Annie Oakley ได้รับพรจากพรสวรรค์โดยธรรมชาติในการถ่ายภาพด้วยความแม่นยำ Oakley ยังเป็นศิลปินที่มีพรสวรรค์ การแสดงของเธอกับการแสดง Wild West ของ Buffalo Bill Cody ทำให้เธอมีชื่อเสียงระดับนานาชาติ ทำให้เธอเป็นหนึ่งในนักแสดงหญิงที่โด่งดังที่สุดในยุคนั้น ชีวิตที่ไม่เหมือนใครและการผจญภัยของ Annie Oakley เป็นแรงบันดาลใจให้กับหนังสือและภาพยนตร์มากมาย รวมถึงละครเพลงยอดนิยมด้วย
Annie Oakley เกิด Phoebe Ann Moses เมื่อวันที่ 13 สิงหาคม พ.ศ. 2403 ในชนบท Darke County รัฐโอไฮโอ เป็นลูกสาวคนที่ห้าของ Jacob และ Susan Moses ครอบครัวโมเสสได้ย้ายจากเพนซิลเวเนียไปโอไฮโอหลังจากธุรกิจโรงแรมขนาดเล็กของพวกเขาถูกไฟไหม้ในปี 1855 ครอบครัวอาศัยอยู่ในกระท่อมไม้ซุงห้องเดียวโดยเอาชีวิตรอดจากเกมที่พวกเขาจับได้และพืชผลที่พวกเขาปลูก ลูกสาวและลูกชายอีกคนเกิดหลังจากฟีบี
Annie หรือที่เรียกกันว่า Phoebe เป็นทอมบอยที่ชอบใช้เวลานอกบ้านกับพ่อเพื่อทำงานบ้านและเล่นกับตุ๊กตา เมื่อแอนนี่อายุเพียงห้าขวบ พ่อของเธอเสียชีวิตด้วยโรคปอดบวมหลังจากติดพายุหิมะ
Susan Moses พยายามดิ้นรนเพื่อให้ครอบครัวของเธอมีอาหาร แอนนี่เสริมอาหารด้วยกระรอกและนกที่เธอจับได้ ตอนอายุแปดขวบ แอนนี่เริ่มแอบเอาปืนไรเฟิลเก่าของพ่อไปฝึกยิงปืนในป่า เธอเชี่ยวชาญอย่างรวดเร็วในการฆ่าเหยื่อด้วยกระสุนนัดเดียว
เมื่อแอนนี่อายุได้ 10 ขวบ แม่ของเธอไม่สามารถเลี้ยงดูลูกๆ ได้อีกต่อไป บางส่วนถูกส่งไปยังฟาร์มใกล้เคียง แอนนี่ถูกส่งไปทำงานที่บ้านคนจนของเคาน์ตี หลังจากนั้นไม่นาน เธอได้รับการว่าจ้างจากครอบครัวหนึ่งให้เป็นคนช่วยงานในบ้านโดยได้รับเงินเดือน พร้อมห้องพักและค่าอาหาร แต่ครอบครัวซึ่งต่อมาแอนนี่เรียกว่า “หมาป่า” ปฏิบัติต่อแอนนี่เหมือนทาส พวกเขาปฏิเสธที่จะจ่ายค่าจ้างและทุบตีเธอ ทำให้เธอมีแผลเป็นที่หลังไปตลอดชีวิต เวลาผ่านไปเกือบสองปี แอนนี่สามารถหลบหนีไปยังสถานีรถไฟที่ใกล้ที่สุดได้ คนแปลกหน้าใจดีจ่ายค่าตั๋วรถไฟกลับบ้าน
แอนนี่ได้พบกับแม่ของเธออีกครั้ง แต่เพียงช่วงสั้นๆ เนื่องจากสถานการณ์ทางการเงินที่ย่ำแย่ของเธอ ซูซาน โมเสสจึงถูกบังคับให้ส่งแอนนี่กลับไปที่บ้านคนจนของเคาน์ตี
สร้างชีวิต
แอนนี่ทำงานในบ้านพักคนจนของเคาน์ตีอีกสามปี จากนั้นเขาก็กลับไปบ้านแม่เมื่ออายุ 15 ปี ตอนนี้ Annie สามารถกลับมาทำงานอดิเรกที่เธอโปรดปรานได้แล้ว นั่นคือการล่าสัตว์ เกมบางเกมที่เขายิงใช้เพื่อเลี้ยงครอบครัวของเขา แต่ส่วนเกินถูกขายให้กับร้านค้าและร้านอาหารทั่วไป ลูกค้าหลายคนร้องขอชุดของแอนนี่เป็นพิเศษเพราะยิงได้หมดจด (ทะลุหัว) ซึ่งช่วยขจัดปัญหาในการล้างเศษเนื้อออกจากเนื้อ ด้วยเงินที่เข้ามาสม่ำเสมอ แอนนี่ช่วยแม่จ่ายค่าจำนองบ้าน ตลอดชีวิตที่เหลือของเธอ Annie Oakley หาเลี้ยงชีพด้วยปืน
