Người vẽ bản đồ sử dụng màu sắc trên bản đồ để thể hiện các tính năng nhất định. Việc sử dụng màu luôn nhất quán trên một bản đồ và thường xuyên trên các loại bản đồ khác nhau do các nhà bản đồ và nhà xuất bản khác nhau tạo ra.
Nhiều màu sắc được sử dụng trên bản đồ có mối quan hệ với một đối tượng hoặc tính năng đất. Ví dụ, màu xanh lam hầu như luôn là màu được chọn cho nước.
Bản đồ chính trị
Bản đồ chính trị hoặc những bản đồ thể hiện ranh giới chính phủ thường sử dụng nhiều màu bản đồ hơn bản đồ vật lý, thường mô tả cảnh quan mà không tính đến sự thay đổi của con người, chẳng hạn như biên giới quốc gia hoặc tiểu bang.
Các bản đồ chính trị thường sử dụng bốn màu trở lên để thể hiện các quốc gia khác nhau hoặc các bộ phận nội bộ của các quốc gia, chẳng hạn như tiểu bang hoặc tỉnh. Màu xanh lam thường tượng trưng cho nước và màu đen và/hoặc đỏ thường được dùng cho các thành phố, đường bộ và đường sắt. Màu đen cũng thể hiện ranh giới, với các loại dấu gạch ngang và/hoặc dấu chấm khác nhau được sử dụng để thể hiện loại ranh giới: quốc tế, tiểu bang, hạt hoặc phân khu chính trị khác.
Bản đồ vật lý
Bản đồ vật lý sử dụng màu sắc rõ rệt hơn để hiển thị những thay đổi về độ cao. Một bảng màu xanh lá cây thường hiển thị độ cao. Màu xanh lá cây đậm thường đại diện cho vùng đất thấp và màu xanh lá cây nhạt hơn được sử dụng cho độ cao cao hơn. Ở các độ cao tiếp theo, bản đồ vật lý thường sử dụng bảng màu từ nâu nhạt đến nâu đậm. Những bản đồ như vậy thường sử dụng màu đỏ, trắng hoặc tím để thể hiện độ cao cao hơn được hiển thị trên bản đồ.
Điều quan trọng cần nhớ là trên các bản đồ sử dụng các sắc độ xanh lục, nâu và các màu tương tự, màu sắc không đại diện cho lớp phủ đất. Ví dụ: hiển thị Sa mạc Mojave có màu xanh do độ cao thấp không có nghĩa là sa mạc có nhiều cây xanh. Tương tự, hiển thị các đỉnh núi màu trắng không có nghĩa là các ngọn núi được bao phủ bởi băng và tuyết quanh năm.
Trên bản đồ vật lý, màu xanh lam được sử dụng cho nước, với màu xanh đậm hơn đại diện cho nước sâu hơn. Xanh xám, đỏ, xanh xám hoặc một số màu khác được sử dụng cho độ cao dưới mực nước biển.
Bản đồ sở thích chung
Bản đồ đường đi và các bản đồ mục đích chung khác thường là sự kết hợp của nhiều màu sắc, với một số sơ đồ sau:
- Màu xanh lam: hồ, sông, suối, đại dương, hồ chứa, đường và biên giới địa phương
- Màu đỏ: Đường cao tốc chính, đường cao tốc, khu đô thị, sân bay, địa điểm quan tâm đặc biệt, địa điểm quân sự, địa danh, tòa nhà và biên giới
- Màu vàng: khu dân cư hoặc đô thị
- Màu xanh lá cây: công viên, sân gôn, khu bảo tồn, rừng, vườn cây ăn trái và đường xá
- Màu nâu: sa mạc, di tích lịch sử, công viên quốc gia, khu bảo tồn hoặc căn cứ quân sự và đường đồng mức (độ cao)
- Màu đen: đường bộ, đường sắt, đường cao tốc, cầu, địa danh, tòa nhà và biên giới
- Màu tím: đường và trongBản đồ địa hình của Dịch vụ Địa lý Hoa Kỳ , các tính năng được thêm vào bản đồ kể từ cuộc khảo sát ban đầu
Bản đồ Choropleth
Các bản đồ đặc biệt được gọi là bản đồ choropleth sử dụng màu sắc để thể hiện dữ liệu thống kê cho một khu vực nhất định. Thông thường, bản đồ choropleth đại diện cho từng hạt, tiểu bang hoặc quốc gia bằng màu sắc dựa trên dữ liệu cho khu vực đó. Ví dụ: một bản đồ hợp xướng chung của Hoa Kỳ cho thấy sự phân tích theo từng bang của các bang đã bỏ phiếu cho Đảng Cộng hòa (màu đỏ) và Đảng Dân chủ (màu xanh lam).
Bản đồ Choropleth cũng có thể được sử dụng để hiển thị dân số, trình độ học vấn, dân tộc, mật độ, tuổi thọ, tỷ lệ mắc một số bệnh nhất định, v.v. Khi lập bản đồ tỷ lệ phần trăm nhất định, người vẽ bản đồ thiết kế bản đồ choropleth thường sử dụng các sắc thái khác nhau của cùng một màu, điều này tạo nên hiệu ứng hình ảnh đẹp mắt. Ví dụ: bản đồ thu nhập bình quân đầu người theo từng hạt trong một tiểu bang có thể sử dụng dải màu lục từ xanh nhạt cho thu nhập bình quân đầu người thấp nhất đến xanh đậm cho thu nhập bình quân đầu người cao nhất.
