Zweiter Weltkrieg: Schlacht um Griechenland

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zemhe
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Die Schlacht um Griechenland wurde vom 6. bis 30. April 1941 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) ausgetragen.

Armeen und Kommandeure

Achse

  • Generalfeldmarschall Wilhelm List
  • Generalfeldmarschall Maximilian von Weichs
  • 680.000 Deutsche, 565.000 Italiener

Alliierte

  • Marschall Alejandro Papagos
  • Generalleutnant Henry Maitland Wilson
  • 430.000 griechische, 62.612 britische Commonwealth-Truppen

Hintergrund

Nachdem Griechenland zunächst neutral bleiben wollte, wurde es in den Krieg hineingezogen, da es zunehmend unter italienischen Druck geriet. Benito Mussolini versuchte, italienische militärische Fähigkeiten zu demonstrieren und gleichzeitig seine Unabhängigkeit vom deutschen Führer Adolf Hitler zu demonstrieren, und  stellte am 28. Oktober 1940 ein Ultimatum, in dem er die Griechen aufforderte, italienischen Truppen zu erlauben, die Grenze von Albanien zu überqueren, um strategische Orte zu besetzen . Obwohl den Griechen drei Stunden Zeit gegeben wurden, um sich daran zu halten, marschierten die italienischen Streitkräfte ein, bevor die Frist abgelaufen war. Beim Versuch, in Richtung Epirus vorzurücken, wurden Mussolinis Truppen in der Schlacht von Elaia-Kalamas gestoppt. 

Mussolinis Truppen, die einen unfähigen Feldzug führten, wurden von den Griechen besiegt und nach Albanien zurückgedrängt. Durch einen Gegenangriff gelang es den Griechen, einen Teil Albaniens zu besetzen und die Städte Korçë und Sarandë zu erobern, bevor die Kämpfe nachließen. Die Bedingungen für die Italiener verschlechterten sich weiter, da Mussolini es versäumt hatte, grundlegende Vorkehrungen für seine Männer zu treffen, beispielsweise die Bereitstellung von Winterkleidung. In Ermangelung einer bedeutenden Waffenindustrie und im Besitz einer kleinen Armee entschied sich Griechenland, seinen Erfolg in Albanien zu unterstützen, indem es seine Verteidigung in Ostmakedonien und Westthrakien schwächte. Dies geschah trotz der wachsenden Gefahr einer deutschen Invasion durch Bulgarien.

Nach der britischen Besetzung von Lemnos und Kreta befahl Hitler im November deutschen Planern, mit der Planung einer Operation zur Invasion Griechenlands und der britischen Basis Gibraltar zu beginnen. Diese letzte Operation wurde abgebrochen, als der spanische Führer Francisco Franco sein Veto einlegte, weil er die Neutralität seiner Nation in dem Konflikt nicht gefährden wollte. Die geplante Invasion in Griechenland, die als Operation Marita bezeichnet wurde, forderte die deutsche Besetzung der nördlichen Ägäisküste ab März 1941. Diese Pläne wurden später nach einem Putsch in Jugoslawien geändert. Obwohl es erforderlich war, den Einmarsch in die Sowjetunion zu verzögern, wurde der Plan geändert, um ab dem 6. April 1941 Angriffe auf Jugoslawien und Griechenland einzuschließen. Premierminister Ioannis Metaxas erkannte die wachsende Bedrohung und arbeitete daran, die Beziehungen zu Großbritannien zu stärken.

Diskussionsstrategie

Gebunden an die Erklärung von 1939, in der Großbritannien aufgefordert wurde, Hilfe zu leisten, falls die Unabhängigkeit Griechenlands oder Rumäniens bedroht sein sollte, begann London im Herbst 1940 mit der Planung, Griechenland zu helfen. Während die ersten Einheiten der Royal Air Force unter der Führung von Air Commodore John d’Albiac , begann Ende des Jahres mit der Ankunft in Griechenland, die ersten Bodentruppen landeten erst nach dem deutschen Einmarsch in Bulgarien Anfang März 1941. Unter der Führung von Generalleutnant Sir Henry Maitland Wilson trafen insgesamt rund 62.000 Commonwealth-Truppen in Griechenland ein. im Rahmen von „Force W“. In Abstimmung mit dem griechischen Oberbefehlshaber General Alexandros Papagos diskutierten Wilson und die Jugoslawen die Verteidigungsstrategie.

