La fel ca multe lucruri electrice, istoria luminilor electrice de Crăciun începe cu Thomas Edison. În timpul sezonului de Crăciun din 1880, Edison, care inventase becul cu incandescență în anul precedent, a atârnat șiruri de lumini electrice în afara laboratorului său din Menlo Park, New Jersey.
Un articol din 21 decembrie 1880 din New York Times descria o vizită a oficialilor guvernamentali din New York City la laboratorul Edison Menlo Park. Calea de la gară până la clădirea lui Edison a fost căptușită cu lămpi electrice și iluminată cu 290 de becuri „aruncând o lumină blândă și liniștită din toate părțile”.
știați
- Prima utilizare a iluminatului electric de Crăciun a fost de Thomas Edison în 1880.
- Primul brad de Crăciun luminat a fost arătat de unul dintre angajații lui Edison jurnaliştilor care au vizitat casa sa din Manhattan în 1882.
- Luminile electrice erau foarte scumpe la început și necesitau serviciile unui electrician calificat.
- Când costul luminilor electrice a devenit accesibil, utilizarea lor s-a răspândit rapid, deoarece erau mult mai sigure decât lumânările.
Din articol nu reiese că Edison a intenționat ca luminile să fie asociate cu Crăciunul. Dar găzduiam o cină de vacanță pentru delegația din New York, iar iluminatul nou părea să se potrivească cu starea de spirit festivă.
Până atunci, era obișnuit să aprinzi brazi de Crăciun cu lumânări mici, ceea ce desigur putea fi periculos. În 1882, un angajat al Edison a organizat un spectacol de lumini electrice care avea ca scop stabilirea aplicării practice a electricității la sărbătorirea Crăciunului. Edward H. Johnson, un prieten apropiat al lui Edison și președinte al companiei formate de Edison pentru a furniza iluminat în New York City , a folosit pentru prima dată lumini electrice pentru a aprinde un brad de Crăciun.
Primele lumini electrice pentru pomul de Crăciun
Johnson a aranjat un pom de Crăciun cu lumini electrice și, în mod tipic de afaceri Edison, a solicitat acoperirea presei. O trimitere din 1882 în Detroit Post and Tribune despre o vizită la casa lui Johnson din New York City ar fi putut fi prima acoperire de știri despre lumini electrice de Crăciun.
O lună mai târziu, o revistă a vremii, Electrical World, a relatat și ea despre arborele lui Johnson. Articolul său l-a numit „cel mai frumos brad de Crăciun din Statele Unite”.
Doi ani mai târziu, New York Times a trimis un reporter la casa lui Johnson din East Side a Manhattanului, iar o poveste uimitor de detaliată a apărut în numărul din 27 decembrie 1884.
Intitulat „Un pom de Crăciun strălucitor: cum și-a amuzat un electrician copiii”, articolul începea:
„Domnul EH Johnson, președintele Companiei Edison pentru iluminat electric, le-a arătat prietenilor un nou brad drăguț aseară la reședința sa, nr. 136 East Thirty-66th Street. Copacul a fost iluminat de electricitate, iar copiii nu au văzut niciodată un copac mai strălucitor sau unul mai colorat decât copiii domnului Johnson când curentul s-a întors și copacul a început să se învârtească. Domnul Johnson a experimentat de ceva timp iluminarea casei cu electricitate și a hotărât ca copiii săi să aibă un brad de Crăciun nou.
„Aseară avea vreo două metri înălțime, într-o cameră de sus, și a uimit oamenii care au intrat în cameră. Pe brad erau 120 de lumini, cu globuri de diferite culori, în timp ce beteala ușoară și copacul obișnuit pentru pomul de Crăciun păreau cel mai bun atu pentru a ilumina bradul.”
Un dinamo Edison a rotit copacul
Arborele lui Johnson, așa cum explica articolul, a fost destul de elaborat și s-a transformat datorită utilizării inteligente a dinamurilor lui Edison:
„Domnul Johnson pusese la poalele copacului un mic dinam Edison, care, trecând un curent de la dinamul mare de la subsolul casei, l-a transformat într-un motor. Cu ajutorul acestui motor arborele a fost făcut să se rotească cu o mișcare constantă și regulată.
