Zweiter Weltkrieg: Die Schlacht um die Seelower Höhen

Die Schlacht bei Seelow Heights wurde vom 16. bis 19. April 1945 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) ausgetragen. Als Teil der größeren Schlacht an der Oder-Neiße versuchten die sowjetischen Streitkräfte, Seelow Heights östlich von Berlin zu erobern. Die als „Tore von Berlin“ bekannten Höhen wurden von der 1. Weißrussischen Front von Marschall Georgij Schukow gestürmt . Die Schlacht dauerte drei Tage und war von äußerst erbitterten Kämpfen geprägt, als deutsche Truppen versuchten, ihre Hauptstadt zu verteidigen. Die deutsche Stellung wurde am 19. April endgültig zerschlagen, was den Weg nach Berlin frei machte.

Hintergrund

Seit Beginn der Kämpfe an der Ostfront im Juni 1941 sind deutsche und sowjetische Truppen in der gesamten Sowjetunion aufeinandergeprallt. Nachdem sie den Feind bei Moskau aufgehalten hatten, konnten die Sowjets die Deutschen mit Hilfe wichtiger Siege bei Stalingrad und Kursk langsam nach Westen drängen. Auf dem Weg durch Polen drangen die Sowjets in Deutschland ein und begannen Anfang 1945 mit der Planung einer Offensive gegen Berlin.

Ende März reiste Marschall Georgy Zhukov , Kommandeur der 1. Weißrussischen Front, nach Moskau, um die Operation mit dem sowjetischen Führer Joseph Stalin zu besprechen. Ebenfalls anwesend war Marschall Ivan Konev, Kommandant der 1. Ukrainischen Front, dessen Männer südlich von Schukow stationiert waren. Als Rivalen präsentierten beide Männer Stalin ihre voraussichtlichen Pläne für die Eroberung Berlins.

Stalin hörte beiden Marschällen zu und beschloss, Schukows Plan zu unterstützen, der einen Angriff auf Seelow Heights vom sowjetischen Brückenkopf über die Oder aus vorsah. Obwohl er Schukow unterstützte, teilte er Konew mit, dass die 1. Ukrainische Front bereit sein sollte, Berlin von Süden anzugreifen, falls die 1. Weißrussische Front auf den Höhen festsitzen sollte.

Mit dem Fall von Königsberg am 9. April konnte Schukow sein Kommando schnell auf eine schmale Front mit Blick auf die Höhen verlegen. Dies entsprach damit, dass Konev die meisten seiner Männer nach Norden in eine Position entlang der Neiße verlegte. Um seinen Bau am Brückenkopf zu unterstützen, baute Schukow 23 Brücken über die Oder und betrieb 40 Fähren. Bis Mitte April hatte er am Brückenkopf 41 Divisionen, 2.655 Panzer, 8.983 Geschütze und 1.401 Raketenwerfer aufgestellt.

Deutsche Vorbereitungen

Als sich die sowjetischen Streitkräfte konzentrierten, fiel die Verteidigung der Seelower Höhen an die Heeresgruppe Weichsel. Unter der Führung von Generaloberst Gotthard Heinrici bestand diese Formation aus der 3. Panzerarmee von Generalleutnant Hasso von Manteuffel im Norden und der 9. Armee von Generalleutnant Theodor Busse im Süden. Obwohl es sich um ein beträchtliches Kommando handelte, war der Großteil von Heinricis Einheiten entweder deutlich unterbesetzt oder bestand aus einer großen Anzahl von Volksturm- Milizsoldaten .

Heinrici, ein brillanter Verteidigungstaktiker, begann sofort mit der Befestigung der Höhen und baute drei Verteidigungslinien, um das Gebiet zu verteidigen. Der zweite befand sich auf den Höhen und war mit einer Vielzahl schwerer Panzerabwehrwaffen ausgestattet. Um den sowjetischen Vormarsch weiter zu behindern, befahl er seinen Ingenieuren, Dämme höher an der Oder zu graben, um die bereits weiche Überschwemmungsebene zwischen den Höhen und dem Fluss in einen Sumpf zu verwandeln. Im Süden schloss Heinricis rechte Seite an die Heeresgruppe Mitte von Feldmarschall Ferdinand Schörner an. Schörners Linke stand Konevs Front gegenüber.