ในช่วงทศวรรษที่ 1870 การยิงเป้าได้กลายเป็นกีฬายอดนิยมในสหรัฐอเมริกา ผู้ชมเข้าร่วมการแข่งขันที่นักยิงปืนยิงนกที่มีชีวิต ลูกบอลคริสตัล หรือจานดินเหนียว เป็นที่นิยมเช่นกัน การยิงหลอกมักแสดงในโรงภาพยนตร์และเกี่ยวข้องกับการฝึกเสี่ยงภัยด้วยการยิงสิ่งของออกจากมือเพื่อนร่วมงานหรือศีรษะของพวกเขา
ในพื้นที่ชนบทเช่นที่แอนนี่อาศัยอยู่ การแข่งขันยิงปืนเป็นรูปแบบหนึ่งของความบันเทิงทั่วไป แอนนี่เข้าร่วมการล่าไก่งวงในท้องถิ่น 2-3 ครั้ง แต่สุดท้ายก็ถูกแบนเพราะเธอชนะเสมอ แอนนี่เข้าร่วมการแข่งขันยิงนกพิราบในปี พ.ศ. 2424 กับคู่ต่อสู้เพียงรายเดียว โดยรู้เพียงเล็กน้อยว่าในไม่ช้าชีวิตของเธอจะเปลี่ยนไปตลอดกาล
บัตเลอร์และโอ๊คลีย์
คู่ต่อสู้ของ Annie ในการแข่งขันคือ Frank Butler นักแม่นปืนที่คณะละครสัตว์ เขาขับรถ 80 ไมล์จากซินซินนาติไปยังชนบทในกรีนวิลล์ โอไฮโอ โดยหวังว่าจะคว้ารางวัล 100 ดอลลาร์ แฟรงก์ได้รับการบอกเพียงว่าเขาจะต่อสู้กับมือปืนผู้ยิ่งใหญ่ในท้องถิ่น สมมติว่าคู่แข่งของเขาเป็นชาวนา แฟรงก์รู้สึกประหลาดใจที่เห็นแอนนี่ โมเสส วัย 20 ปี ตัวเล็กและมีเสน่ห์ เขาประหลาดใจยิ่งกว่าที่เธอชนะเขาในการแข่งขัน
แฟรงก์ซึ่งแก่กว่าแอนนี่ 10 ปีรู้สึกหลงรักหญิงสาวผู้เงียบขรึม เขากลับไปทัวร์ และทั้งสองติดต่อกันทางไปรษณีย์เป็นเวลาหลายเดือน พวกเขาแต่งงานกันในปี 2425 แต่วันที่แน่นอนไม่เคยได้รับการยืนยัน
เมื่อแต่งงานแล้ว แอนนี่ออกทัวร์กับแฟรงก์ คืนหนึ่ง คู่หูของแฟรงก์ล้มป่วยและแอนนี่ก็หาเลี้ยงแทนเขาระหว่างถ่ายทำในโรงละครในร่ม ผู้ชมชอบที่จะเห็นผู้หญิงสูง 5 ฟุตถือปืนไรเฟิลหนักได้อย่างง่ายดายและช่ำชอง แอนนี่และแฟรงก์กลายเป็นคู่หูในทัวร์ริ่ง เรียกขานว่า “บัตเลอร์และโอ๊คลีย์” ไม่มีใครรู้ว่าทำไม Annie ถึงเลือกชื่อ Oakley; อาจมาจากชื่อย่านซินซินนาติ
แอนนี่พบกับซิตติ้งบูล
หลังจากการแสดงในเซนต์ปอล มินนิโซตา ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2437 แอนนี่ได้พบกับซิตติ้งบูลซึ่งเคยอยู่ในกลุ่มผู้ชม หัวหน้าเผ่า Lakota Sioux มีชื่อเสียงโด่งดังในฐานะนักรบที่นำคนของเขาเข้าสู่สนามรบที่Little Bighornใน “Custer’s Last Stand” ในปี 1876 แม้ว่าอย่างเป็นทางการจะเป็นนักโทษของรัฐบาลสหรัฐ แต่ Sititing Bull ก็สามารถเดินทางและปรากฏตัวเพื่อเงินได้
ซิตติ้ง บูลประทับใจทักษะการยิงปืนของแอนนี่ ซึ่งรวมถึงการยิงจุกขวดและสูบซิการ์ที่สามีของเธอคาบอยู่ในปาก เมื่อเจ้านายได้พบกับแอนนี่ เขาถูกกล่าวหาว่าถามว่าเขาจะรับเธอเป็นลูกสาวได้หรือไม่ “การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม” ยังไม่เป็นทางการ แต่ทั้งสองก็เป็นเพื่อนกันตลอดชีวิต ซิตติ้งบูลเป็นผู้ตั้งชื่อแอนนี่ว่า Lakota Watanya Ciciliaหรือ “Little Sure Shot”
