Mặc dù Athena là bạn của các anh hùng Hy Lạp, nhưng cô ấy không giúp đỡ nhiều phụ nữ. Câu chuyện về cuộc thi dệt giữa Arachne và Athena là một trong những huyền thoại quen thuộc nhất về Athena, và chủ đề trung tâm của nó cũng rất phổ biến. Thần thoại Hy Lạp nhiều lần nhấn mạnh sự nguy hiểm của việc so sánh bản thân với một nữ thần. Đối tượng xuất hiện trong câu chuyện về thần Cupid và Psyche , nơi Aphrodite xúc phạm. Mặc dù cuối cùng cũng có một kết thúc có hậu, nhưng để tránh cơn thịnh nộ của Aphrodite, gia đình của Psyche đã để cô ấy chết. Trong câu chuyện thần thoại về Niobe, Artemis trừng phạt người mẹ trần thế vì đã khoe khoang là người mẹ may mắn hơn mẹ của Artemis, Leto: Artemis tiêu diệt tất cả những đứa con của Niobe. Hình phạt mà Athena gây ra cho anh ta là có khả năng, nhưng nạn nhân đơn thuần là người trực tiếp hơn. Nếu Arachne muốn nói rằng cô ấy là một thợ dệt giỏi hơn Athena, thì cứ nói đi. Đó là tất cả những gì cô ấy sẽ tốt cho.
Arachne trải qua một sự biến đổi
Nhà thơ La Mã Ovid viết về sự biến thái mà Arachne trải qua trong tác phẩm về sự biến đổi ( Metamorphoses ):
Một người trong khung cửi có tay nghề xuất sắc,
Đến nỗi Nữ thần không chịu đầu hàng,
( Ovid, Metamorphoses VI )
Trong thần thoại, Athena thách thức Arachne tham gia một cuộc thi dệt vải để chứng tỏ bản thân. Nữ thần điêu luyện Athena rất ấn tượng với cách thêu dệt những trò trác táng thần thánh của Arachne:
Điều này đã khiến Nữ thần rực rỡ cảm động một cách say mê, cô ấy
nhìn nó với vẻ ghen tị, nhưng trong lòng lại tán thành.
Cảnh tội trời bể vội xé xác nàng ra,
nàng cũng không kiên nhẫn chịu đựng sự xúc phạm hơn;
Cô cầm một chiếc tàu con thoi trong tay,
và nhiều lần Arachne bị đập vào trán.
Tuy nhiên, Athena không thể chịu đựng được sự sỉ nhục đối với niềm tự hào của mình, vì vậy cô ấy đã biến Arachne thành một con nhện bị kết án quay tròn mãi mãi. Từ người phụ nữ nhện không may xuất hiện tên của sinh vật 8 chân – loài nhện.
