ในปี 1984 เมื่ออายุได้ 21 ปี เดบร้า บราวน์ได้เข้าไปพัวพันกับความสัมพันธ์ระหว่างทาสหญิงกับอัลตัน โคลแมน นักข่มขืนและฆาตกรต่อเนื่อง กว่าสองเดือนในช่วงฤดูร้อนปี 1984 ทั้งคู่ทิ้งเหยื่อไว้ในรัฐต่างๆ ทางมิดเวสต์ รวมถึงอิลลินอยส์ วิสคอนซิน มิชิแกน อินดีแอนา เคนตักกี้ และโอไฮโอ
Alton Coleman และ Debra Brown พบกัน
ก่อนพบกับอัลตัน โคลแมน บราวน์ไม่แสดงท่าทีรุนแรงและไม่มีประวัติว่ามีปัญหากับกฎหมาย บราวน์ถูกอธิบายว่าเป็นผู้พิการทางสติปัญญา อาจเป็นเพราะอาการบาดเจ็บที่ศีรษะตั้งแต่ยังเป็นเด็ก บราวน์ตกอยู่ภายใต้มนต์สะกดของโคลแมนอย่างรวดเร็ว และความสัมพันธ์ระหว่างทาสกับหญิงที่ถูกกดขี่ก็เริ่มขึ้น
บราวน์ยุติการหมั้น ทิ้งครอบครัวของเธอ และย้ายไปอยู่กับอัลตัน โคลแมน วัย 28 ปี ในขณะนั้น โคลแมนถูกพิจารณาคดีในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศเด็กหญิงอายุ 14 ปี ด้วยเกรงว่าเขาอาจจะติดคุก เขาและบราวน์จึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้และออกเดินทาง
บูรณาการเข้ากับชุมชนท้องถิ่น
โคลแมนเป็นนักต้มตุ๋นที่ดีและเป็นนักพูดที่ดี แทนที่จะมุ่งเป้าไปที่เหยื่อนอกเชื้อชาติ ซึ่งโอกาสที่จะถูกสังเกตเห็นมีมากกว่า โคลแมนและบราวน์อยู่ใกล้ย่านที่มีชาวแอฟริกัน-อเมริกันเป็นส่วนใหญ่ ที่นั่น พวกเขาพบว่าง่ายกว่าที่จะผูกมิตรกับคนแปลกหน้า จากนั้นทำร้ายและบางครั้งก็ข่มขืนและสังหารเหยื่อ รวมทั้งเด็กและคนชรา
Vernita Wheat เป็นลูกสาววัย 9 ขวบของ Juanita Wheat จากเมือง Kenosha รัฐวิสคอนซิน และเป็นเหยื่อรายแรกของ Coleman และ Brown เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม พ.ศ. 2527 โคลแมนลักพาตัวฮัวนิตาในเคโนชาและพาเธอไปยังวอคีกัน รัฐอิลลินอยส์ 20 ไมล์ ร่างของเธอถูกพบในอีกสามสัปดาห์ต่อมาในอาคารร้างแห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับที่ที่โคลแมนอาศัยอยู่กับยายผู้ชราของเธอ ฮวนนิต้าถูกข่มขืนและรัดคอจนตาย
หลังจากฉ้อฉลทั่วรัฐอิลลินอยส์ พวกเขาเดินทางไปที่แกรี รัฐอินเดียนา ซึ่งในวันที่ 17 มิถุนายน 1984 พวกเขาได้เข้าหาแอนนี่ เติร์กวัย 9 ขวบและทามิกา เติร์ก หลานสาววัย 7 ขวบของเธอ สาวๆ กำลังเดินทางกลับบ้านหลังจากแวะร้านขนม โคลแมนถามสาวๆ ว่าอยากได้เสื้อผ้าฟรีไหม ซึ่งพวกเธอตอบว่าใช่ เขาบอกให้พวกเขาตามบราวน์ซึ่งพาพวกเขาไปยังพื้นที่ป่าที่ห่างไกล ทั้งคู่ถอดเสื้อของเด็กสาวออก และบราวน์ก็ฉีกมันเป็นแถบๆ แล้วใช้มันมัดเด็กผู้หญิงไว้ เมื่อทามิกาเริ่มร้องไห้ บราวน์ก็จับปากและจมูกของเด็กชายไว้ โคลแมนกระทืบที่ท้องและหน้าอกของเธอ จากนั้นทิ้งร่างไร้ชีวิตของเธอลงในพื้นที่ที่มีโขดหิน
