Công ty Đông Ấn là một công ty tư nhân, sau một loạt chiến tranh và nỗ lực ngoại giao kéo dài, đã thống trị Ấn Độ vào thế kỷ 19 .
Được thành lập bởi Nữ hoàng Elizabeth I vào ngày 31 tháng 12 năm 1600, công ty ban đầu được tạo thành từ một nhóm thương nhân London, những người hy vọng buôn bán gia vị trên các đảo của Indonesia ngày nay. Các con tàu trong chuyến hành trình đầu tiên của công ty rời nước Anh vào tháng 2 năm 1601.
Sau một loạt xung đột với các thương nhân Hà Lan và Bồ Đào Nha hoạt động tại Quần đảo Gia vị, Công ty Đông Ấn tập trung nỗ lực buôn bán trên tiểu lục địa Ấn Độ.
Công ty Đông Ấn bắt đầu tập trung nhập khẩu từ Ấn Độ
Vào đầu thế kỷ 17, Công ty Đông Ấn bắt đầu giao dịch với các nhà cai trị Mughal của Ấn Độ. Trên bờ biển Ấn Độ, các thương nhân người Anh đã thành lập các tiền đồn mà sau này trở thành các thành phố Bombay, Madras và Calcutta.
Nhiều sản phẩm, bao gồm lụa, bông, đường, trà và thuốc phiện, bắt đầu được xuất khẩu ra khỏi Ấn Độ. Đổi lại, hàng hóa của Anh, chẳng hạn như len, bạc và các kim loại khác, được chuyển đến Ấn Độ.
Công ty buộc phải thuê quân đội của mình để bảo vệ các điểm giao dịch. Và theo thời gian, những gì bắt đầu như một công ty thương mại cũng đã trở thành một tổ chức quân sự và ngoại giao.
Ảnh hưởng của Anh lan rộng khắp Ấn Độ vào thế kỷ 18.
Vào đầu những năm 1700, Đế chế Mughal đang sụp đổ và nhiều kẻ xâm lược khác nhau, bao gồm cả người Ba Tư và người Afghanistan, đã tiến vào Ấn Độ. Nhưng mối đe dọa chính đối với lợi ích của Anh đến từ người Pháp, những người bắt đầu chiếm giữ các điểm giao dịch của Anh.
Trong Trận Plassey năm 1757, lực lượng của Công ty Đông Ấn, mặc dù đông hơn rất nhiều, nhưng đã đánh bại lực lượng Ấn Độ do Pháp hậu thuẫn. Người Anh, dẫn đầu bởi Robert Clive, đã kiểm soát thành công các cuộc tấn công của Pháp. Và công ty đã sở hữu Bengal, một khu vực lớn ở Đông Bắc Ấn Độ, làm tăng đáng kể tỷ lệ nắm giữ của công ty.
Vào cuối những năm 1700, các quan chức của công ty trở nên nổi tiếng khi trở về Anh và phô trương khối tài sản khổng lồ mà họ tích lũy được ở Ấn Độ. Họ được gọi là “nabobs”, là cách phát âm tiếng Anh của nawab , từ chỉ một nhà lãnh đạo Mughal.
Được báo động bởi các báo cáo về tham nhũng lớn ở Ấn Độ, chính phủ Anh bắt đầu kiểm soát các công việc của công ty. Chính phủ bắt đầu bổ nhiệm quan chức cao nhất của công ty, tổng đốc.
Người đàn ông đầu tiên giữ chức vụ Toàn quyền, Warren Hastings, cuối cùng đã bị luận tội khi các thành viên của Quốc hội phẫn nộ trước sự thái quá về tài chính của bọn nabob.
Công ty Đông Ấn vào đầu thế kỷ 19
Người kế nhiệm Hastings, Lord Cornwallis (người được nhớ đến ở Hoa Kỳ vì đã đầu hàng George Washington trong thời gian ông thực hiện nghĩa vụ quân sự trong Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ) giữ chức vụ Toàn quyền từ năm 1786 đến năm 1793. Cornwallis đã đặt ra một khuôn mẫu sẽ tiếp tục trong nhiều năm. , thiết lập các cải cách và nhổ tận gốc nạn tham nhũng đã cho phép nhân viên công ty tích lũy khối tài sản cá nhân lớn.
