Die Schlacht von Bunker Hill wurde am 17. Juni 1775 während der Amerikanischen Revolution (1775-1783) ausgetragen.
Armeen und Kommandeure
Amerikaner:
- Generalmajor Israel Putnam
- Oberst William Prescott
- ca. 2400-3200 Männer
Britisch:
- Generalleutnant Thomas Gage
- Generalmajor William Howe
- ca. 3.000 Mann
Hintergrund
Nach dem Rückzug der Briten aus den Schlachten von Lexington und Concord näherten sich amerikanische Truppen und belagerten Boston. Der britische Kommandant, Generalleutnant Thomas Gage, der in der Stadt gefangen war, forderte Verstärkung an, um einen Ausbruch zu erleichtern. Am 25. Mai traf die HMS Cerberus mit den Generalmajoren William Howe, Henry Clinton und John Burgoyne in Boston ein . Als die Garnison auf rund 6.000 Mann verstärkt worden war, begannen die britischen Generäle, Pläne zu schmieden, um die Zugänge zur Stadt für die Amerikaner freizumachen. Dazu wollten sie zunächst Dorchester Heights im Süden erobern.
Von dieser Position aus würden sie dann die amerikanische Verteidigung bei Roxbury Neck angreifen. Sobald dies erledigt war, würden die Operationen nach Norden verlegt, wobei britische Streitkräfte die Höhen der Halbinsel Charlestown besetzen und auf Cambridge marschieren würden. Die Briten formulierten ihren Plan, am 18. Juni anzugreifen. Auf der anderen Seite der Leitung erhielt die amerikanische Führung am 13. Juni Informationen über Gages Absichten. General Artemas Ward schätzte die Bedrohung ein und befahl Generalmajor Israel Putnam, auf die Charlestown-Halbinsel vorzurücken und die Verteidigung zu erhöhen. auf der Spitze des Bunker Hill.
Befestigung der Höhen
In der Nacht des 16. Juni brach Colonel William Prescott mit einer Streitmacht von 1.200 Mann von Cambridge auf. Sie überquerten den Hals von Charlestown und zogen nach Bunker Hill. Als die Arbeiten an den Befestigungen begannen, kam es zwischen Putnam, Prescott und ihrem Ingenieur, Captain Richard Gridley, zu einem Streit über den Standort. Als sie die Landschaft überblickten, entschieden sie, dass der nahe gelegene Breed’s Hill eine bessere Position bot. Prescotts Kommando stoppte die Arbeiten auf Bunker Hill, rückte auf Breeds vor und begann mit der Arbeit an einer quadratischen Redoute mit einer Seitenlänge von etwa 130 Fuß. Obwohl er von britischen Posten gesehen wurde, wurden keine Maßnahmen ergriffen, um die Amerikaner zu vertreiben.
Gegen 4 Uhr morgens eröffnete die HMS Lively (20 Kanonen) das Feuer auf die neue Redoute. Obwohl dies die Amerikaner kurzzeitig stoppte, hörte Livelys Feuer auf Befehl von Vizeadmiral Samuel Graves bald auf. Als die Sonne aufging, wurde sich Gage der sich entwickelnden Situation bewusst. Er befahl den Schiffen von Graves sofort, Breed’s Hill zu bombardieren, während sich die Artillerie der britischen Armee von Boston aus anschloss. Dieses Feuer hatte wenig Wirkung auf Prescotts Männer. Als die Sonne aufging, erkannte der amerikanische Kommandant schnell, dass die Breed’s Hill-Position leicht nach Norden oder Westen flankiert werden konnte.
britisches recht
Da ihm die Arbeitskräfte fehlten, um dieses Problem vollständig zu beheben, befahl er seinen Männern, mit dem Bau einer Brustwehr zu beginnen, die sich von der Redoute nach Norden erstreckte. Bei einem Treffen in Boston diskutierten die britischen Generäle ihre beste Vorgehensweise. Während Clinton einen Angriff auf Charlestown Neck befürwortete, um die Amerikaner zu isolieren, wurde er von den anderen drei abgelehnt, die einen direkten Angriff auf Breed’s Hill befürworteten. Da Howe unter Gages Untergebenen der Senior war, wurde er beauftragt, den Angriff zu leiten. Howe überquerte mit rund 1.500 Mann die Charlestown-Halbinsel und landete am östlichen Rand von Moulton’s Point.
