Termitele mănâncă lemn de milioane de ani. De la termitele africane care construiesc movile mai înalte decât bărbații până la speciile subterane care distrug casele, aceste insecte sociale sunt creaturi fascinante de studiat. Aflați mai multe despre aceste descompozitoare.
1. Termitele sunt bune pentru sol.
Termitele sunt de fapt descompozitori majori. Ei descompun fibrele dure de plante, reciclând copacii morți și în descompunere în sol nou. Aceste insecte flămânde sunt vitale pentru sănătatea pădurilor noastre. Pe măsură ce fac tunel, termitele aerează și îmbunătățesc solul. Se întâmplă că ne construim casele cu hrană pentru termite: lemn.
2. Termitele digeră celuloza cu ajutorul microorganismelor din intestine.
Termitele se hrănesc direct cu plante sau cu ciuperci care cresc pe material vegetal în descompunere. În ambele cazuri, trebuie să poată digera fibrele dure vegetale sau celuloza . Intestinul termitelor este încărcat cu microorganisme capabile să descompună celuloza. Această simbioză aduce beneficii atât termitelor, cât și microorganismelor care trăiesc în gazdele lor de insecte. Termitele adăpostesc bacteriile și protozoarele și recoltează lemnul. În schimb, microorganismele digeră celuloza pentru termite.
3. Termitele se hrănesc cu fecalele altora
Termitele nu se nasc cu toate aceste bacterii în intestine. Înainte de a putea începe munca grea de a mânca copaci, termitele trebuie să obțină un aport de microorganisme pentru tractul lor digestiv. Ei se angajează într-o practică cunoscută sub numele de trofalaxie sau, în termeni mai puțin științifici, se mănâncă unul altuia . Termitele trebuie, de asemenea, să se reaprovizioneze după napârlire, astfel încât trofalaxia este o parte importantă a vieții termitelor.
4. Termitele au trăit acum 130 de milioane de ani și au strămoși asemănătoare gândacilor
Termitele, gândacii și mantisele au un strămoș comun într-o insectă care s-a târât pe Pământ în urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani. Înregistrările fosile arată că primul exemplar de termită datează din perioada Cretacicului . O termită deține, de asemenea, recordul pentru cel mai vechi exemplu de mutualism între organisme. O termită de 100 de milioane de ani, cu abdomenul rupt, a fost învelită în chihlimbar , împreună cu protozoarele care trăiau în intestinul său.
5. Termitele părinți își ajută să-și crească puii.
Nu vei găsi părinți leneși pe termitele. Spre deosebire de coloniile de albine , unde masculii mor la scurt timp după împerechere, termitele rege rămân în urmă. După zborul lor nupțial, regele termitelor rămâne cu regina lui, fertilizându-i ouăle după cum este necesar. De asemenea, el împărtășește îndatoririle parentale cu regina, ajutându-o să-și hrănească hrana tânără predigerată.
6. Lucrătorii și soldații termite sunt aproape întotdeauna orbi.
La aproape toate speciile de termite, atât muncitorii, cât și soldații dintr-o anumită colonie sunt orbi. Deoarece acești indivizi harnici își petrec viața în limitele unui cuib întunecat și umed, nu au nevoie să dezvolte ochi funcționali. Termitele de reproducere sunt singurele termite care necesită vedere, deoarece trebuie să zboare pentru a găsi pereche și noi locuri de cuib.
7. Soldații termite trag un semnal de alarmă
Soldații termite formează cel mai mic mosh de metal grele din lume când pericolul vine în cuib. Pentru a suna alarma, soldații se lovesc cu capul de pereții galeriei pentru a trimite vibrații de avertizare în întreaga colonie.
8. Semnalele chimice ghidează majoritatea comunicării în colonia de termite.
Termitele folosesc feromoni, arome chimice speciale, pentru a vorbi între ele și pentru a controla comportamentul celuilalt. Termitele lasă urme de miros pentru a ghida alți lucrători folosind glande speciale în piept. Fiecare colonie produce un miros distinct, identificat printr-o substanță chimică pe cuticulele sale. La unele specii, regina poate chiar controla creșterea și rolul puiului ei hrănindu-i cu caca ei încărcată cu feromoni.
9. Noii regi și regine pot zbura
Noile termite reproducătoare au aripi pentru a putea zbura. Acești tineri regi și regine, numiți alate, își părăsesc colonia de origine și zboară în căutarea unei pereche, adesea în roiuri mari. Fiecare pereche regală de rege și regină iese împreună din roi și găsește un nou loc pentru a începe o nouă colonie. Își rupe aripile și se stabilesc în noua lor casă pentru a-și crește urmașii.
10. Termitele sunt bine îngrijite
Nu ai crede că o insectă care își petrece timpul în murdărie ar fi atât de pretențioasă în privința îngrijirii sale, dar termitele lucrează din greu pentru a rămâne curate. Termitele petrec mult timp îngrijindu-se reciproc. Buna lor igiena este importantă pentru supraviețuirea lor, deoarece ține sub control paraziții și bacteriile dăunătoare din colonie.