Buffalo Bill Cody และการแสดง Wild West
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2427 แอนนี่และแฟรงก์เดินทางไปกับคณะละครสัตว์ที่นิวออร์ลีนส์ ฤดูหนาวที่มีฝนตกชุกผิดปกติทำให้คณะละครสัตว์ต้องปิดทำการจนถึงฤดูร้อน ทำให้แอนนี่และแฟรงก์ต้องตกงาน พวกเขาเข้าหาบัฟฟาโล บิล โคดี ซึ่งมีการแสดงไวลด์เวสต์ (การผสมผสานระหว่างการแสดงโรดิโอและการละเล่นแบบตะวันตก) ก็อยู่ในเมืองเช่นกัน ในตอนแรกโคดี้ปฏิเสธพวกเขาเพราะเขามีงานยิงปืนมากมายอยู่แล้ว และส่วนใหญ่มีชื่อเสียงมากกว่าโอ๊คลีย์และบัตเลอร์
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2428 โคดีตัดสินใจลองแอนนี่หลังจากที่อดัม โบการ์ดัส แชมป์โลกนักกีฬายิงปืนชื่อดังของเธอลาออกจากรายการ โคดี้จะจ้างแอนนี่ในการพิจารณาคดีหลังจากออดิชั่นในเมืองหลุยส์วิลล์ รัฐเคนตักกี้ ผู้จัดการฝ่ายธุรกิจของโคดี้มาถึงสวนสาธารณะแต่เช้าที่แอนนี่กำลังฝึกซ้อมก่อนการออดิชั่น เขาเฝ้าดูเธอจากระยะไกลและรู้สึกประทับใจมากที่เขาลงทะเบียนเธอก่อนที่โคดี้จะมาปรากฏตัวเสียอีก
ในไม่ช้าแอนนี่ก็กลายเป็นศิลปินที่โดดเด่นในการแสดงเดี่ยว แฟรงค์ทราบดีว่าแอนนี่เป็นดาราของครอบครัว จึงหลีกทางและรับบทบาทเป็นผู้บริหารในอาชีพของเธอ แอนนี่ทำให้ผู้ชมตื่นตา ยิงเป้าหมายที่เคลื่อนไหวด้วยความเร็วและแม่นยำ บ่อยครั้งในขณะขี่ม้า สำหรับหนึ่งในการแสดงผาดโผนที่น่าประทับใจที่สุดของเธอ แอนนี่ยิงกลับหลังไหล่ของเธอ โดยใช้เพียงมีดตั้งโต๊ะเพื่อดูเงาสะท้อนของเป้าหมาย ในสิ่งที่กลายเป็นการเคลื่อนไหวที่เป็นเอกลักษณ์ แอนนี่จะกระโดดลงจากเวทีเมื่อสิ้นสุดการแสดงแต่ละครั้ง และจบลงด้วยการเตะเล็กน้อยในอากาศ
ในปี พ.ศ. 2428 ซิทติ้ง บูล เพื่อนของแอนนี่ได้เข้าร่วมการแสดงไวลด์เวสต์ เขาจะอยู่หนึ่งปี
ป่าตะวันตกไหลผ่านอังกฤษ
ในฤดูใบไม้ผลิปี 1887 ศิลปินจาก Wild West พร้อมด้วยม้า ควาย และกวางมูส ออกเดินทางสู่ลอนดอน ประเทศอังกฤษ เพื่อร่วม งานเฉลิม ฉลอง กาญจนาภิ เษกของ สมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย
การแสดงนี้ได้รับความนิยมอย่างมาก ทำให้แม้แต่ราชินีผู้รักสันโดษยังต้องเข้าร่วมการแสดงพิเศษ ในช่วงหกเดือน Wild West Show ดึงดูดผู้คนได้มากกว่า 2.5 ล้านคนสำหรับการปรากฏตัวในลอนดอนเพียงอย่างเดียว อีกหลายพันคนเข้าร่วมในเมืองนอกลอนดอน
แอนนี่ได้รับความรักจากสาธารณชนชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งมองว่าท่าทางสงบเสงี่ยมของเธอมีเสน่ห์ พวกเขามอบของขวัญและแม้แต่ข้อเสนอให้เธอ เธอเป็นแขกผู้มีเกียรติในงานปาร์ตี้และงานเต้นรำ ตามค่านิยมดั้งเดิมของเธอ แอนนี่ปฏิเสธที่จะสวมชุดบอลกาวน์ โดยเลือกสวมชุดพื้นเมืองแทน
ออกจากการแสดง
