Bürgerkrieg: Schlacht von Fort Sumter

Die Schlacht von Fort Sumter wurde vom 12. bis 14. April 1861 ausgetragen und war das Eröffnungsgefecht des amerikanischen Bürgerkriegs . Mit der Sezession von South Carolina im Dezember 1860 wurde die Garnison der US-Armee der Hafenfestungen in Charleston, angeführt von Major Robert Anderson, abgeschnitten. Als sie sich auf die Inselfestung Fort Sumter zurückzogen, wurde sie bald belagert. Als die Bemühungen, das Fort nach Norden zu entlasten, vorrückten, befahl die neu gebildete konföderierte Regierung Brigadegeneral PGT Beauregardum am 12. April 1861 auf das Fort zu feuern. Nach einem kurzen Kampf musste sich Fort Sumter ergeben und blieb bis zu den letzten Kriegswochen in konföderierter Hand.

Hintergrund

Nach der Wahl von Präsident Abraham Lincoln im November 1860 begann der Bundesstaat South Carolina mit der Sezessionsdebatte . Am 20. Dezember fand eine Abstimmung statt, bei der der Staat den Austritt aus der Union beschloss. In den nächsten Wochen folgten auf South Carolina Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana und Texas.

Als jeder Staat ging, begannen lokale Kräfte, Einrichtungen und Eigentum des Bundes zu beschlagnahmen. Zu den Militäranlagen, die standhielten, gehörten die Forts Sumter und Pickens in Charleston, SC, und Pensacola, FL. Besorgt darüber, dass aggressive Maßnahmen dazu führen könnten, dass sich die verbleibenden Staaten, die die Sklaverei erlaubten, abspalten, beschloss Präsident James Buchanan, sich den Beschlagnahmen nicht zu widersetzen. 

Situation in Charleston

In Charleston wurde die Garnison der Union von Major Robert Anderson geführt. Als fähiger Offizier war Anderson ein Protegé von General Winfield Scott , dem führenden Kommandeur im mexikanisch-amerikanischen Krieg. Anderson wurde am 15. November 1860 zum Kommandeur der Verteidigung von Charleston ernannt und war ein gebürtiger Kentucky und ehemaliger Sklavenhalter. Neben seinem ausgeglichenen Temperament und seinen Fähigkeiten als Offizier hoffte die Verwaltung, dass seine Ernennung als diplomatische Geste angesehen würde.

Als er seinen neuen Posten antrat, sah sich Anderson sofort starkem Druck der örtlichen Gemeinde gegenüber, als er versuchte, die Befestigungen von Charleston zu verbessern. Anderson, der in Fort Moultrie auf Sullivan’s Island stationiert war, war unzufrieden mit seiner Landverteidigung, die durch Sanddünen beeinträchtigt worden war. Die Dünen, die fast so hoch wie die Festungsmauern waren, hätten jeden möglichen Angriff auf den Posten erleichtern können. Anderson bewegte sich, um die Dünen räumen zu lassen, und wurde schnell von Zeitungen in Charleston und von Stadtführern kritisiert.

eine Belagerung in der Nähe

Als die letzten Wochen des Falls fortschritten, nahmen die Spannungen in Charleston weiter zu und die Garnison der Hafenfestungen wurde zunehmend isoliert. Darüber hinaus stellten die Behörden von South Carolina Streikposten am Hafen auf, um die Aktivitäten der Soldaten zu beobachten. Mit der Abspaltung von South Carolina am 20. Dezember wurde die Situation, mit der Anderson konfrontiert war, noch schlimmer. Am 26. Dezember befahl Anderson ihnen, ihre Waffen abzufeuern und die Kutschen zu verbrennen, da er das Gefühl hatte, dass seine Männer nicht sicher wären, wenn sie in Fort Moultrie bleiben würden. Danach lud er seine Männer in Boote und befahl ihnen, nach Fort Sumter zu segeln.

Auf einer Sandbank an der Hafenmündung gelegen, galt Fort Sumter als eine der stärksten Festungen der Welt. Der Bau von Fort Sumter, der für 650 Mann und 135 Kanonen ausgelegt war, hatte 1827 begonnen und war noch nicht abgeschlossen. Andersons Aktionen verärgerten Gouverneur Francis W. Pickens, der glaubte, Buchanan habe versprochen, Fort Sumter nicht zu besetzen. In Wirklichkeit hatte Buchanan kein solches Versprechen gegeben und seine Korrespondenz mit Pickens immer sorgfältig gestaltet, um maximale Handlungsflexibilität in Bezug auf die Hafenfestungen von Charleston zu ermöglichen.

Aus Andersons Sicht folgte er einfach den Anweisungen von Kriegsminister John B. Floyd, der ihn anwies, seine Garnison in das Fort zu verlegen, „das er für am besten geeignet hält, um seine Widerstandskraft zu erhöhen“, falls der Krieg beginnen sollte. Trotzdem betrachtete die Führung von South Carolina Andersons Handlungen als Mangel an Glauben und forderte, dass er das Fort aufgibt. Anderson und seine Garnison weigerten sich, sich auf eine Belagerung einzulassen.

