În teologia puritană, o persoană a înregistrat un pact cu diavolul semnând sau punându-și amprenta pe cartea diavolului „cu condei și cerneală” sau cu sânge. Doar cu o astfel de semnătură, conform credințelor vremii, o persoană a devenit cu adevărat vrăjitoare și a câștigat puteri demonice, cum ar fi apariția într-o formă spectrală pentru a dăuna altei persoane.
În mărturia la procesele vrăjitoarelor din Salem, găsirea unui acuzator care ar putea depune mărturie că inculpatul a semnat cartea Diavolului sau obținerea unei mărturisiri de la inculpat că a semnat-o, a fost o parte importantă a examinării. Pentru unele dintre victime, mărturia împotriva lor includea acuzații că, în calitate de fantome, au încercat sau au reușit să constrângă sau să-i convingă pe alții să semneze cartea diavolului.
Ideea că semnarea cărții diavolului a fost importantă provine probabil din credința puritană că membrii bisericii au făcut un legământ cu Dumnezeu și au demonstrat acest lucru prin semnarea cărții de membru al bisericii. Deci, această acuzație se potrivește cu ideea că „epidemia” de vrăjitorie din satul Salem submina biserica locală, o temă pe care reverendul Samuel Parris și alți slujitori locali au predicat-o în fazele inițiale ale „nebuniei”.
Tituba și cartea diavolului
Când sclava Tituba a fost examinată pentru presupusa ei implicare în vrăjitoria satului Salem, ea a spus că sclavul ei, reverendul Parris, a bătut-o și i-a spus că trebuie să mărturisească că practică vrăjitorie. De asemenea, a „mărturisit” că a semnat cartea diavolului și diverse alte semne despre care în cultura europeană se credea a fi semne de vrăjitorie, inclusiv zborul în aer pe un stâlp. Pentru că Tituba a mărturisit, ea nu a fost supusă spânzurării (numai vrăjitoarele nemărturisite puteau fi executate). Ea nu a fost judecată de Curtea Oyer și Terminer, care supraveghea execuțiile, ci de Curtea Superioară de Judecătorie, în mai 1693, după ce valul de execuții se terminase.Acea instanță a achitat-o de „pactarea cu diavolul”.
În cazul lui Tituba, în timpul interogatoriului, judecătorul, John Hathorne, l-a întrebat direct despre semnarea cărții și despre celelalte acte care în cultura europeană semnificau practicarea vrăjitoriei. Ea nu oferise astfel de detalii până când el o întrebă. Și chiar și atunci, a spus că a semnat-o „cu roșu ca sângele”, ceea ce îi va lăsa mai târziu loc să spună că l-a păcălit pe diavol semnând-o cu ceva care semăna cu sângele, și nu cu propriul său sânge.
Tituba a fost întrebat dacă a văzut alte „semne” în carte. A spus că i-a văzut pe alții, inclusiv pe Sarah Good și Sarah Osborne. La o examinare mai atentă, el a spus că a văzut nouă dintre ei, dar nu i-a putut identifica pe ceilalți.
Acuzatorii au început, după interogatoriul lui Tituba, incluzând în mărturia lor detalii specifice despre semnarea cărții diavolului, de obicei că inculpații ca spectri încercaseră să le oblige pe fete să semneze cartea, chiar chinuindu-le. O temă constantă a acuzatorilor a fost că ei au refuzat să semneze cartea și au refuzat chiar să atingă cartea.
alti acuzatori
În martie 1692, Abigail Williams , unul dintre acuzatorii din procesele vrăjitoarelor din Salem, a acuzat-o pe Rebecca Nurse că a încercat să o forțeze (Abigail) să semneze cartea diavolului. Rev. Deodat Lawson, care fusese ministru în Salem Village înainte de Rev. Parris, a fost martor la această afirmație a lui Abigail Williams.
În aprilie, când Mercy Lewis l-a acuzat pe Giles Corey , ea a spus că Corey i-a apărut ca un spirit și a forțat-o să semneze cartea diavolului. El a fost arestat la patru zile după această acuzație și ucis prin presiuni atunci când a refuzat să mărturisească sau să nege acuzațiile împotriva lui.
Istoria timpurie a vrăjitoriei
Ideea că o persoană a făcut un pact cu diavolul, fie oral, fie în scris, era o credință comună în tradiția vrăjitorie a timpurilor medievale și moderne. Malleus Maleficarum , scris în 1486-1487 de unul sau doi călugări dominicani germani și profesori de teologie, și unul dintre cele mai obișnuite manuale pentru vânătorii de vrăjitoare, descrie înțelegerea cu diavolul ca pe un ritual important de asociat cu diavolul și de a deveni un vrăjitoare (sau vrăjitoare).
