Cuộc hành quân tử thần Bataan là cuộc hành quân cưỡng bức tàn bạo của các tù nhân chiến tranh người Mỹ và Philippines từ Nhật Bản trong Thế chiến thứ hai . Cuộc hành quân dài 63 dặm bắt đầu vào ngày 9 tháng 4 năm 1942, với ít nhất 72.000 tù binh từ mũi phía nam của Bán đảo Bataan ở Philippines. Một số nguồn tin nói rằng 75.000 binh sĩ đã bị bắt làm tù binh sau cuộc đầu hàng tại Bataan, chia thành 12.000 người Mỹ và 63.000 người Philippines. Điều kiện khủng khiếp và sự đối xử khắc nghiệt với các tù nhân trong Tháng Ba Chết chóc ở Bataan đã khiến khoảng 7.000 đến 10.000 người chết.
đầu hàng trên Bataan
Chỉ vài giờ sau cuộc tấn công của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng vào ngày 7 tháng 12 năm 1941, quân Nhật đã tấn công các căn cứ không quân ở Philippines do Hoa Kỳ kiểm soát. Trong một cuộc không kích bất ngờ vào khoảng trưa ngày 8 tháng 12, hầu hết các máy bay quân sự ở quần đảo này đã bị phá hủy.
Không giống như ở Hawaii, quân Nhật tiếp nối cuộc không kích vào Philippines bằng một cuộc xâm lược trên bộ. Khi quân đội Nhật Bản tiến về thủ đô Manila, quân đội Hoa Kỳ và Philippines đã rút lui vào ngày 22 tháng 12 đến Bán đảo Bataan, ở phía tây của đảo lớn Luzon của Philippines.
Bị tước đoạt lương thực và các nguồn cung cấp khác bởi cuộc phong tỏa của Nhật Bản, binh lính Mỹ và Philippines dần cạn kiệt nguồn cung cấp của họ, từ khẩu phần một nửa sang khẩu phần ba rồi đến khẩu phần một phần tư. Đến tháng 4, họ đã cầm cự trong rừng Bataan được ba tháng. Họ bị đói và bị bệnh tật.
Không có lựa chọn nào khác ngoài đầu hàng. Ngày 9 tháng 4 năm 1942, tướng Mỹ Edward P. King ký văn kiện đầu hàng, kết thúc trận Bataan . Những người lính Mỹ và Philippines còn lại bị quân Nhật bắt làm tù binh. Gần như ngay lập tức, Tháng ba Tử thần Bataan bắt đầu.
tháng ba bắt đầu
Mục đích của cuộc hành quân là đưa 72.000 tù binh chiến tranh từ Mariveles, ở mũi phía nam của Bán đảo Bataan, đến Trại O’Donnell ở phía bắc. Các tù nhân phải hành quân 55 dặm đến San Fernando, sau đó đi xe lửa đến Capas trước khi hành quân 8 dặm cuối cùng đến Trại O’Donnell.
Các tù nhân được chia thành các nhóm khoảng 100 người, được giao cho lính canh Nhật Bản và được gửi đi hành quân. Mỗi nhóm sẽ mất khoảng năm ngày để thực hiện chuyến đi. Cuộc hành quân sẽ rất gian khổ đối với bất kỳ ai, nhưng những tù nhân chết đói đã phải chịu đựng sự đối xử tàn nhẫn trong suốt hành trình dài của họ, khiến cuộc hành quân trở nên chết chóc.
Võ sĩ đạo Nhật Bản
Binh lính Nhật Bản tin tưởng mạnh mẽ vào võ sĩ đạo , một quy tắc hoặc bộ nguyên tắc đạo đức do võ sĩ đạo thiết lập . Theo quy tắc, vinh dự được trao cho người chiến đấu đến chết; ai bỏ thì bị coi là hèn hạ. Đối với lính Nhật, tù binh Mỹ và Philippines bị bắt không đáng được tôn trọng. Để thể hiện sự ghê tởm của mình, lính canh Nhật Bản đã tra tấn tù nhân của họ trong suốt cuộc hành quân.
