông.
về mật hoa
Không thể có mật ong nếu không có mật hoa của thực vật có hoa. Mật hoa là một chất lỏng, ngọt được sản xuất bởi các tuyến bên trong hoa của cây. Mật hoa là một quá trình thích nghi tiến hóa để thu hút côn trùng đến với hoa bằng cách cung cấp dinh dưỡng cho chúng. Đổi lại, côn trùng giúp thụ tinh cho hoa bằng cách truyền các hạt phấn hoa dính vào cơ thể chúng từ bông hoa này sang bông hoa khác trong quá trình hoạt động kiếm ăn của chúng. Trong mối quan hệ hiệp lực này, cả hai bên đều có lợi: ong và các loài côn trùng khác có được thức ăn đồng thời truyền phấn hoa cần thiết cho quá trình thụ tinh và tạo hạt ở thực vật có hoa.
Ở trạng thái tự nhiên, mật hoa có khoảng 80% là nước, cùng với các loại đường phức tạp. Nếu không được giám sát, mật hoa cuối cùng sẽ lên men và trở thành nguồn thức ăn vô dụng cho ong. Côn trùng không thể lưu trữ nó trong một thời gian dài. Nhưng bằng cách biến mật hoa thành mật ong, ong tạo ra một loại carbohydrate hiệu quả, có thể sử dụng được, chỉ chứa 14 đến 18% nước và có thể được lưu trữ gần như vô thời hạn mà không bị lên men hoặc hư hỏng. Pound for pound, mật ong cung cấp cho ong nguồn năng lượng tập trung hơn nhiều để có thể duy trì chúng qua những tháng mùa đông lạnh giá.