Richard Wellesley, người từng là Toàn quyền ở Ấn Độ từ năm 1798 đến năm 1805, là người có công trong việc mở rộng quy tắc công ty ở Ấn Độ. Ông đã ra lệnh xâm lược và mua lại Mysore vào năm 1799. Và những thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 19 đã trở thành kỷ nguyên của những thành công quân sự và mua lại lãnh thổ cho công ty.
Năm 1833, Đạo luật của Chính phủ Ấn Độ do Quốc hội ban hành đã chấm dứt hoạt động kinh doanh thương mại của công ty và về cơ bản, công ty đã trở thành chính phủ trên thực tế của Ấn Độ.
Vào cuối những năm 1840 và 1850 , Toàn quyền Ấn Độ, Lord Dalhousie, bắt đầu sử dụng một chính sách được gọi là “học thuyết mất hiệu lực” để giành lấy lãnh thổ. Chính sách cho rằng nếu một nhà cai trị Ấn Độ chết mà không có người thừa kế, hoặc được biết là không đủ năng lực, người Anh có thể chiếm lãnh thổ.
Người Anh đã mở rộng lãnh thổ và thu nhập của họ bằng cách sử dụng học thuyết. Nhưng nó bị người dân Ấn Độ coi là bất hợp pháp và dẫn đến bất hòa.
Bất hòa tôn giáo dẫn đến Cuộc binh biến Sepoy năm 1857
Trong suốt những năm 1830 và 1840, căng thẳng gia tăng giữa công ty và người dân Ấn Độ. Ngoài việc người Anh thu hồi đất đai gây ra sự phẫn nộ lan rộng, còn có nhiều vấn đề xoay quanh vấn đề tôn giáo.
Công ty Đông Ấn đã cho phép một số nhà truyền giáo Cơ đốc vào Ấn Độ. Và người dân bản địa bắt đầu tin rằng người Anh có ý định chuyển đổi toàn bộ tiểu lục địa Ấn Độ sang Cơ đốc giáo.
Vào cuối những năm 1850, việc giới thiệu một loại hộp tiếp đạn mới cho súng trường Enfield đã trở thành tâm điểm. Các hộp đạn được bọc trong giấy đã được bôi mỡ để giúp trượt hộp đạn xuống nòng súng trường dễ dàng hơn.
Trong số những người lính bản địa làm việc cho công ty, được gọi là sepoys, có tin đồn lan truyền rằng chất béo được sử dụng để sản xuất hộp mực được lấy từ bò và lợn. Vì những con vật này bị cấm đối với người theo đạo Hindu và đạo Hồi, thậm chí còn có những nghi ngờ rằng người Anh có ý định phá hoại các tôn giáo của người dân Ấn Độ.
Sự phẫn nộ về việc sử dụng dầu mỡ và từ chối sử dụng hộp đạn súng trường mới đã dẫn đến cuộc binh biến đẫm máu của Sepoys vào mùa xuân và mùa hè năm 1857.
Sự bùng nổ bạo lực, còn được gọi là Cuộc nổi dậy của người da đỏ năm 1857, đã dẫn đến sự kết thúc của Công ty Đông Ấn.
Sau cuộc nổi dậy ở Ấn Độ, chính phủ Anh đã giải thể công ty. Quốc hội đã thông qua Đạo luật Chính phủ Ấn Độ năm 1858, chấm dứt vai trò của công ty ở Ấn Độ và tuyên bố Ấn Độ được cai trị bởi vương quốc Anh.
Trụ sở ấn tượng ở London của công ty, East India House, đã bị phá hủy vào năm 1861.
Năm 1876, Nữ hoàng Victoria tự xưng là “Hoàng hậu của Ấn Độ”. Và người Anh sẽ tiếp tục kiểm soát Ấn Độ cho đến khi giành được độc lập vào cuối những năm 1940.
