Jomo Kenyatta a fost primul președinte al Keniei și un lider proeminent al independenței. Născut într-o cultură dominantă Kikuyu, Kenyatta a devenit cel mai faimos interpret al tradițiilor Kikuyu prin cartea sa Facing Mount Kenya. Anii săi de tinerețe l-au modelat pentru viața politică pe care avea să o ducă și are un background important pentru schimbările din țara sa.
Primii ani ai Kenyatta
Jomo Kenyatta s-a născut ca Kamau la începutul anilor 1890, deși a susținut de-a lungul vieții că nu și-a amintit anul nașterii sale. Multe surse citează acum 20 octombrie 1891 ca dată corectă.
Părinții lui Kamau erau Moigoi și Wamboi. Tatăl său era șeful unui mic sat de fermieri din divizia Gatundu din districtul Kiambu, unul dintre cele cinci districte administrative din ținuturile centrale ale Africii de Est britanice.
Moigoi a murit când Kamau era foarte tânăr și, conform obiceiului, a fost adoptat de unchiul său Ngengi pentru a deveni Kamau wa Ngengi. Ngengi a preluat, de asemenea, căpetenia și soția lui Moigoi, Wamboi.
Când mama lui a murit născând un băiat, James Moigoi, Kamau s-a mutat să locuiască cu bunicul său. Kungu Mangana a fost un vindecător proeminent (în „Facing Mount Kenya”, el se referă la el ca un văzător și un magician) în zonă.
Când avea în jur de 10 ani și suferea de o infecție cu jigger, Kamau a fost dus la misiunea Bisericii Scoției din Thogoto (la aproximativ 12 mile nord de Nairobi). A fost operat cu succes la ambele picioare și pe un picior.
Kamau a fost impresionat de prima sa expunere la europeni și a devenit hotărât să se alăture școlii misionare. A fugit de acasă pentru a deveni student rezident la misiune. Acolo a studiat multe materii, inclusiv Biblia, engleza, matematica și tâmplăria. A plătit taxele școlare lucrând ca servitor și gătind pentru un colonist alb din apropiere.
Africa de Est britanică în timpul Primului Război Mondial
În 1912, după ce și-a terminat studiile la școala misionară, Kamau a devenit ucenic de tâmplar. În anul următor a fost supus unor ceremonii de inițiere (inclusiv circumcizie) și a devenit membru al grupului de vârstă kehiomwere .
În august 1914, Kamau a fost botezat la misiunea Bisericii Scoției. Inițial a luat numele John Peter Kamau, dar l-a schimbat rapid în Johnson Kamau. Privind în viitor, el a părăsit misiunea pentru Nairobi pentru a găsi un loc de muncă.
Inițial, a lucrat ca ucenic de dulgher la o fermă de sisal din Thika, sub tutela lui John Cook, care fusese responsabil de programul de construcție la Thogoto.
Pe măsură ce Primul Război Mondial a progresat, Kikuyu apți au fost forțați să lucreze de autoritățile britanice. Pentru a evita acest lucru, Kenyatta s-a mutat la Narok, locuind printre masai, unde a lucrat ca funcționar pentru un antreprenor asiatic. În această perioadă a început să poarte o centură tradițională cu mărgele cunoscută sub numele de „Kenyatta”, un cuvânt swahili care înseamnă „lumină kenyană”.
Căsătoria și familia
În 1919, a cunoscut și s-a căsătorit cu prima sa soție, Grace Wahu, conform tradiției Kikuyu. Când a devenit evident că Grace era însărcinată, bătrânii bisericii i-au ordonat să se căsătorească în fața unui magistrat european și să îndeplinească ritualurile bisericești corespunzătoare. Ceremonia civilă nu a avut loc decât în noiembrie 1922.
Pe 20 noiembrie 1920 s-a născut primul copil al lui Kamau, Peter Muigai. Printre alte locuri de muncă pe care le-a făcut în această perioadă, Kamau a servit ca interpret la Înalta Curte din Nairobi și a condus un magazin din casa lui din Dagoretti (o zonă din Nairobi).
Când a devenit Jomo Kenyatta
În 1922, Kamau a adoptat numele Jomo (un nume kikuyu care înseamnă „suliță de foc”) Kenyatta. De asemenea, a început să lucreze pentru Departamentul de Lucrări Publice al Consiliului Municipal din Nairobi, sub conducerea inspectorului de apă John Cook, ca funcționar și cititor de contoare de apă.
Acesta a fost și începutul carierei sale politice. Cu un an înainte, Harry Thuku, un Kikuyu bine educat și respectat, formase Asociația Est-Africană (EAA). Organizația a făcut campanie pentru întoarcerea pământurilor Kikuyu date coloniștilor albi atunci când țara a devenit Colonia Coroanei Britanice din Kenya în 1920.
Kenyatta s-a alăturat EAA în 1922.
Un început în politică
În 1925, EAA s-a dizolvat sub presiunea guvernului. Membrii săi s-au reunit din nou ca Asociația Centrală Kikuyu (KCA), formată din James Beauttah și Joseph Kangethe. Kenyatta a lucrat ca redactor al revistei KCA din 1924 până în 1929, iar în 1928 a devenit secretarul general al KCA. Și-a renunțat la slujba municipalității pentru a-și face timp pentru acest nou rol în politică .
În mai 1928, Kenyatta a lansat un ziar lunar în limba kikuyu numit Mwigwithania (cuvântul kikuyu înseamnă „cel care adună”). Intenția a fost să unească toate secțiunile Kikuyu. Ziarul, susținut de o tipografie deținută de Asia, avea un ton blând și modest și a fost tolerat de autoritățile britanice.
Viitorul teritoriului în cauză
Îngrijorat de viitorul teritoriilor sale est-africane, guvernul britanic a început să se joace cu ideea de a forma o uniune dintre Kenya, Uganda și Tanganyika. Deși acest lucru a fost susținut pe deplin de coloniștii albi din Central Highlands, ar fi dezastruos pentru interesele Kikuyu. Se credea că coloniștilor li se va acorda auto-conducere și că drepturile Kikuyu vor fi ignorate.
În februarie 1929, Kenyatta a fost trimis la Londra pentru a reprezenta KCA în discuțiile cu Biroul Colonial, dar secretarul de stat pentru colonii a refuzat să-l întâlnească. Nedescurajat, Kenyatta a scris mai multe scrisori către ziarele britanice, inclusiv The Times .
Scrisoarea lui Kenyatta, publicată în The Times în martie 1930, prezenta cinci puncte:
- Securitatea proprietății funciare și cererea de returnare a terenurilor luate de coloniștii europeni.
- Oportunități educaționale mai bune pentru africanii de culoare.
- Abrogarea taxelor de cabină și de capitație.
- Reprezentarea africanilor de culoare în Consiliul Legislativ.
- Libertatea de a respecta obiceiurile tradiționale (cum ar fi mutilarea genitală feminină).
Scrisoarea sa s-a încheiat spunând că nerespectarea acestor puncte „trebuie să aibă ca rezultat, inevitabil, o explozie periculoasă, singurul lucru pe care toți oamenii sănătoși doresc să-l evite”.
S-a întors în Kenya pe 24 septembrie 1930, debarcând la Mombasa. A eșuat în urmărirea tuturor lucrurilor, cu excepția unuia, dreptul de a dezvolta instituții de învățământ independente pentru africanii de culoare.
