- Nama: Cynognathus (Yunani untuk “rahang anjing”); diucapkan desahan-NOG-nah-jadi
- Habitat: Hutan Amerika Selatan, Afrika Selatan dan Antartika
- Periode Sejarah: Trias Tengah (245-230 juta tahun yang lalu)
- Ukuran dan Berat: Panjangnya kira-kira tiga kaki dan berat 10-15 pon
- Diet: Daging
- Ciri khas: penampilan seperti anjing; kemungkinan rambut dan metabolisme berdarah panas
Tentang Cynognathus
Salah satu makhluk prasejarah yang paling menarik, Cynognathus mungkin merupakan mamalia paling banyak dari semua yang disebut “reptil mirip mamalia” (secara teknis dikenal sebagai therapsids) pada periode Trias tengah . Secara teknis diklasifikasikan sebagai “cynodont,” atau therapsid bergigi anjing, Cynognathus adalah predator yang cepat dan ganas, seperti versi serigala modern yang lebih kecil dan lebih ramping. Jelas, itu berkembang di ceruk evolusionernya, karena sisa-sisanya telah ditemukan di tidak kurang dari tiga benua, Afrika, Amerika Selatan, dan Antartika (yang merupakan bagian dari daratan raksasa Pangea selama awal Era Mesozoikum).
Mengingat distribusinya yang luas, mungkin mengejutkan Anda mengetahui bahwa genus Cynognathus hanya mencakup satu spesies yang valid, C. kawahonotus , dinamai oleh ahli paleontologi Inggris Harry Seeley pada tahun 1895. Namun, pada abad sejak penemuannya, therapsid ini telah dikenal karena Kurang dari delapan nama genus yang berbeda: Selain Cynognathus, ahli paleontologi juga menyebut Cistecynodon, Cynidiognathus, Cynogomphius, Lycaenognathus, Lycochampsa, Nythosaurus, dan Karoomys. Untuk lebih memperumit masalah (atau menyederhanakan, tergantung pada perspektif Anda), Cynognathus adalah satu-satunya anggota keluarga taksonomi yang teridentifikasi, “cynognathidae”.
Apa yang paling menarik tentang Cynognathus adalah bahwa ia memiliki banyak ciri yang biasanya diasosiasikan dengan mamalia prasejarah awal (yang berevolusi dari therapsida puluhan juta tahun kemudian, selama periode Trias akhir). Ahli paleontologi percaya bahwa Cynognathus memiliki rambut tebal dan mungkin telah melahirkan anak muda (bukan bertelur, seperti kebanyakan reptil); kita tahu pasti bahwa ia memiliki diafragma yang mirip dengan mamalia, yang memungkinkannya bernapas dengan lebih efisien. Yang paling mengejutkan, bukti menunjukkan Cynognathus memiliki metabolisme “mamalia” berdarah panas , sangat berbeda dari kebanyakan reptil berdarah dingin pada zamannya.
