Vietnamkrieg: Schlacht von Khe Sanh

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zemhe
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Die Belagerung von Khe Sanh fand während des Vietnamkrieges statt . Die Kämpfe um Khe Sanh begannen am 21. Januar 1968 und endeten um den 8. April 1968.

Armeen und Kommandeure

Alliierte

Nordvietnamesen

Überblick über die Schlacht von Khe Sanh

Im Sommer 1967 erfuhren amerikanische Kommandeure von einem Aufbau von Streitkräften der Nordvietnamesischen Volksarmee (PAVN) in der Gegend um Khe Sanh im Nordwesten Südvietnams. Als Reaktion darauf wurde die Khe Sanh Combat Base (KSCB), die sich auf einem Plateau in einem gleichnamigen Tal befindet, durch Elemente des 26. Marineregiments unter Colonel David E. Lownds verstärkt. Darüber hinaus besetzten amerikanische Streitkräfte Außenposten in den umliegenden Ausläufern . Obwohl KSCB eine Landebahn besaß, verlief seine Versorgungsroute über Land entlang der heruntergekommenen Route 9, die zurück zur Küste führte.

In diesem Herbst überfielen PAVN-Streitkräfte einen Versorgungskonvoi auf der Route 9. Dies war der letzte Versuch, Khe Sanh auf dem Landweg bis zum folgenden April zu versorgen. Bis Dezember wurden PAVN-Truppen in der Gegend gesehen, aber es gab wenig Kämpfe. Mit zunehmender feindlicher Aktivität musste entschieden werden, ob Khe Sanh weiter verstärkt oder die Position aufgegeben werden sollte. Bei der Beurteilung der Situation entschied sich General William Westmoreland, die Truppenstärke bei KSCB zu erhöhen.

Obwohl er vom Kommandeur der III. Marine Amphibious Force, Generalleutnant Robert E. Cushman, unterstützt wurde, waren viele Marineoffiziere mit der Entscheidung von Westmoreland nicht einverstanden. Viele glaubten, dass Khe Sanh für den laufenden Betrieb nicht benötigt werde. Ende Dezember oder Anfang Januar meldete der Geheimdienst die Ankunft der 325., 324. und 320. PAVN-Division in Schlagweite des KSCB. Als Reaktion darauf wurden weitere Marines zur Basis verlegt . Am 20. Januar alarmierte der PAVN-Überläufer Lownds, dass ein Angriff unmittelbar bevorstehe. Am 21. um 00:30 Uhr wurde Hügel 861 von etwa 300 PAVN-Truppen angegriffen und KSCB wurde schwer beschossen.

Während der Angriff abgewehrt wurde, gelang es den PAVN-Soldaten, die Verteidigung der Marine zu durchbrechen. Der Angriff enthüllte auch die Ankunft der PAVN 304. Division in der Gegend. Um ihre Flanke freizumachen, griffen PAVN-Streitkräfte am 23. Januar laotische Truppen in Ban Houei Sane an und überrannten sie, wodurch die Überlebenden gezwungen wurden, in das Lager der US-Spezialeinheiten in Lang Vei zu fliehen. Während dieser Zeit erhielt KSCB seine letzten Verstärkungen: zusätzliche Marines und das 37. Ranger-Bataillon der Armee der Republik Vietnam. Nachdem die Verteidiger von Khe Sanh mehrere schwere Granaten ertragen mussten, erfuhren sie am 29. Januar, dass es für den bevorstehenden Tet-Feiertag keinen Waffenstillstand geben würde.

Um die Verteidigung der Basis, die Operation Scotland genannt wurde, zu unterstützen, startete Westmoreland die Operation Niagara. Diese Aktion erforderte den massiven Einsatz von Feuerkraft aus der Luft. Unter Verwendung einer Vielzahl fortschrittlicher Sensoren und Fluglotsen begann das US-Flugzeug, PAVN-Positionen um Khe Sanh anzugreifen. Als die Tet-Offensive am 30. Januar begann, ließen die Kämpfe um KSCB nach. Die Kämpfe in der Gegend wurden am 7. Februar wieder aufgenommen, als das Lager Lang Vei überrannt wurde. Die Einheiten der Special Forces flohen vom Tatort und machten sich auf den Weg nach Khe Sanh.