Nachschubversuche schlagen fehl

Um Fort Sumter mit Nachschub zu versorgen, befahl Buchanan dem Schiff Star of the West, nach Charleston zu fahren. Am 9. Januar 1861 wurde das Schiff von konföderierten Batterien beschossen, die von Kadetten der Zitadelle bemannt waren, als es versuchte, in den Hafen einzulaufen. Als er sich zum Gehen wandte, wurde er von zwei Granaten aus Fort Moultrie getroffen, bevor er entkam. Während Andersons Männer im Februar und März die Stellung hielten, debattierte die neue konföderierte Regierung in Montgomery, Alabama, wie sie mit der Situation umgehen sollte. Im März beauftragte der neu gewählte Präsident der Konföderierten, Jefferson Davis, Brigadegeneral PGT Beauregard mit der Belagerung.

Um seine Streitkräfte zu verbessern, führte Beauregard Übungen und Schulungen durch, um der Miliz von South Carolina beizubringen, wie man die Waffen in den anderen Hafenforts bedient. Als Lincoln am 4. April erfuhr, dass Anderson nur Lebensmittel für den 15. hatte, befahl er, eine Hilfsexpedition mit einer von der US Navy bereitgestellten Eskorte zusammenzustellen. Um die Spannungen abzubauen, verließ Lincoln das Land und kontaktierte den Gouverneur von South Carolina, Francis W. Pickens zwei Tage später und informierte ihn über den Aufwand.

Lincoln betonte, dass, solange die Hilfsexpedition fortgesetzt werden dürfe, nur Lebensmittel geliefert würden; Bei einem Angriff würden jedoch Anstrengungen unternommen, um das Fort zu verstärken. Als Reaktion darauf beschloss die konföderierte Regierung, das Feuer auf das Fort zu eröffnen, um seine Kapitulation zu erzwingen, bevor die Unionsflotte eintraf. Er alarmierte Beauregard und schickte am 11. April eine Delegation zum Fort, um erneut seine Übergabe zu fordern. Er weigerte sich, weitere Gespräche nach Mitternacht brachten keine Lösung. Am 12. April gegen 3:20 Uhr morgens wurde Anderson von den konföderierten Behörden alarmiert, dass sie innerhalb einer Stunde das Feuer eröffnen würden.

Bürgerkrieg beginnt

Am 12. April um 4:30 Uhr explodierte eine einzelne Mörsergranate, die von Leutnant Henry S. Farley abgefeuert wurde, über Fort Sumter und signalisierte den anderen Hafenfestungen, das Feuer zu eröffnen. Anderson reagierte erst um 7:00 Uhr, als Captain Abner Doubleday den ersten Schuss für die Union abfeuerte. Anderson hatte wenig Nahrung und Munition und bemühte sich, seine Männer zu schützen und ihre Gefährdung zu minimieren. Infolgedessen beschränkte er sie darauf, nur die unteren kasemattierten Kanonen der Festung zu verwenden, die nicht so aufgestellt waren, dass sie die anderen Hafenfestungen effektiv beschädigten.

Vierunddreißig Stunden lang bombardiert, gerieten die Offiziersquartiere von Fort Sumter in Brand, und der Hauptfahnenmast wurde umgestürzt. Während die Unionstruppen einen neuen Posten errichteten, schickten die Konföderierten eine Delegation, um zu fragen, ob sich das Fort ergeben würde. Da seine Munition fast aufgebraucht war, stimmte Anderson am 13. April um 14:00 Uhr einem Waffenstillstand zu.

Vor der Evakuierung durfte Anderson einen Salutschuss mit 100 Kanonen auf die amerikanische Flagge abfeuern. Während dieses Grußes fing ein Stapel Patronen Feuer und explodierte, wobei Private Daniel Hough getötet und Private Edward Galloway tödlich verwundet wurde. Die beiden Männer waren die einzigen Todesopfer, die während des Beschusses auftraten. Andersons Männer übergaben das Fort am 14. April um 14:30 Uhr und wurden später zum Hilfsgeschwader transportiert, dann an Land und an Bord des Dampfers Baltic gebracht .

Nachwirkungen

Die Verluste der Union in der Schlacht beliefen sich auf zwei Tote und den Verlust des Forts, während die Konföderierten vier Verwundete meldeten. Die Bombardierung von Fort Sumter war die Eröffnungsschlacht des Bürgerkriegs und stürzte die Nation in vier Jahre blutiger Kämpfe. Anderson kehrte nach Norden zurück und tourte als Nationalheld. Während des Krieges wurden mehrere Versuche unternommen, die Festung ohne Erfolg zurückzuerobern. Unionstruppen nahmen das Fort schließlich in Besitz, nachdem die Truppen von Generalmajor William T. Sherman im Februar 1865 Charleston eingenommen hatten. Am 14. April 1865 kehrte Anderson zum Fort zurück, um die Flagge wieder zu hissen, die gesehen worden war, dass sie gezwungen war, vier zu senken Jahre früher. .