Pada gilirannya, pendongeng abad ke-20, James Baldwin , memasukkan kisah Damon dan Pythias (Phintias) dalam kumpulan 50 Kisah Terkenal yang Harus Diketahui Anak [Lihat Pelajaran Belajar dari Masa Lalu ]. Saat ini, cerita tersebut lebih cenderung muncul dalam koleksi yang menampilkan kontribusi pria gay kuno atau di atas panggung, daripada di buku cerita anak-anak. Kisah Damon dan Pythias menunjukkan persahabatan sejati dan pengorbanan diri, serta kepedulian terhadap keluarga, bahkan saat menghadapi kematian. Mungkin sudah waktunya untuk mencoba menghidupkannya kembali.
Damon dan Pythias menanggung ayah atau penguasa lalim yang sama dengan pedang Damocles yang digantung di seutas benang tipis – ketenaran, yang juga ada dalam koleksi Baldwin. Tiran ini adalah Dionysius I dari Syracuse , sebuah kota besar di Sisilia, yang merupakan bagian dari wilayah Yunani Italia ( Magna Graecia ). Seperti kisah Pedang Damocles , kita bisa melihat Cicero untuk versi kunonya. Cicero menggambarkan persahabatan antara Damon dan Pythias dalam bukunya De Officiis III.
Dionysus adalah penguasa yang kejam, mudah dihadapi. Entah Pythias atau Damon, filsuf muda dari sekolah Pythagoras (orang yang memberikan namanya pada teorema yang digunakan dalam geometri), bermasalah dengan tiran dan berakhir di penjara. Ini terjadi di abad kelima, dua abad sebelumnya ada seorang Yunani bernama Draco, seorang pemberi hukum penting di Athena, yang menetapkan kematian sebagai hukuman untuk pencurian. Ketika ditanya tentang hukumannya yang tampaknya ekstrim untuk kejahatan yang relatif kecil, Draco mengatakan dia menyesal tidak ada hukuman yang lebih berat untuk kejahatan yang lebih keji. Dionysus pasti setuju dengan Draco karena eksekusi tampaknya merupakan takdir yang diinginkan sang filsuf.Tentu saja, sangat mungkin bahwa filsuf tersebut melakukan kejahatan, tetapi belum dilaporkan,
Sebelum satu-satunya filsuf muda dijadwalkan untuk kehilangan nyawanya, dia ingin membereskan urusan keluarganya dan meminta izin untuk melakukannya. Dionysus berasumsi bahwa dia akan melarikan diri dan awalnya mengatakan tidak, tetapi kemudian filsuf muda lainnya mengatakan bahwa dia akan menggantikan temannya di penjara dan jika terhukum tidak kembali, dia akan kehilangan nyawanya sendiri. Dionisio setuju dan kemudian sangat terkejut ketika terhukum kembali pada waktunya untuk menghadapi eksekusinya sendiri. Cicero tidak menunjukkan bahwa Dionysus membebaskan kedua pria tersebut, tetapi dia sangat terkesan dengan persahabatan yang ditunjukkan antara kedua pria tersebut dan berharap dia dapat bergabung dengan mereka sebagai teman ketiga. Valerius Maximus, pada abad pertama Masehi. C. mengatakan bahwa Dionysus membebaskan mereka dan membuat mereka tetap dekat dengannya selamanya.[Lihat Valerius Maximus: Kisah Damon dan Pythias , dari De Amicitiae Vinculo atau baca bahasa Latin 4.7.ext.1.]
Di bawah ini Anda dapat membaca kisah Damon dan Pythias dalam bahasa Latin Cicero, diikuti dengan terjemahan bahasa Inggris yang tersedia untuk umum.
[45] Loquor autem de communibus amicitiis; nam in sapientibus viris perfectisque nihil potest esse tale. Damonem et Phintiam Pythagoreos ferunt hoc animo inter se fuisse, ut, cum eorum alteri Dionysius tyrannus diem necis detinavisset et is, qui morti addictus esset, paucos sibi dies commendandorum suorum causa postulavisset, vas factus est alter eius sistendi, ut si ille non revertisset, moriendum esset ipsi. Qui cum ad diem se recepisset, admiratus eorum fidem tyrannus petivit, ut se ad amicitiam tertium ascriberent.
[45] Tapi saya berbicara di sini tentang persahabatan biasa; karena di antara orang-orang yang idealnya bijak dan sempurna, situasi seperti itu tidak dapat muncul.
Mereka mengatakan bahwa Damon dan Phintias, dari sekolah Pythagoras, menikmati persahabatan yang idealnya sempurna sehingga ketika Dionysus tiran telah menetapkan hari untuk eksekusi salah satu dari mereka, dan orang yang telah dijatuhi hukuman mati meminta beberapa hari ‘ gencatan senjata dengan tujuan menitipkan orang yang dicintainya dalam perawatan teman, yang lain menjadi penjamin kemunculannya, dengan pengertian bahwa jika temannya tidak kembali, dia sendiri yang harus dihukum mati. Dan ketika sang sahabat kembali pada hari yang telah ditentukan, sang tiran yang mengagumi kesetiaannya memohon untuk didaftarkan sebagai rekan ketiga dalam persahabatannya.
