Construcția Casei Albe din Washington, DC, a început în 1792. În 1800, președintele John Adams a fost primul președinte care s-a mutat în Conacul Executiv, iar de atunci a fost reabilitat, renovat și reconstruit de mai multe ori. Casa Albă este recunoscută în întreaga lume drept casa președintelui Statelor Unite și un simbol al poporului american. Dar, la fel ca națiunea pe care o reprezintă, primul conac al Americii este plin de surprize neașteptate.
Ars de britanici
În timpul războiului din 1812 , Statele Unite au ars clădirile Parlamentului în Ontario, Canada. Așadar, în 1814, armata britanică a ripostat , incendiind o mare parte din Washington , inclusiv Casa Albă. Interiorul structurii prezidențiale a fost distrus, iar pereții exteriori au fost grav carbonizați. După incendiu, președintele James Madison a locuit în Octagon House, care a servit ulterior drept sediu al Institutului American de Arhitecți (AIA). Președintele James Monroe s-a mutat la Casa Albă parțial reconstruită în octombrie 1817.
focul aripii de vest
În Ajunul Crăciunului 1929, la scurt timp după ce Statele Unite au căzut într-o depresiune economică profundă, a izbucnit un incendiu electric în Aripa de Vest a Casei Albe. Incendiul a distrus birourile executivului. Congresul a aprobat fonduri de urgență pentru reparații, iar președintele Herbert Hoover și personalul său s-au întors pe 14 aprilie 1930.
Cândva, cea mai mare casă din America
Când arhitectul Pierre Charles L’Enfant a întocmit planurile originale pentru Washington, DC, a cerut un palat prezidențial masiv și elaborat. Viziunea lui L’Enfant a fost abandonată, iar arhitecții James Hoban și Benjamin Henry Latrobe au proiectat o casă mult mai mică și mai umilă. Totuși, Casa Albă a fost grandioasă pentru vremea ei și, de departe, cea mai mare din noua națiune. Cele mai mari case nu au fost construite decât după Războiul Civil și apariția conacelor din Epoca de Aur . Cea mai mare casă din Statele Unite este una din acea perioadă, Biltmore din Asheville, Carolina de Nord, finalizată în 1895.
Un geamăn în Irlanda
Piatra de temelie a Casei Albe a fost pusă în 1792, dar este posibil ca o casă din Irlanda să fi fost modelul pentru designul acesteia. Conacul din noua capitală a SUA a fost construit după desene de irlandezul James Hoban, care studiase la Dublin. Istoricii cred că Hoban și-a bazat designul pentru Casa Albă pe o reședință locală din Dublin, Leinster House, casa în stil georgian a ducilor de Leinster. Casa Leinster din Irlanda este acum sediul Parlamentului Irlandez, dar înainte de asta probabil a inspirat Casa Albă.
Un alt geamăn în Franța
Casa Albă a fost remodelată de mai multe ori. La începutul secolului al XIX-lea, președintele Thomas Jefferson a lucrat cu arhitectul britanic Benjamin Henry Latrobe la mai multe completări, inclusiv colonadele aripilor de est și de vest. În 1824, arhitectul James Hoban a supravegheat adăugarea unui „pridvor” neoclasic pe baza planurilor pe care Latrobe le-a întocmit. Porticul eliptic de sud pare să reflecte Château de Rastignac , o casă elegantă construită în 1817 în sud-vestul Franței.
Oamenii sclavi au ajutat la construirea lui
Terenul care a devenit Washington, DC, a fost achiziționat din Virginia și Maryland, unde s-a practicat sclavia. Rapoartele istorice de salarizare documentează că mulți dintre muncitorii care au construit Casa Albă erau afro-americani, unii liberi și alții sclavi. Lucrând alături de muncitori albi, muncitorii afro-americani tăiau gresie la cariera din Aquia, Virginia. De asemenea, au săpat fundația pentru Casa Albă, au construit fundația și au copt cărămizi pentru pereții interiori.
contribuții europene
Casa Albă nu ar fi putut fi completă fără artizanii europeni și muncitorii imigranți. Pietrarii scoțieni au ridicat pereții de gresie. Meșteri din Scoția au sculptat și ornamentele de trandafiri și ghirlande deasupra intrării de nord și modelele festonate de sub frontoanele ferestrelor. Imigranții irlandezi și italieni au lucrat cu cărămizi și ipsos. Mai târziu, meșteri italieni au sculptat piatră decorativă pentru porticurile Casei Albe.
Washington nu a locuit niciodată acolo
Președintele George Washington a ales planul lui James Hoban, dar a considerat că este prea mic și simplu pentru un președinte. Sub supravegherea Washingtonului, planul lui Hoban a fost extins, iar Casa Albă a fost înzestrată cu o sală mare de recepție, pilaștri eleganti , ferestre și ghirlande de piatră din frunze și flori de stejar. Dar Washingtonul nu a trăit niciodată la Casa Albă. În 1800, când Casa Albă era aproape de finalizare, al doilea președinte al Statelor Unite, John Adams, s-a mutat.Soția lui Adams, Abigail, s-a plâns de starea neterminată a casei prezidențiale.
FDR l-a făcut accesibil în scaunul cu rotile
Constructorii inițiali ai Casei Albe nu au luat în considerare posibilitatea unui președinte cu dizabilități. Casa Albă nu a devenit accesibilă pentru scaune cu rotile până când Franklin Delano Roosevelt a preluat mandatul în 1933. Președintele Roosevelt trăia cu paralizie din cauza poliomielitei, așa că Casa Albă a fost remodelată pentru a-și găzdui scaunul cu rotile. Franklin Roosevelt a adăugat și o piscină interioară încălzită pentru a-și ajuta terapia. În 1970, piscina a fost acoperită și folosită ca sală de conferințe de presă.
Truman a salvat-o de la colaps
După 150 de ani, grinzile de sprijin din lemn și pereții portanți exteriori ai Casei Albe erau slabe. Inginerii au declarat că clădirea este nesigură, spunând că se va prăbuși dacă nu va fi reparată. În 1948, președintele Truman a golit încăperile interioare, astfel încât să poată fi instalate noi grinzi de sprijin din oțel. În timpul reconstrucției, soții Truman locuiau vizavi în Blair House.
porecle suplimentare
Casa Albă poartă multe nume. Dolley Madison, soția președintelui James Madison , l-a numit „Castelul președintelui”. Casa Albă a mai fost numită „Palatul Președintelui”, „Casa Președintelui” și „Conacul Executivului”. Numele „Casa Albă” nu a devenit oficial decât în 1901, când președintele Theodore Roosevelt l-a adoptat oficial.
varianta turtă dulce
Crearea unei Case Albe comestibile a devenit o tradiție de sărbători și o provocare pentru Patiserul Oficial și pentru o echipă de brutari de la Casa Albă. În 2002, tema a fost „Toate creaturile, mari și mici”, iar cu 80 de kilograme de turtă dulce, 50 de kilograme de ciocolată și 20 de kilograme de marțipan, Casa Albă a fost numită cel mai bun răsfăț de Crăciun vreodată.
Nu a fost întotdeauna alb
Casa Albă este făcută din gresie gri dintr-o carieră din Aquia, Virginia. Pridvorurile de nord și de sud sunt construite din gresie roșie Seneca din Maryland. Pereții de gresie nu au fost vopsiți în alb până când Casa Albă a fost reconstruită după incendiile britanice. Este nevoie de 570 de galoane de vopsea albă pentru a acoperi întreaga Casa Albă. Prima acoperire folosită a fost făcută din lipici de orez, cazeină și plumb.
