Greenback adalah uang kertas yang dicetak sebagai uang kertas oleh pemerintah Amerika Serikat selama Perang Saudara . Mereka diberi nama itu, tentu saja, karena uang kertas itu dicetak dengan tinta hijau.
Pencetakan uang pemerintah dipandang sebagai kebutuhan masa perang yang didorong oleh biaya besar dari konflik dan merupakan pilihan yang kontroversial.
Keberatan terhadap uang kertas adalah karena tidak didukung oleh logam mulia, melainkan oleh kepercayaan pada lembaga penerbitnya, yaitu pemerintah federal. (Salah satu versi asal usul nama “greenbacks” adalah orang mengatakan bahwa uang itu hanya didukung oleh tinta hijau di bagian belakang kertas.)
Greenbacks pertama dicetak pada tahun 1862, setelah pengesahan Undang-Undang Tender Legal, yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Abraham Lincoln pada tanggal 26 Februari 1862. Undang-undang tersebut mengizinkan pencetakan uang kertas sebesar $150 juta.
Undang-undang tender legal kedua, disahkan pada tahun 1863, mengesahkan penerbitan $300 juta lagi dalam bentuk greenback.
Perang saudara menyebabkan kebutuhan akan uang
Pecahnya Perang Saudara menciptakan krisis keuangan besar-besaran. Administrasi Lincoln mulai merekrut tentara pada tahun 1861, dan ribuan tentara harus dibayar dan dilengkapi dengan senjata; segala sesuatu mulai dari peluru hingga meriam hingga kapal perang lapis baja harus dibangun di pabrik-pabrik di utara.
Karena kebanyakan orang Amerika tidak mengharapkan perang berlangsung lama, tampaknya tidak ada kebutuhan mendesak untuk tindakan drastis. Pada tahun 1861, Salmon Chase, Menteri Keuangan di pemerintahan Lincoln, mengeluarkan obligasi untuk membayar upaya perang. Tetapi ketika kemenangan cepat mulai terlihat tidak mungkin, tindakan lain harus diambil.
Pada Agustus 1861, setelah kekalahan Union di Battle of Bull Run dan keterlibatan mengecewakan lainnya, Chase bertemu dengan para bankir New York dan mengusulkan untuk menerbitkan obligasi untuk mengumpulkan uang. Itu masih belum menyelesaikan masalah, dan pada akhir tahun 1861 sesuatu yang drastis harus dilakukan.
Gagasan pemerintah federal mengeluarkan uang kertas mendapat tentangan yang kuat. Beberapa orang takut, memang demikian, bahwa hal itu akan menimbulkan bencana keuangan. Namun setelah banyak perdebatan, Undang-Undang Tender yang Sah disahkan melalui Kongres dan menjadi undang-undang.
Greenback pertama muncul pada tahun 1862.
Uang kertas baru, dicetak pada tahun 1862, tidak bertemu (yang mengejutkan banyak orang) dengan ketidaksetujuan yang meluas. Sebaliknya, uang kertas baru tersebut dianggap lebih andal dibandingkan uang kertas yang beredar sebelumnya, yang biasanya diterbitkan oleh bank lokal.
Sejarawan telah mencatat bahwa penerimaan greenback menandai perubahan pemikiran. Alih-alih nilai uang terikat pada kesehatan keuangan masing-masing bank, sekarang terikat pada konsep kepercayaan pada bangsa itu sendiri. Jadi, dalam arti tertentu, memiliki mata uang bersama adalah semacam dorongan patriotik selama Perang Saudara.
Uang kertas satu dolar yang baru menampilkan ukiran Menteri Keuangan Salmon Chase. Ukiran Alexander Hamilton muncul dalam denominasi dua, lima, dan 50 dolar. Gambar Presiden Abraham Lincoln muncul di uang kertas sepuluh dolar.
Penggunaan tinta hijau ditentukan oleh pertimbangan praktis. Tinta hijau tua diyakini lebih kecil kemungkinannya untuk memudar, dan tinta hijau dianggap lebih sulit untuk dipalsukan.
Pemerintah Konfederasi juga mengeluarkan uang kertas.
Negara Konfederasi Amerika, pemerintah negara bagian yang mengizinkan perbudakan, yang memisahkan diri dari Persatuan, juga memiliki masalah keuangan yang serius. Pemerintah Konfederasi juga mulai mengeluarkan uang kertas.
Uang konfederasi sering dianggap tidak berharga karena, bagaimanapun, itu adalah uang pihak yang kalah dalam perang. Namun, mata uang Konfederasi semakin terdevaluasi karena mudah dipalsukan.
Seperti tipikal selama Perang Sipil, pekerja terampil dan mesin canggih cenderung berada di Utara, dan itu berlaku untuk pengukir dan mesin cetak berkualitas tinggi yang diperlukan untuk mencetak mata uang. Karena uang kertas yang dicetak di Selatan cenderung berkualitas buruk, lebih mudah membuat faksimilinya.
Pencetak dan dealer Philadelphia, Samuel Upham, menghasilkan sejumlah besar uang kertas Konfederasi palsu, yang dijualnya sebagai barang baru. Tidak dapat dibedakan dari uang kertas asli, uang palsu Upham sering dibeli untuk digunakan di pasar kapas dan dengan demikian beredar di Selatan.
Greenback berhasil
Terlepas dari keraguan tentang penerbitannya, greenback federal diterima. Mereka menjadi mata uang standar dan bahkan lebih disukai di Selatan.
Greenback memecahkan masalah pembiayaan perang, dan sistem baru bank nasional juga membawa stabilitas keuangan negara. Namun, kontroversi muncul di tahun-tahun setelah Perang Saudara, karena pemerintah federal telah berjanji untuk mengubah greenback menjadi emas.
Pada tahun 1870-an, sebuah partai politik, Partai Greenback , dibentuk di seputar isu kampanye untuk mempertahankan sirkulasi greenback. Perasaan di antara beberapa orang Amerika, terutama petani di Barat, adalah bahwa greenback memberikan sistem keuangan yang lebih baik.
Pada tanggal 2 Januari 1879, pemerintah akan mulai mengubah greenback, tetapi hanya sedikit warga yang muncul di institusi tempat mereka dapat menukar uang kertas dengan koin emas. Seiring waktu, uang kertas telah menjadi, dalam pikiran publik, sebaik emas.
Ngomong-ngomong, uang tetap hijau sampai abad ke-20 sebagian karena alasan praktis. Tinta hijau tersedia secara luas, stabil, dan tidak mudah pudar, tetapi uang kertas hijau tampaknya menandakan stabilitas bagi publik, sehingga uang kertas Amerika tetap hijau hingga hari ini.