Der Angriff der Sowjets

Am 16. April um 3 Uhr morgens begann Schukow mit einem massiven Bombardement der deutschen Stellungen mit Artillerie und Katjuscha-Raketen. Das meiste davon traf die deutsche erste Verteidigungslinie vor den Höhen. Unbekannt für Schukow hatte Heinrici das Bombardement vorweggenommen und die meisten seiner Männer in die zweite Reihe auf den Höhen zurückgezogen.

Kurze Zeit später rückten die sowjetischen Streitkräfte durch das überflutete Oderbruchtal vor. Sumpfiges Gelände, Kanäle und andere Hindernisse im Tal behinderten den Fortschritt erheblich, und die Sowjets erlitten bald schwere Verluste durch deutsche Panzerabwehrkanonen auf den Höhen. Als der Angriff festgefahren war, versuchte General Vasily Chuikov, Kommandeur der 8. Garde-Armee, seine Artillerie voranzutreiben, um seine Männer in der Nähe der Höhen besser zu unterstützen.

Als sein Plan auseinanderfiel, erfuhr Schukow, dass Konevs Angriff im Süden gegen Schörner erfolgreich war. Besorgt darüber, dass Konev Berlin zuerst erreichen könnte, befahl Schukow seinen Reserven, vorzurücken und in die Schlacht einzutreten, in der Hoffnung, dass die zusätzlichen Zahlen einen Durchbruch bringen würden. Dieser Befehl wurde ohne Rücksprache mit Tschuikow erteilt, und bald waren die Straßen mit Artillerie der 8. Garde und vorrückenden Reserven verstopft.

Die daraus resultierende Verwirrung und Vermischung von Einheiten führte zu einem Befehls- und Kontrollverlust. Infolgedessen beendeten Schukows Männer den ersten Tag der Schlacht, ohne ihr Ziel zu erreichen, die Höhen zu erobern. Schukow berichtete Stalin von dem Scheitern und erfuhr, dass der sowjetische Führer Konev befohlen hatte, nach Norden in Richtung Berlin abzubiegen.

Sich durch die Verteidigung schleifen

In der Nacht rückte die sowjetische Artillerie erfolgreich vor. Es wurde am Morgen des 17. April mit einem massiven Bombardement eröffnet und markierte einen weiteren sowjetischen Vormarsch gegen die Höhen. Im Laufe des Tages rückten Schukows Männer vor und machten einige Fortschritte gegen die deutschen Verteidiger. Heinrici und Busse konnten ihre Stellung bis zum Einbruch der Dunkelheit halten, wussten aber, dass sie ohne Verstärkung die Höhen nicht halten würden.

Obwohl Teile von zwei SS-Panzerdivisionen freigegeben wurden, würden sie Seelow nicht rechtzeitig erreichen. Die deutsche Position in Seelow Heights wurde durch Konevs Vormarsch nach Süden weiter gefährdet. Am 18. April griffen die Sowjets erneut an und begannen, die deutschen Linien zu durchbrechen, wenn auch zu einem hohen Preis.

Bei Einbruch der Dunkelheit hatten Schukows Männer die letzte deutsche Verteidigungslinie erreicht. Außerdem begannen die sowjetischen Streitkräfte, die nördlichen Höhen zu umgehen. In Verbindung mit Konevs Vormarsch drohte diese Aktion, Heinricis Position einzuhüllen. Die Sowjets rückten am 19. April vor und überwältigten die letzte deutsche Verteidigungslinie. Nachdem ihre Position zerstört war, begannen die deutschen Streitkräfte, sich nach Westen in Richtung Berlin zurückzuziehen. Mit freiem Weg begann Schukow einen schnellen Vormarsch auf Berlin.

Nachwirkungen

Bei den Kämpfen in der Schlacht von Seelow Heights erlitten die Sowjets über 30.000 Tote und verloren 743 Panzer und Selbstfahrlafetten. Die deutschen Verluste beliefen sich auf rund 12.000 Tote. Obwohl es ein heldenhafter Widerstand war, beseitigte die Niederlage effektiv die letzte organisierte deutsche Verteidigung zwischen den Sowjets und Berlin. Zhukov und Konev bewegten sich nach Westen und umzingelten am 23. April die deutsche Hauptstadt, wobei ersterer den letzten Kampf um die Stadt begann . Am 2. Mai endete der Zweite Weltkrieg in Europa fünf Tage später.