„Lămpile au fost împărțite în șase seturi, dintre care unul se aprindea o dată în față, pe măsură ce copacul se învârtea. Printr-un simplu dispozitiv de rupere și conexiuni prin benzi de cupru în jurul copacului cu butoane corespunzătoare, seturile de lumini au fost stinse și aprinse la intervale regulate pe măsură ce copacul se învârtea. Prima combinație a fost lumină albă pură, apoi când arborele care se învârtea a tăiat conexiunea curentului care îl alimenta și conectat cu un al doilea set, au apărut lumini roșii și albe. Apoi au venit galbenul și alb și alte culori. S-au făcut chiar și combinații de culori. Prin împărțirea curentului din dinamul mare, domnul Johnson a reușit să oprească mișcarea copacului fără a stinge luminile.”
New York Times a oferit încă două paragrafe care conțin și mai multe detalii tehnice despre uimitorul brad de Crăciun al familiei Johnson. Citind articolul peste 120 de ani mai târziu, este evident că reporterul a considerat luminile electrice de Crăciun o invenție serioasă.
Primele lumini electrice de Crăciun au fost scumpe
În timp ce bradul lui Johnson a fost considerat o minune, iar compania lui Edison a încercat să comercializeze lumini electrice de Crăciun, acestea nu au prins imediat. Costul luminilor și serviciile unui electrician pentru a le instala au fost la îndemâna publicului larg. Cu toate acestea, oamenii bogați organizau petreceri în pomul de Crăciun pentru a arăta iluminatul electric.
Grover Cleveland a comandat un brad de Crăciun la Casa Albă care a fost luminat cu becuri Edison în 1895. (Primul brad de Crăciun la Casa Albă i-a aparținut lui Benjamin Harrison , în 1889, și a fost luminat cu lumânări.)
Utilizarea lumânărilor mici, în ciuda pericolului lor inerent, a rămas metoda populară de aprindere a pomilor de Crăciun domestic până în secolul al XX-lea.
Lumini electrice pentru pomul de Crăciun făcute în siguranță
O legendă populară este că un adolescent pe nume Albert Sadacca, după ce a citit despre un incendiu tragic în New York City în 1917, provocat de lumânările care aprinseră un brad de Crăciun, și-a îndemnat familia, care se afla în afacerea cu noutăți, să înceapă să producă snururi la prețuri accesibile. Familia Sadacca a încercat să comercializeze lumini electrice de Crăciun, dar vânzările au fost lente la început.
Pe măsură ce oamenii au devenit din ce în ce mai familiarizați cu electricitatea de uz casnic, șirurile de becuri electrice au devenit din ce în ce mai frecvente pe pomi de Crăciun. Albert Sadacca, de altfel, a devenit șeful unei companii de iluminat de mai multe milioane de dolari. Alte companii, în special General Electric, au intrat în afacerea cu lumini de Crăciun, iar în anii 1930, luminile electrice de Crăciun au devenit o parte standard a decorațiunilor de Crăciun.
La începutul secolului al XX-lea a început tradiția de a avea un iluminat stradal de copaci. Unul dintre cele mai faimoase, aprinderea Pomului Național de Crăciun din Washington, DC, a început în 1923. Un copac, situat pe elipsa la capătul sudic al casei Albe, a fost aprins pentru prima dată pe 24 decembrie. Decembrie 1923 de către președinte. Calvin Coolidge. Un reportaj din ziar a doua zi a descris scena:
„În timp ce soarele se scufunda sub Potomac, președintele a atins un buton care a luminat pomul de Crăciun al națiunii. Bradul uriaș din Vermontul său natal arde instantaneu cu o multitudine de lumini electrice care sclipeau prin beteală și roșu, în timp ce cei din jurul acestui arbore comunitar, copii și adulți, ovadau și cântau.
„Mulțimii de pe jos li s-au alăturat mii de veniți în automobile, iar muzicii cântăreților s-a adăugat disonanța trâmbițelor. Timp de ore, oamenii s-au înghesuit în elipsă, care era întunecată, cu excepția locului în care se afla copacul, luminozitatea sa sporită de un reflector care își arunca razele de la Monumentul Washington care se înălța deasupra ei.
O altă iluminare proeminentă a copacului, la Rockefeller Center din New York City, a început modest în 1931, când muncitorii în construcții au împodobit un copac. Când complexul de birouri s-a deschis oficial doi ani mai târziu, iluminatul copacului a devenit un eveniment oficial. În epoca modernă, iluminatul copacului Rockefeller Center a devenit un eveniment anual transmis în direct la televiziunea națională.
