Es fácil confundirse acerca de si la leche es un ácido o una base, especialmente cuando se considera que algunas personas beben leche o toman calcio para tratar la acidez estomacal. En realidad, la leche tiene un pH de alrededor de 6,5 a 6,7, lo que la hace ligeramente ácida. Algunas fuentes citan la leche como neutral ya que está muy cerca del pH neutral de 7.0. Sin embargo, la leche contiene ácido láctico, que es un donante de hidrógeno o de protones. Si prueba la leche con papel tornasol , obtendrá una respuesta neutral a ligeramente ácida.
El pH de la leche cambia
A medida que la leche se «agria», su acidez aumenta. La inofensiva bacteria Lactobacillus utiliza la lactosa de la leche como fuente de energía. Las bacterias se combinan con el oxígeno para producir ácido láctico. Al igual que otros ácidos, el ácido láctico tiene un sabor agrio.
La leche de especies de mamíferos distintas del ganado tiene un pH ligeramente ácido comparable. El pH cambia ligeramente dependiendo de si la leche es descremada, entera o evaporada. El calostro es más ácido que la leche normal (menos de 6,5 para la leche de vaca).
