Die Schlacht um Singapur wurde vom 31. Januar bis 15. Februar 1942 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) zwischen der britischen und der japanischen Armee ausgetragen. Die 85.000 Mann starke britische Armee wurde von Generalleutnant Arthur Percival angeführt, während das 36.000 Mann starke japanische Regiment von Generalleutnant Tomoyuki Yamashita geführt wurde.
Kampfhintergrund
Am 8. Dezember 1941 begann die japanische 25. Armee von Generalleutnant Tomoyuki Yamashita mit der Invasion von Britisch-Malaya von Indochina und später von Thailand aus. Obwohl die Japaner den britischen Verteidigern zahlenmäßig unterlegen waren, konzentrierten sie ihre Streitkräfte und nutzten kombinierte Waffenfähigkeiten, die sie in früheren Feldzügen erlernt hatten, um den Feind wiederholt zu überflügeln und zurückzudrängen. Sie erlangten schnell die Luftüberlegenheit und versetzten am 10. Dezember einen demoralisierenden Schlag, als japanische Flugzeuge die britischen Schlachtschiffe HMS Repulse und HMS Prince of Wales versenkten . Mit leichten Panzern und Fahrrädern bewegten sich die Japaner schnell durch den Dschungel der Halbinsel.
Singapur verteidigen
Obwohl verstärkt, konnte das Kommando von Generalleutnant Arthur Percival die Japaner nicht aufhalten und zog sich am 31. Januar von der Halbinsel auf die Insel Singapur zurück . Er zerstörte den Damm zwischen der Insel und Johore und bereitete sich darauf vor, die erwarteten japanischen Landungen abzuwehren. Als Hochburg der britischen Streitkräfte im Fernen Osten wurde erwartet, dass Singapur in der Lage sein würde, den Japanern dauerhaften Widerstand zu leisten oder zumindest zu leisten. Um Singapur zu verteidigen, setzte Percival drei Brigaden der 8. australischen Division von Generalmajor Gordon Bennett ein, um den westlichen Teil der Insel zu halten.
Das III. Indische Korps von Generalleutnant Sir Lewis Heath wurde beauftragt, den nordöstlichen Teil der Insel abzudecken, während die südlichen Gebiete von einer gemischten Streitmacht lokaler Truppen unter der Führung von Generalmajor Frank K. Simmons verteidigt wurden. Yamashita rückte in Richtung Johore vor und errichtete sein Hauptquartier im Palast des Sultans von Johore. Obwohl es sich um ein prominentes Ziel handelte, ging er zu Recht davon aus, dass die Briten es nicht angreifen würden, aus Angst, den Sultan zu verärgern. Unter Verwendung von Luftaufklärung und Informationen, die von den Agenten gesammelt wurden, die die Insel infiltrierten, begann sich ein klares Bild von Percivals Verteidigungspositionen zu bilden.
Die Schlacht um Singapur beginnt
Am 3. Februar begann die japanische Artillerie, Ziele in Singapur zu hämmern, und die Luftangriffe auf die Garnison wurden intensiviert. Britische Geschütze, einschließlich der schweren Küstengeschütze der Stadt, reagierten, aber im letzteren Fall erwiesen sich ihre panzerbrechenden Granaten als weitgehend wirkungslos. Am 8. Februar begannen die ersten japanischen Landungen an der Nordwestküste Singapurs. Elemente der japanischen 5. und 18. Division landeten am Strand von Sarimbun und trafen auf erbitterten Widerstand australischer Truppen. Bis Mitternacht hatten sie die Australier überwältigt und zum Rückzug gezwungen.
In dem Glauben, dass zukünftige japanische Landungen im Nordosten stattfinden würden, beschloss Percival, die angeschlagenen Australier nicht zu verstärken. Yamashita weitete die Schlacht aus und landete am 9. Februar im Südwesten. Als die Japaner auf die 44. indische Brigade trafen, konnten sie sie zurücktreiben. Bennett zog sich nach Osten zurück und bildete eine Verteidigungslinie östlich von Tengahs Flugplatz in Belem. Im Norden fügte die 27. australische Brigade von Brigadier Duncan Maxwell den japanischen Streitkräften schwere Verluste zu, als sie versuchten, westlich des Damms zu landen. Sie behielten die Kontrolle über die Situation und hielten den Feind an einem kleinen Brückenkopf.
das Ende ist nahe
Maxwell konnte nicht mit der australischen 22. Brigade zu seiner Linken kommunizieren und war besorgt über eine Einkreisung. Er befahl seinen Truppen, sich von ihren Verteidigungspositionen an der Küste zurückzuziehen. Dieser Rückzug ermöglichte es den Japanern, gepanzerte Einheiten auf der Insel zu landen. Sie drängten nach Süden, flankierten Bennetts „Jurong Line“ und rückten auf die Stadt vor. Im Bewusstsein der sich verschlechternden Situation, aber wissend, dass die Verteidiger den Angreifern zahlenmäßig überlegen waren, telegrafierte Premierminister Winston Churchill General Archibald Wavell, dem Oberbefehlshaber von Indien, dass Singapur um jeden Preis Widerstand leisten müsse und sich nicht ergeben dürfe.
