- Nama: Xiphactinus (kombinasi bahasa Latin dan Yunani untuk „pedang petir”); diucapkan zih-FACK-tih-nuss
- Habitat: perairan dangkal di Amerika Utara, Eropa Barat, dan Australia
- Periode sejarah: Kapur Akhir (90-65 juta tahun yang lalu)
- Ukuran dan Berat: Panjangnya sekitar 20 kaki dan berat 500-1.000 pon
- Makanan: Ikan
- Fitur khas: ukuran besar; Tubuh kurus; gigi menonjol dengan underbite yang khas
Tentang Xiphactinus
Dengan panjang 20 kaki dan berat hingga setengah ton, Xiphactinus adalah ikan bertulang terbesar pada periode Cretaceous , tetapi jauh dari pemangsa teratas di ekosistem Amerika Utara, seperti yang dapat kita lihat dari fakta bahwa spesimen hiu prasejarah telah ditemukan . ditemukan menemukan bahwa Squalicorax dan Cretoxyrhina mengandung sisa-sisa Xiphactinus. Namun, di Era Mesozoikum, itu adalah dunia di mana ikan memakan ikan, jadi tidak mengherankan jika banyak fosil Xiphactinus telah ditemukan yang mengandung sisa-sisa ikan kecil yang dicerna sebagian. (Menemukan ikan di dalam ikan di dalam hiu akan menjadi trifecta fosil yang sesungguhnya.)
Salah satu fosil Xiphactinus yang paling terkenal berisi sisa-sisa ikan Cretaceous gelap sepanjang 10 kaki yang hampir utuh yang disebut Gillicus. Ahli paleontologi berspekulasi bahwa Xiphactinus mati tepat setelah menelan ikan, kemungkinan karena mangsanya yang masih hidup berhasil menembus perutnya dalam upaya putus asa untuk melarikan diri, seperti alien menyeramkan di film Alien . Jika memang ini yang terjadi, Xiphactinus akan menjadi ikan pertama yang diketahui mati karena gangguan pencernaan akut.
Salah satu hal aneh tentang Xiphactinus adalah bahwa fosilnya telah ditemukan hampir di tempat terakhir yang Anda duga, negara bagian Kansas yang terkurung daratan. Nyatanya, selama periode Cretaceous akhir, sebagian besar Midwest Amerika terendam di bawah perairan dangkal, Laut Interior Barat. Untuk alasan ini, Kansas telah menjadi sumber yang kaya akan fosil dari semua jenis hewan laut dari Era Mesozoikum, tidak hanya ikan raksasa seperti Xiphactinus tetapi juga berbagai reptil laut , termasuk plesiosaurus, pliosaurus, ichthyosaurus, dan mosasaurus.