ในขณะเดียวกัน ความสัมพันธ์ของ Annie กับ Cody ก็ตึงเครียดมากขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ Cody ได้ว่าจ้าง Lillian Smith ซึ่งเป็นมือปืนวัยรุ่น แฟรงก์และแอนนี่ออกจากงาน Wild West Show โดยไม่ได้ให้คำอธิบายใดๆ และกลับไปนิวยอร์กในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2430
แอนนี่หาเลี้ยงชีพด้วยการแข่งขันยิงปืน และต่อมาได้เข้าร่วมรายการ Wild West ที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่อย่าง “Pawnee Bill Show” การแสดงเป็นการแสดงของโคดี้ในเวอร์ชันที่ลดขนาดลง แต่แฟรงก์และแอนนี่ไม่พอใจที่นั่น พวกเขาเจรจาข้อตกลงกับโคดี้เพื่อกลับไปที่ Wild West Show ซึ่งไม่รวมลิเลียน สมิธ คู่แข่งของแอนนี่อีกต่อไป
การแสดงของโคดีกลับมาที่ยุโรปในปี พ.ศ. 2432 ครั้งนี้เป็นการทัวร์ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี และสเปนเป็นเวลาสามปี ระหว่างการเดินทางครั้งนี้ แอนนี่กังวลเกี่ยวกับความยากจนที่เธอพบเห็นในแต่ละประเทศ เป็นจุดเริ่มต้นของความมุ่งมั่นตลอดชีวิตของเขาในการบริจาคเงินเพื่อการกุศลและสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
ปักหลัก
หลังจากใช้ชีวิตอยู่ในหีบมาหลายปี แฟรงค์และแอนนี่ก็พร้อมที่จะลงหลักปักฐานในช่วงนอกฤดูกาลของการแสดง (พฤศจิกายนถึงกลางเดือนมีนาคม) พวกเขาสร้างบ้านใน Nutley รัฐนิวเจอร์ซีย์และย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2436 ทั้งคู่ไม่เคยมีลูก แต่ไม่ทราบว่าจะเลือกหรือไม่ก็ตาม
ในช่วงฤดูหนาว แฟรงก์และแอนนี่ไปเที่ยวพักผ่อนในรัฐทางตอนใต้ ซึ่งพวกเขาเคยล่าสัตว์เป็นจำนวนมาก
ในปี พ.ศ. 2437 โทมัส เอดิสัน นักประดิษฐ์แห่งเวสต์ออเรนจ์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งอยู่ใกล้ๆได้เชิญแอนนี่มาถ่ายทำสิ่งประดิษฐ์ใหม่ของเขา นั่นคือไคเนโทสโคป ภาพยนตร์สั้นเรื่องนี้แสดงให้เห็น Annie Oakley ยิงลูกแก้วที่ติดอยู่บนพนักอย่างชำนาญ จากนั้นสามีของเธอก็โยนเหรียญขึ้นไปในอากาศ
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2444 ขณะที่ขบวนรถไฟ Wild West กำลังเดินทางผ่านชนบทในเวอร์จิเนีย สมาชิกของบริษัทก็ตื่นขึ้นเพราะชนอย่างกะทันหันและรุนแรง รถไฟของเขาถูกรถไฟอีกขบวนชนเข้าอย่างจัง ปาฏิหาริย์ไม่มีใครเสียชีวิต แต่ม้าแสดงประมาณ 100 ตัวถูกฆ่าตายจากการกระแทก ผมของแอนนี่เปลี่ยนเป็นสีขาวหลังจากเกิดอุบัติเหตุ โดยคาดว่าเกิดจากความตกใจ
แอนนี่และแฟรงก์ตัดสินใจว่าถึงเวลาออกจากรายการแล้ว
เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับ Annie Oakley