Những người lính bị bắt không được cung cấp nước và ít thức ăn. Mặc dù có những giếng phun nước sạch nằm rải rác dọc theo con đường, lính canh Nhật Bản đã bắn vào những tù nhân phá hàng ngũ và cố gắng uống nước từ họ. Một số tù nhân đã nhặt nước đọng khi họ đi bộ, khiến nhiều người bị ốm.
Những người tù nhận được vài nắm cơm trong cuộc hành quân dài ngày của họ. Thường dân Philippines cố gắng ném thức ăn vào các tù nhân đang hành quân, nhưng những người cố gắng giúp đỡ đều bị lính Nhật giết.
Sức nóng ngẫu nhiên và sự tàn bạo
Cái nóng gay gắt trong cuộc hành quân thật khổ sở. Người Nhật làm trầm trọng thêm nỗi đau bằng cách bắt các tù nhân ngồi dưới nắng trong vài giờ mà không có bóng râm, một hình thức tra tấn được gọi là “xử lý ánh nắng mặt trời”.
Không có thức ăn và nước uống, các tù nhân vô cùng yếu ớt khi hành quân dưới cái nắng chói chang. Nhiều người bị bệnh nặng do suy dinh dưỡng ; những người khác đã bị thương hoặc mắc các bệnh mà họ mắc phải trong rừng. Người Nhật không quan tâm: nếu ai đó chậm lại hoặc tụt lại phía sau trong cuộc hành quân, họ sẽ bị bắn hoặc bị đâm bằng lưỡi lê. Một “biệt đội kền kền” của Nhật bám theo từng đoàn tù binh hành quân để giết những người chạy không kịp.
Sự tàn bạo ngẫu nhiên là phổ biến. Lính Nhật thường xuyên đánh tù nhân bằng báng súng trường của họ. Bayoneting là phổ biến. Các vụ chặt đầu diễn ra thường xuyên.
Các phẩm giá đơn giản cũng bị từ chối đối với các tù nhân. Người Nhật không cung cấp nhà vệ sinh hoặc phòng tắm trong suốt cuộc hành quân dài. Những tù nhân phải đi đại tiện đã đi bộ như vậy.
Trại O’Donnell
Khi các tù nhân đến San Fernando, họ được đưa vào xe ngựa. Người Nhật buộc nhiều tù nhân vào mỗi toa đến nỗi chỉ có chỗ đứng. Sức nóng và các điều kiện khác bên trong gây ra nhiều cái chết hơn.
Đến Capas, các tù nhân còn lại đi bộ tám dặm. Khi họ đến Trại O’Donnell, người ta phát hiện ra rằng chỉ có 54.000 tù nhân đến được đó. Ước tính có khoảng 7.000 đến 10.000 người thiệt mạng, trong khi những người lính mất tích khác được cho là đã trốn vào rừng và gia nhập các nhóm du kích .
Điều kiện tại Trại O’Donnell cũng rất tàn bạo, dẫn đến hàng nghìn tù binh khác thiệt mạng trong vài tuần đầu tiên ở đó.
Người đàn ông có trách nhiệm
Sau chiến tranh, một tòa án quân sự Hoa Kỳ đã truy tố Trung tướng Homma Masaharu vì những tội ác đã gây ra trong Tháng ba Tử thần Bataan. Homma phụ trách cuộc xâm lược Philippines và ra lệnh sơ tán tù binh chiến tranh khỏi Bataan.
Homma nhận trách nhiệm về hành động của quân đội mình, nhưng tuyên bố rằng ông chưa bao giờ ra lệnh tàn ác như vậy. Tòa án kết luận anh ta có tội. Vào ngày 3 tháng 4 năm 1946, Homma bị xử bắn tại thành phố Los Banos ở Philippines.