Diese Nachricht wurde an Parcival mit dem Befehl gesendet, dass dieser bis zum Ende kämpfen sollte. Am 11. Februar eroberten japanische Streitkräfte das Gebiet um Bukit Timah sowie einen Großteil der Treibstoff- und Munitionsvorräte von Percival. Das Gebiet gab Yamashita auch die Kontrolle über den größten Teil der Wasserversorgung der Insel. Obwohl sein Feldzug bisher erfolgreich war, fehlte es dem japanischen Kommandeur verzweifelt an Vorräten und er versuchte, Percival dazu zu bringen, „diesen verzweifelten und sinnlosen Widerstand“ zu beenden. Durch die Weigerung konnte Percival seine Linien im südöstlichen Teil der Insel stabilisieren und die japanischen Angriffe am 12. Februar abwehren.
aufgeben
Am 13. Februar wurde Percival langsam zurückgedrängt und von seinen Vorgesetzten über die Kapitulation befragt. Er lehnte seine Bitte ab und setzte den Kampf fort. Am nächsten Tag sicherten japanische Truppen das Alexandra-Krankenhaus und massakrierten rund 200 Patienten und Mitarbeiter. Am frühen Morgen des 15. Februar gelang es den Japanern, Percivals Linien zu durchbrechen. Dies, zusammen mit der Erschöpfung der Flugabwehrmunition der Garnison, veranlasste Percival, sich mit seinen Kommandanten in Fort Canning zu treffen. Während des Treffens schlug Percival zwei Optionen vor: einen sofortigen Angriff auf Bukit Timah, um Vorräte und Wasser zu bergen, oder sich zu ergeben.
Von seinen Vorgesetzten informiert, dass ein Gegenangriff nicht möglich sei, sah Percival keine andere Wahl, als sich zu ergeben. Percival schickte einen Boten nach Yamashita und traf später an diesem Tag den japanischen Kommandanten in der Ford-Motorenfabrik, um die Bedingungen zu besprechen. Die formelle Kapitulation wurde kurz nach 17:15 Uhr abgeschlossen.
Die Folgen der Schlacht von Singapur
Bei der schlimmsten Niederlage in der britischen Rüstungsgeschichte, der Schlacht von Singapur und dem vorangegangenen malaiischen Feldzug, erlitt Percivals Kommando rund 7.500 Tote, 10.000 Verwundete und 120.000 Gefangene. Die japanischen Verluste bei den Kämpfen um Singapur beliefen sich auf rund 1.713 Tote und 2.772 Verwundete. Während einige der britischen und australischen Gefangenen in Singapur festgehalten wurden, wurden Tausende weitere nach Südostasien geschickt, um dort als Zwangsarbeiter für Projekte wie die Siam-Burma-Eisenbahn (Tod) und den Flugplatz Sandakan in Nordborneo eingesetzt zu werden. Viele der indischen Truppen wurden für den Einsatz in der Burma-Kampagne in die pro-japanische indische Nationalarmee eingezogen.Singapur würde für den Rest des Krieges unter japanischer Besatzung bleiben. Während dieser Zeit massakrierten die Japaner Elemente der chinesischen Bevölkerung der Stadt sowie andere, die sich ihrer Herrschaft widersetzten.
Unmittelbar nach der Kapitulation übergab Bennett das Kommando über die 8. Division und floh mit mehreren seiner Stabsoffiziere nach Sumatra. Als er Australien erfolgreich erreichte, wurde er zunächst als Held gefeiert, später jedoch dafür kritisiert, dass er seine Männer verlassen hatte. Obwohl er für die Katastrophe in Singapur verantwortlich gemacht wurde, war Percivals Kommando während des Feldzugs schlecht ausgerüstet und es fehlten genügend Panzer und Flugzeuge, um den Sieg auf der malaiischen Halbinsel zu erringen. Das heißt, seine Dispositionen vor der Schlacht, seine mangelnde Bereitschaft, Johore oder die Nordküste Singapurs zu befestigen, und Befehlsfehler während der Kämpfe beschleunigten die britische Niederlage. Bis zum Ende des Krieges ein Gefangener bleibend, war Percival bei der anwesendJapanische Kapitulation im September 1945 .