Während Wilson eine kürzere Position, die als Haliacmon-Linie bekannt ist, bevorzugte, lehnte Papagos sie ab, da sie den Eindringlingen zu viel Territorium einräumte. Nach vielen Debatten sammelte Wilson seine Truppen entlang der Haliacmon-Linie, während die Griechen zogen, um die stark befestigte Metaxas-Linie im Nordosten zu besetzen. Wilson rechtfertigte das Halten von Haliacmons Position, da es seiner relativ kleinen Truppe ermöglichte, den Kontakt zu den Griechen in Albanien und zu denen im Nordosten aufrechtzuerhalten. Infolgedessen blieb der kritische Hafen von Thessaloniki weitgehend unbedeckt. Obwohl Wilsons Linie ein effizienterer Einsatz seiner Streitkräfte war, konnte die Position leicht von Streitkräften überflügelt werden, die von Jugoslawien durch die Monastir-Lücke nach Süden vorrückten.Diese Besorgnis wurde ignoriert, da die alliierten Kommandeure erwarteten, dass die jugoslawische Armee eine entschlossene Verteidigung ihres Landes aufbauen würde.

der Angriff beginnt

Am 6. April begann die 12. deutsche Armee unter Führung von Generalfeldmarschall Wilhelm List mit der Operation Marita. Als die Luftwaffe einen intensiven Bombenangriff begann, fuhr das XL-Panzerkorps von Generalleutnant Georg Stumme durch Südjugoslawien, eroberte Prilep und schnitt das Land effektiv von Griechenland ab. Sie wandten sich nach Süden und begannen am 9. April, nördlich von Monastir Streitkräfte zu sammeln, um sich auf den Angriff auf Florina in Griechenland vorzubereiten. Ein solcher Schritt bedrohte Wilsons linke Flanke und hatte das Potenzial, die griechischen Truppen in Albanien zu isolieren. Weiter östlich marschierte die 2. Panzerdivision von Generalleutnant Rudolf Veiel am 6. April in Jugoslawien ein und rückte durch das Strimon-Tal vor ( Karte ).

In Strumica angekommen, wehrten sie jugoslawische Gegenangriffe ab, bevor sie nach Süden abbogen und in Richtung Thessaloniki fuhren. Sie besiegten die griechischen Streitkräfte in der Nähe des Doiran-Sees und eroberten die Stadt am 9. April. Entlang der Metaxas-Linie erging es den griechischen Streitkräften kaum besser, aber es gelang ihnen, die Deutschen auszubluten. Als starke Befestigungslinie in bergigem Gelände fügten die Linienforts den Angreifern schwere Verluste zu, bevor sie vom XVIII. Gebirgskorps von Generalleutnant Franz Böhme überrannt wurden. Die griechische Zweite Armee, die im nordöstlichen Teil des Landes effektiv abgeschnitten war, kapitulierte am 9. April, und der Widerstand östlich des Flusses Axios brach zusammen.

Deutsche fahren nach Süden

Mit Erfolg im Osten verstärkte List das XL-Panzerkorps mit der 5. Panzerdivision, um durch die Monastir-Lücke vorzudringen. Als die Vorbereitungen für den 10. April abgeschlossen waren, griffen die Deutschen nach Süden an und stießen bei der Bresche auf keinen jugoslawischen Widerstand. Sie nutzten die Gelegenheit und drängten gegen Elemente der W Force in der Nähe von Vevi, Griechenland. Kurzzeitig von Truppen unter Generalmajor Iven McKay festgehalten, überwanden sie diesen Widerstand und eroberten Kozani am 14. April. Von zwei Fronten bedrängt, befahl Wilson einen Rückzug hinter den Haliacmon River.