แอนนี่และแฟรงก์ได้งานหลังจากออกจากรายการ Wild West แอนนี่สวมวิกผมสีน้ำตาลเพื่อปกปิดผมขาวของเธอ แสดงละครที่เขียนขึ้นเพื่อเธอโดยเฉพาะ The Western Girlเล่นในนิวเจอร์ซีย์และได้รับการตอบรับอย่างดี แต่ไม่เคยได้ไปแสดงที่บรอดเวย์ แฟรงก์กลายเป็นพนักงานขายให้กับบริษัทผลิตอาวุธ พวกเขามีความสุขกับชีวิตใหม่
ทุกอย่างเปลี่ยนไปในวันที่ 11 สิงหาคม พ.ศ. 2446 เมื่อผู้ตรวจสอบ ของชิคาโก ตีพิมพ์เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับแอนนี่ เมื่อเรื่องราวดำเนินไป Annie Oakley ถูกจับในข้อหาขโมยเพื่อสนับสนุนนิสัยโคเคน ภายในไม่กี่วัน เรื่องราวก็แพร่กระจายไปยังหนังสือพิมพ์ฉบับอื่นทั่วประเทศ เป็นกรณีของการระบุตัวตนที่ผิดพลาด ผู้หญิงที่ถูกจับเป็นนักแสดงที่เรียกตัวเองว่า “Any Oakley” ในการแสดงล้อเลียน Wild West
ใครก็ตามที่คุ้นเคยกับ Annie Oakley ตัวจริงรู้ว่าเรื่องราวเหล่านี้เป็นเท็จ แต่ Annie ก็ปล่อยมันไปไม่ได้ ชื่อเสียงของเขามัวหมอง แอนนี่เรียกร้องให้หนังสือพิมพ์ทุกฉบับพิมพ์การเพิกถอน บางคนทำ แต่นั่นยังไม่เพียงพอ ตลอด 6 ปีต่อมา แอนนี่ให้การในการพิจารณาคดีครั้งแล้วครั้งเล่า เมื่อเธอฟ้องหนังสือพิมพ์ 55 ฉบับในข้อหาหมิ่นประมาท ในท้ายที่สุด เขาได้รับรางวัลประมาณ 800,000 ดอลลาร์ ซึ่งน้อยกว่าที่เขาจ่ายเป็นค่าธรรมเนียมทางกฎหมาย ประสบการณ์ทั้งหมดทำให้แอนนี่แก่ขึ้นอย่างมาก แต่เธอรู้สึกได้รับการพิสูจน์
ปีที่ผ่านมา
แอนนี่และแฟรงก์ยุ่งอยู่กับการเดินทางด้วยกันเพื่อโฆษณานายจ้างของแฟรงก์ซึ่งเป็นบริษัทคาร์ทริดจ์ แอนนี่เข้าร่วมนิทรรศการและการแข่งขันยิงปืน และได้รับข้อเสนอให้เข้าร่วมรายการตะวันตกต่างๆ เขากลับเข้าสู่ธุรกิจการแสดงอีกครั้งในปี 1911 โดยเข้าร่วม Young Buffalo Wild West Show แม้จะอายุ 50 ปี แอนนี่ก็ยังสามารถดึงดูดฝูงชนได้ ในที่สุดเขาก็เกษียณจากธุรกิจการแสดงในปี 2456
แอนนี่และแฟรงก์ซื้อบ้านในแมริแลนด์และใช้เวลาช่วงฤดูหนาวในไพน์เฮิร์สต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งแอนนี่เปิดสอนการยิงปืนแก่ผู้หญิงในท้องถิ่นโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย เขายังสละเวลาเพื่อระดมทุนเพื่อการกุศลและโรงพยาบาลต่างๆ
ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2465 แอนนี่และแฟรงก์ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ซึ่งรถพลิกคว่ำ ทับแอนนี่ สะโพกและข้อเท้าหัก เธอไม่เคยหายจากอาการบาดเจ็บ ทำให้เธอต้องใส่ไม้เท้าและที่รัดขา ในปี พ.ศ. 2467 แอนนี่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคโลหิตจางชนิดร้ายแรง และเริ่มอ่อนแอและอ่อนแอมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน พ.ศ. 2469 ขณะอายุได้ 66 ปี บางคนบอกว่าแอนนี่เสียชีวิตด้วยพิษตะกั่วหลังจากจัดการกระสุนตะกั่วมาหลายปี
แฟรงก์ บัตเลอร์ ซึ่งมีสุขภาพไม่ดีเช่นกัน เสียชีวิตในอีก 18 วันต่อมา
