Presiden masa depan Theodore Roosevelt kembali ke kampung halamannya pada tahun 1895 untuk mengambil tugas yang mungkin membuat orang lain gentar: mereformasi departemen kepolisian yang terkenal korup. Penunjukannya menjadi berita halaman depan, dan dia jelas melihat pekerjaan itu sebagai kesempatan untuk membersihkan Kota New York sambil menghidupkan kembali karir politiknya sendiri, yang terhenti.
Sebagai ketua komisi polisi, Roosevelt, sesuai dengan bentuknya, terjun dengan penuh semangat ke dalam tugas itu. Semangatnya yang khas, ketika diterapkan pada kompleksitas politik perkotaan, cenderung menimbulkan banyak masalah.
Waktu Roosevelt memimpin Departemen Kepolisian New York membuatnya berkonflik dengan faksi-faksi yang kuat, dan dia tidak selalu menang. Dalam satu contoh penting, kampanyenya yang dipublikasikan secara luas untuk menutup bar pada hari Minggu, satu-satunya hari di mana banyak pekerja dapat bersosialisasi di dalamnya, memicu reaksi publik yang hidup.
Ketika dia meninggalkan pekerjaan polisi, hanya dalam dua tahun, departemen telah berubah menjadi lebih baik. Tetapi masa-masa Roosevelt sebagai polisi top New York City sangat kacau, dan bentrokan yang dia alami telah mengakhiri karier politiknya.
Latar belakang ningrat Roosevelt
Theodore Roosevelt lahir dalam keluarga kaya di New York City pada 27 Oktober 1858. Seorang anak yang sakit-sakitan yang mengatasi penyakitnya melalui aktivitas fisik, dia masuk Harvard dan memasuki politik New York dengan memenangkan kursi di majelis negara bagian pada usia 23 tahun. .
Pada tahun 1886 dia kalah dalam pemilihan walikota New York City. Dia kemudian keluar dari pemerintahan selama tiga tahun sampai Presiden Benjamin Harrison mengangkatnya ke Komisi Layanan Sipil Amerika Serikat. Selama enam tahun, Roosevelt bertugas di Washington, D.C., mengawasi reformasi layanan sipil negara, yang telah dirusak oleh kepatuhan selama puluhan tahun terhadap sistem rampasan .
Roosevelt dihormati atas pekerjaannya pada reformasi layanan sipil federal, tetapi dia ingin kembali ke New York City dan mengalami sesuatu yang lebih menantang. Seorang walikota kota yang berpikiran reformasi, William L. Strong, menawarinya posisi komisaris sanitasi pada awal tahun 1895. Roosevelt menolaknya, berpikir bahwa pekerjaan membersihkan kota secara harfiah adalah di bawah martabatnya.
Beberapa bulan kemudian, setelah serangkaian audiensi publik mengungkap korupsi yang meluas di Departemen Kepolisian New York, walikota mendekati Roosevelt dengan tawaran yang jauh lebih menarik: kursi di dewan komisaris polisi. Bersemangat atas kesempatan untuk membawa reformasi yang sangat dibutuhkan ke kampung halamannya, dan dalam posisi yang sangat publik, Roosevelt menerima pekerjaan itu.
Korupsi NYPD
Sebuah perang salib untuk membersihkan Kota New York, yang dipimpin oleh seorang menteri yang berpikiran reformasi, Pendeta Charles Parkhurst, telah memimpin badan legislatif negara bagian untuk membentuk komisi untuk menyelidiki korupsi. Diketuai oleh Senator Negara Bagian Clarence Lexow, yang kemudian dikenal sebagai Komisi Lexow mengadakan audiensi publik yang mengungkap kedalaman korupsi polisi yang mengejutkan.
Dalam kesaksian berminggu-minggu, pemilik kedai dan pelacur merinci sistem penyuapan petugas polisi. Dan menjadi jelas bahwa ribuan salon di kota itu berfungsi sebagai klub politik yang melanggengkan korupsi.
Solusi Walikota Strong adalah mengganti dewan beranggotakan empat orang yang mengawasi polisi. Dan dengan menempatkan seorang reformis yang energik seperti Roosevelt sebagai presidennya, ada alasan untuk optimis.
Roosevelt dilantik pada pagi hari tanggal 6 Mei 1895, di Balai Kota. The New York Times memuji Roosevelt keesokan paginya, tetapi menyatakan skeptis tentang tiga pria lainnya yang disebutkan di dewan polisi. Mereka pasti ditunjuk karena “pertimbangan politik”, kata sebuah editorial. Masalahnya terlihat di awal masa jabatan Roosevelt di puncak departemen kepolisian.