Eine starke Position, das Gelände erlaubte nur Vormarschlinien durch die Pässe Servia und Olympus sowie den Platamon-Tunnel in Küstennähe. Als die deutschen Streitkräfte am 15. April tagsüber angriffen, konnten sie die neuseeländischen Truppen bei Platamon nicht vertreiben. Sie verstärkten diese Nacht mit Rüstungen, nahmen am nächsten Tag wieder auf und zwangen die Kiwis, sich nach Süden zum Fluss Pineios zurückzuziehen. Dort wurde ihnen befohlen, die Pineios-Schlucht um jeden Preis zu halten, damit der Rest der W Force nach Süden ziehen konnte. Bei einem Treffen mit Papagos am 16. April teilte Wilson ihm mit, dass er sich zum historischen Pass von Thermopylae zurückziehen werde.

Während W Force eine starke Position um den Pass und die Stadt Brallos herum errichtete, schnitten deutsche Streitkräfte die griechische Erste Armee in Albanien ab. Unwillig, sich den Italienern zu ergeben, kapitulierte ihr Kommandant am 20. April vor den Deutschen. Am folgenden Tag wurde die Entscheidung getroffen, W Force nach Kreta und Ägypten zu evakuieren, und die Vorbereitungen schritten voran. Wilsons Männer ließen eine Nachhut an der Thermopylae-Position zurück und begannen, sich von den Häfen von Attika und Südgriechenland aus einzuschiffen. Am 24. April angegriffen, gelang es den Commonwealth-Truppen, ihre Position den ganzen Tag zu halten, bis sie in dieser Nacht in eine Position um Theben zurückfielen.Am Morgen des 27. April gelang es deutschen motorisierten Truppen, die Flanke dieser Stellung zu umgehen und in Athen einzumarschieren.

Nachdem die Schlacht praktisch vorbei war, wurden die alliierten Truppen weiterhin aus den peloponnesischen Häfen evakuiert. Nachdem die deutschen Truppen am 25. April die Brücken über den Kanal von Korinth erobert und bei Patras überquert hatten, rückten sie in zwei Kolonnen nach Süden in Richtung des Hafens von Kalamata vor. Sie besiegten zahlreiche alliierte Nachhuten und schafften es, zwischen 7.000 und 8.000 Commonwealth-Soldaten zu fangen, als der Hafen fiel. Im Verlauf der Evakuierung war Wilson mit etwa 50.000 Mann entkommen.

Nachwirkungen

Im Kampf um Griechenland verloren die Streitkräfte des britischen Commonwealth 903 Tote, 1.250 Verwundete und 13.958 Gefangene, während die Griechen 13.325 Tote, 62.663 Verwundete und 1.290 Vermisste erlitten. Bei seinem siegreichen Vormarsch durch Griechenland verlor List 1.099 Tote, 3.752 Verwundete und 385 Vermisste. Die italienischen Opfer beliefen sich auf 13.755 Tote, 63.142 Verwundete und 25.067 Vermisste. Nachdem die Achsenmächte Griechenland erobert hatten, planten sie eine dreigliedrige Besetzung mit der Nation, die zwischen deutschen, italienischen und bulgarischen Streitkräften aufgeteilt war. Der Balkanfeldzug endete im folgenden Monat, nachdem deutsche Truppen Kreta erobert hatten. .Von einigen in London als strategischer Fehler angesehen, hielten andere die Kampagne für politisch notwendig. In Verbindung mit späten Frühlingsregen in der Sowjetunion verzögerte die Kampagne auf dem Balkan den Start der Operation Barbarossa um mehrere Wochen. Infolgedessen mussten die deutschen Truppen im Kampf gegen die Sowjets gegen das herannahende Winterwetter antreten.

ausgewählte Quellen