ทั้งโคลแมนและบราวน์ล่วงละเมิดทางเพศแอนนี่และขู่ว่าจะฆ่าเธอหากเธอไม่ทำตามที่พวกเขาบอก ต่อมาแอนนี่ถูกบีบคอจนหมดสติ เมื่อเขาตื่นขึ้น เขาพบว่าผู้โจมตีของเขาหายไปแล้ว เขาสามารถเดินกลับไปที่ถนนซึ่งเขาได้รับความช่วยเหลือ ร่างของทามิกาถูกพบในวันรุ่งขึ้น เธอไม่รอดจากการโจมตี
เมื่อเจ้าหน้าที่ค้นพบร่างของทามิกา โคลแมนและบราวน์ก็ลงมืออีกครั้ง มีรายงานว่า Donna Williams วัย 25 ปี จาก Gary รัฐ Indiana หายตัวไป เกือบหนึ่งเดือนต่อมา ในวันที่ 11 กรกฎาคม ร่างที่เน่าเฟะของวิลเลียมส์ถูกพบในเมืองดีทรอยต์ พร้อมกับรถของเขาที่จอดอยู่ห่างออกไปครึ่งไมล์ เธอถูกข่มขืนและสาเหตุการตายคือการถูกรัดคอด้วยเชือกผูกคอ
จุดแวะพักถัดไปของทั้งคู่คือวันที่ 28 มิถุนายนในเดียร์บอร์นไฮทส์ รัฐมิชิแกน ซึ่งทั้งคู่เข้าไปในบ้านของนายและนางพาลเมอร์ โจนส์ นายพาลเมอร์ถูกใส่กุญแจมือและทุบตี อย่างรุนแรง และนางพาล์มเมอร์ก็ถูกทำร้ายด้วย ทั้งคู่โชคดีที่รอดมาได้ หลังจากปล้นพวกเขา Coleman และ Brown ก็ขับรถของ Palmers ออกไป
การโจมตีครั้งต่อไปของทั้งคู่เกิดขึ้นหลังจากที่พวกเขามาถึงเมืองโทเลโด รัฐโอไฮโอ ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ของวันที่ 5 กรกฎาคม โคลแมนแอบเข้าไปในบ้านของเวอร์จิเนีย เทมเพิล ซึ่งเป็นแม่ของครอบครัวที่มีเด็กเล็ก คนโตคือราเชลลูกสาววัย 9 ขวบของเธอ
ตำรวจ ถูกเรียกตัวไปที่ บ้านของเวอร์จิเนียเพื่อตรวจสวัสดิภาพ หลังจากญาติๆ กังวลว่าพวกเขาจะไม่เห็นเธอ และเธอก็ไม่โทรกลับ ภายในบ้าน ตำรวจพบศพของเวอร์จิเนียและราเชลที่ถูกรัดคอจนเสียชีวิต เด็กเล็กคนอื่น ๆ ไม่เป็นอันตราย แต่หวาดกลัวที่จะถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง นอกจากนี้ยังพบว่าสร้อยข้อมือหายไป
หลังจากการฆาตกรรมในวิหาร โคลแมนและบราวน์ได้ทำการบุกรุกบ้านอีกครั้งในเมืองโทเลโด รัฐโอไฮโอ Frank และ Dorothy Duvendack ถูกมัดและขโมยเงิน นาฬิกา และรถของพวกเขาไป โชคดีที่ทั้งคู่ยังมีชีวิตอยู่
วันที่ 12 กรกฎาคม หลังจากที่บาทหลวงและนางมิลลาร์ด เกย์แห่งเดย์ตัน รัฐโอไฮโอส่งพวกเขาไปที่ซินซินนาติ โคลแมนและบราวน์ข่มขืนและสังหารทอนนี่ สตอรีย์แห่งโอเวอร์เดอะไรน์ (ย่านชนชั้นแรงงานของซินซินนาติ) ร่างของสตอรีย์ถูกพบในอีกแปดวันต่อมา ข้างใต้คือกำไลที่หายไปจากวิหาร สตอรี่ถูกข่มขืนและรัดคอจนตาย
สิบอันดับที่ต้องการตัวมากที่สุดของ FBI
เมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม พ.ศ. 2527 อัลตัน โคลแมนถูกเพิ่มเข้าใน สิบรายการที่ต้องการตัวมากที่สุดของเอฟบีไอเป็นการเพิ่มเติมพิเศษ การตามล่าครั้งใหญ่ระดับชาติเริ่มขึ้นเพื่อจับตัวโคลแมนและบราวน์
การโจมตีมากขึ้น
การอยู่ในรายชื่อที่ต้องการตัวมากที่สุดของ FBI ดูเหมือนจะไม่ได้ทำให้คดีฆาตกรรมของทั้งคู่ช้าลง เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม โคลแมนและบราวน์ขี่จักรยาน จากเดย์ตันไปยังนอร์วูด โอไฮโอ ไม่นานหลังจากมาถึง พวกเขาก็เข้าไปในบ้านของ Harry และ Marlene Walters ด้วยความเข้าใจผิดว่าพวกเขาสนใจที่จะซื้อรถพ่วงที่ Harry Walters กำลังขายอยู่
