En química y física, el estado fundamental se define como el estado de energía más bajo permitido de un átomo , molécula o ion . En otras palabras, el estado fundamental representa la configuración más estable. Si hay más de un estado fundamental posible, se dice que existen estados degenerados . Aunque la especie puede poseer algún nivel de energía, se considera que el estado fundamental tiene energía de punto cero en comparación con otros estados. Si una especie tiene una energía mayor que la del estado fundamental, se dice que está en un estado excitado .
Los electrones son un buen ejemplo de los estados fundamental y excitado. Si un electrón absorbe energía, puede saltar a un estado excitado. En algún momento, el electrón volverá al estado fundamental, normalmente emitiendo un fotón en el proceso.