Die US-Streitkräfte waren nicht in der Lage, das KSCB am Boden mit Nachschub zu versorgen, und lieferten die erforderlichen Materialien auf dem Luftweg, wobei sie einem intensiven Panzerabwehr-Panzerhandschuh auswichen. Letztendlich ermöglichten Taktiken wie die „Super Gaggle“ (die den Einsatz von A-4 Skyhawk-Jägern zur Unterdrückung von Bodenfeuer beinhalteten) Hubschraubern, Außenposten auf Hügeln mit Nachschub zu versorgen, während C-130 Waren an die Hauptbasis lieferte. In derselben Nacht, in der Lang Vei angegriffen wurde, stürmten PAVN-Truppen einen Beobachtungsposten bei KSCB. In der letzten Februarwoche verschärften sich die Kämpfe, als eine Marinepatrouille überfallen wurde und mehrere Angriffe gegen die 37. ARVN-Linien gestartet wurden.

Im März bemerkte der Geheimdienst einen Exodus von PAVN-Einheiten aus der Umgebung von Khe Sanh. Trotzdem wurde der Beschuss fortgesetzt und das Munitionsdepot der Basis explodierte zum zweiten Mal während der Kampagne. Marinepatrouillen verließen KSCB und griffen den Feind am 30. März an. Am nächsten Tag endete die Operation Scotland. Die operative Kontrolle über das Gebiet wurde der 1st Air Cavalry Division für die Durchführung der Operation Pegasus übergeben.

Die Operation Pegasus wurde entwickelt, um die Belagerung von Keh Sanh zu „durchbrechen“, und erforderte Elemente des 1. und 3. Marineregiments, um die Route 9 in Richtung Khe Sanh anzugreifen. In der Zwischenzeit rückte die 1. Luftkavallerie mit dem Hubschrauber an, um die wichtigsten Geländemerkmale entlang der Vormarschlinie zu nutzen. Als die Marines vorrückten, arbeiteten die Ingenieure daran, die Straße zu reparieren. Dieser Plan verärgerte die KSCB-Marines, da sie nicht glaubten, dass sie „gerettet“ werden müssten. Als die Pegasus am 1. April aussprang, stieß sie auf wenig Widerstand, als die amerikanischen Streitkräfte nach Westen zogen. Das erste große Gefecht fand am 6. April statt, als ein ganztägiger Kampf gegen eine PAVN-Blockiertruppe ausgetragen wurde.Die Kämpfe endeten größtenteils mit einem dreitägigen Kampf in der Nähe des Dorfes Khe Sanh. Die Truppen schlossen sich am 8. April den Marines bei KSCB an . Drei Tage später wurde die Route 9 für eröffnet erklärt.

Nachwirkungen

Während der 77-tägigen Belagerung von Khe Sanh litten amerikanische und südvietnamesische Streitkräfte. Am Ende gab es 703 Tote, 2.642 Verwundete und 7 Vermisste. PAVN-Verluste sind nicht genau bekannt, aber schätzungsweise 10.000–15.000 Tote und Verwundete. Nach der Schlacht wurden die Männer von Lownds abgelöst und Westmoreland befahl, die Basis zu besetzen, bis er Vietnam verließ. im Juni. Sein Nachfolger, General Creighton Abrams, hielt es nicht für notwendig, Khe Sanh zu behalten. Er befahl, die Basis zu zerstören und im selben Monat aufzugeben. Diese Entscheidung erregte den Zorn der US-Presse, die in Frage stellte, warum Khe Sanh im Januar verteidigt werden musste, aber im Juli nicht mehr benötigt wurde.Abrams‘ Antwort war, dass die damalige aktuelle militärische Situation ihre Durchführung nicht mehr erfordere. Bis heute ist unklar, ob die PAVN-Führung in Hanoi beabsichtigte, eine entscheidende Schlacht bei Khe Sanh zu führen, oder ob Operationen in der Gegend Westmoreland in den Wochen vor der Tet-Offensive ablenken sollten.

Quellen

  • Bürste, Peter. „Battle of Khe Sanh: Battle Casualty Count“ . HistoryNet, 26. Juni 2007.
  • Ein Fremder. „Die Belagerung von Khe Sanh“. PBS.