Für den Angriff beabsichtigte Howe, die koloniale linke Flanke zu umkreisen, während Oberst Robert Pigot sich gegen die Redoute ausgab. Bei der Landung bemerkte Howe zusätzliche amerikanische Truppen auf Bunker Hill. Er glaubte, es handele sich um Verstärkung, stoppte seine Truppe und forderte zusätzliche Männer von Gage an. Nachdem er gesehen hatte, wie sich die Briten auf einen Angriff vorbereiteten, forderte Prescott auch Verstärkung an. Diese trafen in Form von Kapitän Thomas Knowltons Männern ein, die hinter einem Zaun zur amerikanischen Linken postiert waren. Bald schlossen sich ihnen Truppen aus New Hampshire an, angeführt von den Colonels John Stark und James Reed.
der britische Angriff
Da amerikanische Verstärkungen ihre Linie nördlich des Mystic River verlängerten, war Howes Route auf der linken Seite blockiert. Obwohl zusätzliche Truppen aus Massachusetts vor Beginn der Schlacht die amerikanischen Linien erreichten, bemühte sich Putnam, zusätzliche Truppen im Rücken zu organisieren. Dies wurde durch das Feuer der britischen Schiffe im Hafen weiter erschwert. Um 15 Uhr war Howe bereit, seinen Angriff zu beginnen. Als sich Pigots Männer in der Nähe von Charlestown formierten, wurden sie von amerikanischen Scharfschützen belästigt. Dies veranlasste Graves, auf die Stadt zu schießen und Männer an Land zu schicken, um sie niederzubrennen.
Howes Männer bewegten sich mit leichter Infanterie und Grenadieren gegen Starks Position entlang des Flusses und rückten in einer Viererlinie vor. Unter dem strengen Befehl, ihr Feuer zu halten, bis die Briten in unmittelbarer Nähe waren, feuerten Starks Männer tödliche Salven auf den Feind ab. Ihr Feuer ließ den britischen Vormarsch ins Stocken geraten und dann nach schweren Verlusten zurückfallen. Als Pigot Howes Angriff zusammenbrach, zog er sich ebenfalls zurück. Howe formierte sich neu und befahl Pigot, die Redoute zu stürmen, während er gegen den Zaun vorrückte. Wie beim ersten Angriff wurden diese mit schweren Verlusten zurückgeschlagen.
Während Prescotts Truppen erfolgreich waren, hatte Putnam weiterhin Probleme im amerikanischen Rücken, da nur ein Rinnsal von Männern und Material die Front erreichte. Wieder reformiert, wurde Howe mit zusätzlichen Männern aus Boston verstärkt und befahl einen dritten Angriff. Dies sollte sich auf die Redoute konzentrieren, während es eine Demonstration gegen die amerikanische Linke gab. Als sie den Hügel hinauf angriffen, gerieten die Briten unter schweres Feuer von Prescotts Männern. Während des Vormarsches wurde Major John Pitcairn getötet , der in Lexington eine Schlüsselrolle gespielt hatte . Das Blatt wendete sich, als den Verteidigern die Munition ausging.Als sich die Schlacht in einen Nahkampf verwandelte, gewannen die mit Bajonetten ausgerüsteten Briten schnell die Oberhand.
Sie übernahmen die Kontrolle über die Redoute und zwangen Stark und Knowlton zurück. Während sich der Großteil der amerikanischen Streitkräfte hastig zurückzog, zogen sich die Kommandos von Stark und Knowlton kontrolliert zurück, um Zeit für ihre Kameraden zu gewinnen. Obwohl Putnam versuchte, Truppen auf Bunker Hill aufzustellen, scheiterte dies letztendlich und die Amerikaner zogen sich durch den Hals von Charlestown in befestigte Stellungen um Cambridge zurück. Während des Rückzugs wurde der beliebte Patriotenführer Joseph Warren getötet. Als neu ernannter Generalmajor und ohne militärische Erfahrung hatte er das Kommando während der Schlacht abgelehnt und sich freiwillig zum Infanteriekampf gemeldet.Um 17 Uhr waren die Kämpfe vorbei, und die Briten waren im Besitz der Höhen.
Nachwirkungen
Die Schlacht von Bunker Hill kostete die Amerikaner 115 Tote, 305 Verwundete und 30 Gefangene. Für die Briten war die Metzgerrechnung 226 Tote und 828 Verwundete für insgesamt 1.054. Obwohl es ein britischer Sieg war, änderte die Schlacht von Bunker Hill nichts an der strategischen Situation um Boston. Vielmehr lösten die hohen Kosten des Sieges eine Debatte in London aus und schockierten das Militär. Die hohe Zahl der erlittenen Opfer trug auch zur Entfernung von Gage aus dem Kommando bei. Als Nachfolger von Gage ernannt, wurde Howe in späteren Kampagnen vom Gespenst von Bunker Hill heimgesucht, da sein Gemetzel seine Entscheidungsfindung beeinflusste.Clinton kommentierte die Schlacht in seinem Tagebuch: „Ein paar weitere Siege dieser Art hätten die britische Herrschaft in den Vereinigten Staaten in Kürze beendet.“
Quellen
- „Schlacht von Bunker Hill“. BritishBattles.com, 2020.
- „Heim.“ Massachusetts Historical Society, Massachusetts Historical Society, 2003.
- Symonds, Craig L. „Ein Schlachtfeldatlas der amerikanischen Revolution.“ William J. Clipson, Rückseitendruckausgabe, The Nautical & Aviation Pub. Co. Of America, Juni 1986.
