Milipedele sunt descompunetori docili care trăiesc în așternutul de frunze din pădurile din întreaga lume. Credeți sau nu, ei pot face animale de companie grozave. Iată 10 fapte fascinante care fac milpiedele unice.
Milpiedele nu au 1000 de picioare.
Termenul de miliped provine din două cuvinte latine: mil , care înseamnă mie și ped , care înseamnă picioare. Unii oameni se referă la aceste creaturi drept „mii de picioare”. Dar ambele nume sunt greșite, deoarece oamenii de știință nu au găsit încă o specie de miliped cu 1.000 de picioare. Majoritatea au de fapt mai puțin de 100 de picioare. Milpiedul care deține recordul pentru cele mai multe picioare are doar 750, cu mult sub marcajul celor o mie de picioare.
Milpiedele au 2 perechi de picioare pe segmentul corpului.
Această trăsătură, și nu numărul total de picioare, este ceea ce separă milipedele de centipede . Întoarceți un miliped și veți observa că aproape fiecare segment al corpului său are două perechi de picioare fiecare. Primul segment este întotdeauna complet lipsit de picioare, segmentele de la doi la patru variind în funcție de specie. În schimb, centipedele au doar o pereche de picioare pe segment.
Milpiedele au doar 3 perechi de picioare atunci când se nasc.
Milpiedele suferă un proces numit dezvoltare anamorifică. De fiecare dată când un miliped naprește, adaugă mai multe segmente ale corpului și picioare. Un pui începe viața cu doar 6 segmente ale corpului și 3 perechi de picioare, dar la maturitate poate avea zeci de segmente și sute de picioare. Deoarece milipedele sunt vulnerabile la prădători atunci când năpresc, de obicei o fac într-o cameră subterană, unde sunt ascunse și protejate.
Milpiedele își înfășoară corpul într-o spirală atunci când sunt amenințați.
Spatele unui milpied este acoperit de plăci întărite numite tergite, dar partea inferioară este moale și vulnerabilă. Milpiedele nu sunt rapizi, așa că nu își pot depăși prădătorii. În schimb, când un milpied simte că este în pericol, își înfășoară corpul într-o spirală strânsă, protejându-și burta.
Unii milipede practică „război chimic”
Milpiedele sunt creaturi destul de docile. Ei nu mușcă. Ei nu pot mușca. Și nu au clește să contraatace. Dar milipedele poartă arme chimice secrete. Unii milipede, de exemplu, au glande mirositoare (numite ozopori ) din care emit un compus urât mirositor, cu un gust oribil pentru a respinge prădătorii. Substanțele chimice produse de anumite miriapede pot arde sau forma vezicule pe piele dacă le manipulați. Spălați-vă întotdeauna mâinile după ce ați manipulat un miliped, doar pentru a fi în siguranță.
Milpiedele masculi curtează femelele cu cântece și frecări pe spate
Din nefericire pentru mascul, o femelă milipedă va lua adesea încercările lui de a se împerechea cu ea ca pe o amenințare. Ea se va ghemui strâns, împiedicându-l să dea sperma. Milipedul mascul ar putea merge pe spate, convingându-o să se relaxeze cu masajul blând oferit de sutele de picioare ale lui. La unele specii, masculul poate țipa, producând un sunet care îi calmează partenerul. Alți milipede masculi folosesc feromoni sexuali pentru a trezi interesul partenerului pentru el.
Milipedele masculi au picioare speciale „de sex” numite gonopode.
Dacă o femelă este receptivă la avansurile sale, masculul folosește picioarele special modificate pentru a-și transfera spermatoforul sau pachetul de spermă. Ea primește sperma în vulvă, chiar în spatele celui de-al doilea set de picioare. La majoritatea speciilor de milipede, gonopodele înlocuiesc picioarele pe al șaptelea segment. De obicei, puteți spune dacă un miliped este bărbat sau femeie examinând acest segment. Un mascul va avea cioturi scurte în loc de picioare, sau deloc picioare.
Milpiedele își depun ouăle în cuiburi
Mama milipedele sapă vizuini în pământ și sapă cuiburi unde își depun ouăle. În multe cazuri, mama milipedă își folosește propriile fecale (deșeurile ei sunt doar materie vegetală reciclată, până la urmă) pentru a construi o capsulă de protecție pentru descendenții ei. În unele cazuri, milipedul poate împinge pământul cu capătul din spate pentru a modela cuibul. Ea va depune 100 sau mai multe ouă (în funcție de specie) în cuib, iar puii vor apărea în aproximativ o lună.
Milpiedele trăiesc o viață lungă
Majoritatea artropodelor sunt de scurtă durată, dar milipedele nu sunt artropodul obișnuit. Sunt surprinzător de longevive. Millipedes urmează motto-ul „lent și constant câștigă cursa”. Nu sunt sclipitori sau rapizi și trăiesc vieți destul de plictisitoare ca descompunetori. Strategia lor de apărare pasivă de camuflaj se dovedește foarte utilă pentru ei, deoarece supraviețuiesc multor dintre verii lor nevertebrate.
Milpiedele au fost primele animale care au trăit pe uscat.
Dovezile fosile sugerează că milipedele au fost primele animale care au respirat aer și s-au mutat din apă pe uscat. Pneumodesmus newmani , o fosilă găsită în siltstone din Scoția, datează de acum 428 de milioane de ani și este cel mai vechi specimen fosil cu spiraculi care respiră aer.
Surse
- Ghid de câmp NWF pentru insecte și păianjeni , Arthur V. Evans
- Descoperirea fosilelor celui mai vechi animal terestru . BBC News, 25 ianuarie 2004.
- Millipedes Made Easy , The Field Museum, Chicago, IL.
- Milipede: Diplopoda , Earthlife Web, Gordon Ramel.