Roosevelt membuat kehadirannya diketahui
Pada awal Juni 1895, Roosevelt dan seorang temannya, reporter perang salib Jacob Riis , berkelana ke jalan-jalan di New York suatu malam tepat setelah tengah malam. Selama berjam-jam mereka berkeliaran di jalanan gelap Manhattan, mengawasi polisi, setidaknya kapan dan di mana mereka bisa ditemukan.
The New York Times menerbitkan sebuah cerita pada tanggal 8 Juni 1895 dengan judul “Polisi Tertangkap Tidur”. Laporan tersebut merujuk pada “Presiden Roosevelt” karena dia adalah ketua dewan kepolisian, dan merinci bagaimana dia menemukan petugas polisi tertidur di pos mereka atau bersosialisasi di depan umum ketika mereka seharusnya berpatroli sendirian.
Beberapa petugas diperintahkan untuk melapor ke markas polisi sehari setelah tur malam Roosevelt. Mereka menerima teguran pribadi yang keras dari Roosevelt sendiri. Laporan surat kabar mencatat: “Tindakan Tuan Roosevelt, ketika diketahui, menimbulkan sensasi di seluruh departemen, dan akibatnya pasukan dapat melakukan tugas patroli yang lebih setia untuk beberapa waktu.”
Roosevelt juga berkonflik dengan Thomas Byrnes , seorang detektif legendaris yang telah menjadi lambang Departemen Kepolisian New York. Byrnes telah mengumpulkan kekayaan besar yang mencurigakan, dengan bantuan nyata dari tokoh-tokoh Wall Street seperti Jay Gould , tetapi berhasil mempertahankan pekerjaannya. Roosevelt memaksa Byrnes untuk mengundurkan diri, meskipun tidak ada alasan publik untuk pemecatan Byrnes yang pernah diungkapkan.
Masalah politik
Meskipun Roosevelt adalah seorang politikus, dia segera menemukan dirinya dalam ikatan politik yang dibuatnya sendiri. Dia bertekad untuk menutup salon, yang biasanya beroperasi pada hari Minggu yang bertentangan dengan hukum setempat.
Masalahnya adalah banyak warga New York bekerja enam hari seminggu, dan hari Minggu adalah satu-satunya hari mereka bisa bertemu di salon dan bersosialisasi. Bagi komunitas imigran Jerman khususnya, pertemuan aula hari Minggu dianggap sebagai aspek kehidupan yang penting. Salon tidak hanya bersifat sosial, tetapi sering berfungsi sebagai klub politik, yang sering dikunjungi oleh warga yang aktif terlibat.
Perang salib Roosevelt untuk menutup salon pada hari Minggu membawanya ke dalam konflik sengit dengan sebagian besar penduduk. Dia dikecam dan dianggap tidak berhubungan dengan orang awam. Jerman secara khusus menentangnya, dan kampanye anti-saloon Roosevelt merugikan Partai Republiknya dalam pemilihan umum kota yang diadakan pada musim gugur 1895.
Musim panas berikutnya, Kota New York dilanda gelombang panas, dan Roosevelt mendapatkan kembali dukungan publik atas tindakan cerdiknya dalam mengatasi krisis. Dia telah berusaha membiasakan diri dengan daerah kumuh dan melihat polisi membagikan es kepada orang-orang yang sangat membutuhkannya.
Pada akhir tahun 1896, Roosevelt benar-benar lelah dengan pekerjaan kepolisiannya. William McKinley dari Partai Republik telah memenangkan pemilihan pada musim gugur itu, dan Roosevelt mulai fokus untuk mencari posisi dalam pemerintahan Republik yang baru. Akhirnya, dia diangkat menjadi Asisten Sekretaris Angkatan Laut dan meninggalkan New York untuk kembali ke Washington.
Dampak Roosevelt pada NYPD
Theodore Roosevelt menghabiskan kurang dari dua tahun di Departemen Kepolisian New York, dan masa jabatannya ditandai dengan kontroversi yang hampir terus-menerus. Sementara pekerjaan memoles kredensialnya sebagai seorang reformis, sebagian besar dari apa yang dia coba capai berakhir dengan frustrasi. Kampanye antikorupsi pada dasarnya sia-sia. Kota New York sebagian besar tetap sama setelah kepergiannya.
Namun, di tahun-tahun berikutnya, waktu Roosevelt di markas polisi Mulberry Street di Manhattan bawah memperoleh status legendaris. Dia akan dikenang sebagai komisaris polisi yang membersihkan New York, meskipun prestasinya dalam pekerjaan itu tidak sesuai dengan legenda.