เมื่อเข้าไปในบ้าน โคลแมนใช้เชิงเทียนฟาดหัวแฮร์รี่ วอลเตอร์สจนสลบ ทั้งคู่ข่มขืนและทุบตี Marlene Walters อย่างไร้ความปราณีจนตาย ต่อมาพบว่ามาร์ลีน วอลเตอร์สถูกตีที่ศีรษะอย่างน้อย 25 ครั้ง และมีการใช้คีมจับเพื่อทำให้ใบหน้าและหนังศีรษะของเธอฉีกขาด หลังจากการโจมตี ทั้งคู่ขโมยเงินและเครื่องประดับจากบ้านและขโมยรถของครอบครัว
การลักพาตัวในรัฐเคนตักกี้
จากนั้นทั้งคู่ก็หลบหนีไปยังรัฐเคนตักกี้ด้วยรถยนต์ของ Walters และลักพาตัว Oline Carmical ศาสตราจารย์แห่งวิทยาลัย Williamsburg พวกเขาวางเขาไว้ที่ท้ายรถและขับไปที่ Dayton พวกเขาทิ้งรถที่ถูกขโมยไว้กับ Carmical ไว้ท้ายรถ เขาได้รับการช่วยเหลือในเวลาต่อมา
จากนั้นทั้งคู่ก็กลับไปที่บ้านของสาธุคุณและนางมิลลาร์ด เกย์ พวกเขาขู่ทั้งคู่ด้วยอาวุธปืนแต่พวกเขาไม่ได้รับอันตราย โคลแมนและบราวน์ขโมยรถของพวกเขาและกลับมาใกล้กับจุดที่พวกเขาเริ่มฆ่ากันในเอวันสตัน รัฐอิลลินอยส์ ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง ยูจีน สก็อตต์ วัย 75 ปี ถูกปล้นและสังหารในอินเดียแนโพลิส
การจับกุม
เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม โคลแมนและบราวน์ถูกจับกุมโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นในเมืองเอแวนสตัน มีการจัดตั้งแนวร่วมของเจ้าหน้าที่ตำรวจจากหลายรัฐเพื่อวางแผนว่าจะดำเนินคดีกับทั้งคู่อย่างไรให้ดีที่สุด ต้องการให้ทั้งคู่เผชิญกับโทษประหารชีวิต ทางการได้เลือกรัฐโอไฮโอเป็นรัฐแรกที่เริ่มดำเนินคดีกับทั้งคู่
ไม่เสียใจ
ในโอไฮโอ โคลแมนและบราวน์ต่างถูกตัดสินประหารชีวิตในคดีฆาตกรรมมาร์ลีน วอลเตอร์ส และทอนนี่ สตอรีย์ ในระหว่างการพิจารณาคดี บราวน์ส่งข้อความให้ผู้พิพากษาซึ่งมีข้อความส่วนหนึ่งอ่านว่า “ฉันฆ่านังนังตัวแสบและฉันไม่สนอะไรทั้งนั้น ฉันสนุก”.
ในการพิจารณาคดีแยกกันในรัฐอินเดียนา ทั้งคู่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรม ข่มขืน และพยายามฆ่า ทั้งคู่ได้รับโทษประหารชีวิต โคลแมนยังได้รับเพิ่มอีก 100 ปี และบราวน์ได้รับเพิ่มอีก 40 ปีสำหรับข้อหาลักพาตัวและลวนลามเด็ก
Alton Coleman ถูกประหารชีวิตเมื่อวันที่ 26 เมษายน พ.ศ. 2545 โดยการฉีดยาพิษที่ Southern Ohio Correctional Center ในเมืองลูคัสวิลล์ รัฐโอไฮโอ
โทษประหารชีวิตของบราวน์ในโอไฮโอต่อมาถูกเปลี่ยนโทษเป็นจำคุกตลอดชีวิตเนื่องจากคะแนนไอคิวต่ำของเธอ ประวัติที่ไม่รุนแรงของเธอก่อนที่จะพบกับโคลแมน และบุคลิกที่ต้องพึ่งพิงซึ่งทำให้เธออ่อนแอต่อการควบคุมของโคลแมน
ขณะนี้อยู่ใน Ohio Juvie for Women บราวน์ยังคงเผชิญกับโทษประหารชีวิตในรัฐอินเดียนา
