Claudius Ptolemy: Nhà thiên văn và địa lý Ai Cập cổ đại

Khoa học về thiên văn học là một trong những ngành khoa học lâu đời nhất của loài người. Không ai biết chính xác khi nào những người đầu tiên nhìn lên và bắt đầu nghiên cứu bầu trời, nhưng chúng ta biết rằng những người rất cổ xưa đã bắt đầu quan sát bầu trời từ hàng nghìn năm trước. Các ghi chép thiên văn bằng văn bản đã được ghi lại vào thời cổ đại, thường là trên các tấm bảng hoặc các bức tường hoặc trong các tác phẩm nghệ thuật. Sau đó, những người quan sát bắt đầu vẽ sơ đồ những gì họ nhìn thấy trên bầu trời. Không phải lúc nào họ cũng hiểu những gì họ quan sát được, nhưng họ nhận ra rằng các vật thể trên bầu trời chuyển động theo chu kỳ và có thể đoán trước được.

Claudius Ptolemy (thường được gọi là Claudius Ptolemaeus, Ptolomaeus, Klaudios Ptolemaios, và đơn giản là Ptolemeus) là một trong những nhà quan sát sớm nhất trong số này. Ông lập biểu đồ bầu trời một cách có hệ thống để giúp dự đoán và giải thích chuyển động của các hành tinh và ngôi sao. Ông là một nhà khoa học và triết gia sống ở Alexandria, Ai Cập gần 2000 năm trước. Ông không chỉ là một nhà thiên văn học mà còn nghiên cứu về địa lý và sử dụng những gì học được để vẽ bản đồ chi tiết về thế giới đã biết.

Chúng ta biết rất ít về cuộc đời ban đầu của Ptolemy, kể cả ngày sinh và ngày mất của ông. Các nhà sử học có nhiều thông tin hơn về các quan sát của ông, vì chúng trở thành cơ sở cho các đồ thị và lý thuyết sau này. Lần quan sát đầu tiên có thể xác định niên đại chính xác của ông xảy ra vào ngày 12 tháng 3 năm 127. Lần quan sát cuối cùng được ghi lại là vào ngày 2 tháng 2 năm 141. Một số học giả tin rằng cuộc đời của ông kéo dài từ 87 đến 150 năm. nhiều cho sự tiến bộ của khoa học. và anh ấy dường như là một người quan sát rất thành thạo các vì sao và hành tinh. 

Chúng tôi nhận được một số manh mối về lý lịch của anh ấy từ tên của anh ấy: Claudius Ptolemy. Nó là sự pha trộn giữa tiếng Hy Lạp “Ptolemy” của Ai Cập và “Claudian” của La Mã. Cùng nhau, họ chỉ ra rằng gia đình anh ấy có lẽ là người Hy Lạp và đã định cư ở Ai Cập (nơi nằm dưới sự cai trị của La Mã) một thời gian trước khi anh ấy ra đời. Rất ít người khác được biết về nguồn gốc của nó. 

nhà khoa học Ptolemy

Công việc của Ptolemy khá tiên tiến, vì ông không có các loại công cụ mà các nhà thiên văn học ngày nay dựa vào. Ông sống trong thời kỳ quan sát “bằng mắt thường”; không có kính viễn vọng để làm cho cuộc sống của anh ấy dễ dàng hơn. Trong số các chủ đề khác. Ptolemy đã viết về quan điểm địa tâm của người Hy Lạp về vũ trụ (đặt Trái đất vào trung tâm của mọi thứ). Quan điểm đó dường như cũng đặt con người vào trung tâm của vạn vật, một quan niệm khó lay chuyển cho đến thời Galileo.

Ptolemy cũng tính toán chuyển động biểu kiến ​​của các hành tinh đã biết. Ông đã làm điều này bằng cách tổng hợp và mở rộng công trình của Hipparchus of Rhodes , một nhà thiên văn học đã nghĩ ra một hệ thống các ngoại luân và các vòng tròn lệch tâm để giải thích tại sao Trái đất là trung tâm của hệ mặt trời. Ngoại luân là những vòng tròn nhỏ có tâm di chuyển xung quanh chu vi của những vòng tròn lớn hơn. Ông đã sử dụng ít nhất 80 “quỹ đạo” hình tròn nhỏ này để giải thích chuyển động của Mặt trời, Mặt trăng và năm hành tinh đã biết vào thời của ông. Ptolemy đã mở rộng khái niệm này và thực hiện nhiều tính toán tinh vi để tinh chỉnh nó. 

