Caleidoscopul a fost inventat în 1816 de omul de știință scoțian Sir David Brewster (1781–1868), un matematician și fizician cunoscut pentru diferitele sale contribuții în domeniul opticii. El l-a brevetat în 1817 (GB 4136), dar au fost construite și vândute mii de imitații neautorizate, ceea ce a făcut ca Brewster să primească puține beneficii financiare de la cea mai faimoasă invenție a sa.
Invenția lui Sir David Brewster
Brewster și-a numit invenția după cuvintele grecești kalos (frumos), eidos (formă) și scopos (observator). Așadar, caleidoscopul se traduce aproximativ în privitorul unor forme frumoase .
Caleidoscopul lui Brewster era un tub care conținea bucăți libere de sticlă colorată și alte obiecte frumoase, reflectate de oglinzi sau lentile de sticlă așezate în unghi, care creau modele atunci când sunt privite prin capătul tubului.
Îmbunătățirile lui Charles Bush
La începutul anilor 1870, Charles Bush, un prusac nativ care trăia în Massachusetts, a îmbunătățit caleidoscopul și a început nebunia caleidoscopului. Charles Bush a obținut brevete în 1873 și 1874 referitoare la îmbunătățiri ale caleidoscopelor, cutiilor de caleidoscop, obiectelor pentru caleidoscoape (US 143.271) și standurilor de caleidoscop. Charles Bush a fost prima persoană care și-a produs în masă caleidoscopul „cameră de zi” în America. Caleidoscoapele sale s-au remarcat prin utilizarea unor fiole de sticlă umplute cu lichid pentru a crea efecte și mai izbitoare vizual.
Cum funcționează caleidoscoapele
Caleidoscopul creează reflexii ale unei vederi directe a obiectelor de la capătul unui tub, prin utilizarea oglinzilor înclinate plasate la capăt; pe măsură ce utilizatorul rotește tubul, oglinzile creează noi modele. Imaginea va fi simetrică dacă unghiul oglinzii este un divizor uniform de 360 de grade. O oglindă setată la 60 de grade va genera un model de șase sectoare regulate. Un unghi de oglindă de 45 de grade va forma opt sectoare egale, iar un unghi de 30 de grade va forma douăsprezece. Oglinzile multiplică liniile și culorile în forme simple într-un vortex care stimulează vizual.