Hệ thống này được gọi là Hệ thống Ptolemaic. Đó là trục lý thuyết về chuyển động của các vật thể trên bầu trời trong gần một thiên niên kỷ rưỡi. Nó dự đoán vị trí của các hành tinh đủ chính xác để có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng hóa ra nó lại sai và quá phức tạp. Như với hầu hết các ý tưởng khoa học khác, càng đơn giản càng tốt và việc đưa ra các vòng tròn hoang dã không phải là câu trả lời hay cho việc tại sao các hành tinh quay quanh quỹ đạo của chúng. 

nhà văn Ptolemy

Ptolemy cũng là một nhà văn viết nhiều về các chủ đề và kỷ luật mà ông đã nghiên cứu. Đối với thiên văn học, ông đã mô tả hệ thống của mình trong các cuốn sách tạo nên Almagest  ( còn được gọi là Cú pháp toán học ). Đó là một giải thích toán học gồm 13 tập về thiên văn học chứa thông tin về các khái niệm số và hình học đằng sau các chuyển động đã biết của Mặt trăng và các hành tinh. Anh ấy cũng đưa vào một danh mục sao chứa 48 chòm sao (mẫu sao) mà anh ấy có thể quan sát, tất cả đều có cùng tên vẫn được sử dụng cho đến ngày nay.

Như một ví dụ khác về sự uyên bác của mình, ông đã thực hiện các quan sát định kỳ về bầu trời vào thời điểm của các điểm chí và điểm phân, điều này cho phép ông tính toán độ dài của các mùa. Từ thông tin này, ông tiếp tục cố gắng mô tả chuyển động của Mặt trời quanh hành tinh của chúng ta. Tất nhiên, tôi đã sai vì Mặt trời không quay quanh Trái đất. Nhưng, nếu không có thêm kiến ​​thức về hệ mặt trời, anh ta sẽ rất khó biết được điều đó. Tuy nhiên, cách tiếp cận có hệ thống của ông để lập biểu đồ và đo lường các sự kiện và vật thể trên bầu trời là một trong những nỗ lực khoa học đầu tiên nhằm giải thích những gì xảy ra trên bầu trời.

Hệ thống Ptolemaic là sự khôn ngoan được chấp nhận về chuyển động của các vật thể trong hệ mặt trời và tầm quan trọng của Trái đất trong hệ thống đó trong nhiều thế kỷ. Năm 1543, học giả người Ba Lan Nicolaus Copernicus đề xuất quan điểm nhật tâm đặt Mặt trời ở trung tâm của hệ mặt trời. Các tính toán nhật tâm mà ông nghĩ ra cho chuyển động của các hành tinh đã được cải thiện hơn nữa nhờ các định luật về chuyển động của Johannes Kepler . Thật thú vị, một số người nghi ngờ rằng Ptolemy thực sự tin vào hệ thống của chính mình, mà chỉ đơn giản sử dụng nó như một phương pháp tính toán vị trí.

Ptolemy cũng rất quan trọng trong lịch sử địa lý và bản đồ học. Ông nhận thức rõ ràng rằng Trái đất là một hình cầu và là người vẽ bản đồ đầu tiên chiếu hình dạng hình cầu của hành tinh lên một mặt phẳng. Địa lý của ông  vẫn là tác phẩm hàng đầu về chủ đề này cho đến thời Columbus. Nó chứa thông tin chính xác đáng kinh ngạc vào thời điểm đó và đưa ra những khó khăn khi lập bản đồ mà tất cả những người vẽ bản đồ đều gặp phải. Nhưng nó gặp phải một số vấn đề, bao gồm cả việc đánh giá quá cao kích thước và phạm vi của khối đất châu Á.Một số học giả cho rằng những bản đồ mà Ptolemy tạo ra có thể là yếu tố quyết định khiến Columbus quyết định đi thuyền về phía Tây đến Ấn Độ Dương và cuối cùng khám phá ra các lục địa ở Tây Bán cầu.

Thông tin cơ bản về Ptolemy

• Không có nhiều thông tin về cuộc đời ban đầu của Ptolemy. Ông là một công dân Hy Lạp sống ở Alexandria, Ai Cập.
• Ptolemy là một người vẽ bản đồ và địa lý, đồng thời cũng nghiên cứu về toán học.
• Ptolemy cũng là một người đam mê quan sát bầu trời.

nguồn

• Claudius Ptolemy , www2.stetson.edu/~efriedma/periodictable/html/Pm.html.
• “Claudio Ptolemy”. Ptolemy (khoảng 85-khoảng 165) , www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Biographies/Ptolemy.html.
• “Những người đáng chú ý.” Claudius Ptolemy là ai , microcosmos.uchicago.edu/ptolemy/people.html. ?

Được chỉnh sửa và cập nhật bởi Carolyn Collins Petersen