Zweiter Weltkrieg: Schlacht von Makin

Die Schlacht von Makin wurde vom 20. bis 24. November 1943 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) ausgetragen. Nachdem die Kämpfe auf Guadalcanal vorbei waren, begannen die Alliierten, einen Marsch über den Pazifik zu planen. Durch die Auswahl der Gilbert-Inseln als erstes Ziel wurden Fortschritte bei der Planung von Landungen auf mehreren Inseln erzielt, darunter Tarawa und das Makin-Atoll. Im November 1943 vorrückende amerikanische Truppen landeten auf der Insel und schafften es, die japanische Garnison zu überwältigen. Obwohl die Landetruppe relativ leichte Verluste erlitt, stiegen die Kosten für die Einnahme von Makin, als der Eskortenträger USS Liscome Bay torpediert wurde und mit 644 Besatzungsmitgliedern verloren ging.

Hintergrund

Am 10. Dezember 1941, drei Tage nach dem Angriff auf Pearl Harbor , besetzten japanische Streitkräfte das Makin-Atoll auf den Gilbert-Inseln. Sie stießen auf keinen Widerstand, sicherten das Atoll und begannen mit dem Bau einer Wasserflugzeugbasis auf der Hauptinsel Butaritari. Aufgrund seiner Lage war Makin für eine solche Einrichtung gut positioniert, da es die japanischen Aufklärungsfähigkeiten näher an die von den Amerikanern gehaltenen Inseln ausdehnen würde.

Der Bau dauerte die nächsten neun Monate, wobei die alliierten Streitkräfte Makins kleine Garnison weitgehend ignorierten. Dies änderte sich am 17. August 1942, als die Butaritari von Colonel Evans Carlsons 2. Marine Raider Battalion (Karte) angegriffen wurde. Bei der Landung von zwei U-Booten tötete Carlsons Truppe von 211 Mann 83 von Makins Garnison und zerstörte die Einrichtungen der Insel, bevor sie sich zurückzog.

Nach dem Angriff unternahm die japanische Führung Schritte, um die Gilbert-Inseln zu verstärken. Dies sah die Ankunft einer Kompanie der 5. Special Base Force in Makin und den Bau von beeindruckenderen Verteidigungsanlagen. Unter der Aufsicht von Leutnant (jg) Seizo Ishikawa zählte die Garnison etwa 800 Mann, von denen etwa die Hälfte Kampfpersonal war. In den nächsten zwei Monaten wurde die Wasserflugzeugbasis fertiggestellt, ebenso wie die Panzerabwehrgräben in Richtung des östlichen und westlichen Endes von Butaritari. Innerhalb des durch die Wassergräben begrenzten Umkreises wurden zahlreiche Stützpunkte errichtet und Kanonen für die Küstenverteidigung aufgestellt (Karte).

alliierte Planung

Nachdem der Oberbefehlshaber der US-Pazifikflotte, Admiral Chester W. Nimitz , die Schlacht von Guadalcanal auf den Salomonen gewonnen hatte , wollte er in den Zentralpazifik ziehen. Da ihm die Ressourcen fehlten, um die Marshallinseln im Herzen der japanischen Verteidigung direkt anzugreifen, begann er stattdessen, Pläne für Angriffe auf die Gilberts zu schmieden. Dies wären die ersten Schritte einer „Inselhüpfen “ -Strategie , um in Richtung Japan vorzudringen.

Ein weiterer Vorteil des Feldzugs auf Gilberts war, dass sich die Inseln in Reichweite der B-24 Liberators der US Army Air Forces befanden , die auf den Ellice Islands stationiert waren. Am 20. Juli wurden Pläne für die Invasionen von Tarawa, Abemama und Nauru unter dem Codenamen Operation Galvanic (Map) genehmigt. Als die Planung für die Kampagne voranschritt, erhielt die 27. Infanteriedivision von Generalmajor Ralph C. Smith den Befehl, sich auf die Invasion von Nauru vorzubereiten. Im September wurden diese Befehle geändert, als Nimitz sich Sorgen machte, die notwendige See- und Luftunterstützung auf Nauru leisten zu können.

Als solches wurde das Ziel des 27. auf Makin geändert. Um das Atoll einzunehmen, plante Smith zwei Landereihen in Butaritari. Die ersten Wellen würden am Roten Strand am westlichen Ende der Insel landen, in der Hoffnung, die Garnison in diese Richtung zu locken. Diesem Versuch folgten kurze Zeit später Landungen am Yellow Beach im Osten. Smiths Plan sah vor, dass die Streitkräfte von Yellow Beach die Japaner zerstören sollten, indem sie ihren Rücken angriffen (Karte).

Alliierte Truppen treffen ein

Smiths Division verließ Pearl Harbor am 10. November und wurde auf den Angriffstransportern USS Neville , USS Leonard Wood , USS Calvert , USS Pierce und USS Alcyone transportiert . Diese segelten als Teil der Task Force 52 von Konteradmiral Richmond K. Turner, zu der auch die Eskortenträger USS Coral Sea , USS Liscome Bay und USS Corregidor gehörten . Drei Tage später begannen B-24 der USAAF, Makin von Stützpunkten auf den Ellice-Inseln aus anzugreifen.

Als Turners Task Force in der Gegend ankam, wurden die Bomber von FM-1 Wildcats , SBD Dauntlesses und TBF Avengers unterstützt , die von den Trägern aus flogen. Am 20. November um 8:30 Uhr begannen Smiths Männer mit der Landung am Red Beach mit Streitkräften, die sich auf das 165. Infanterieregiment konzentrierten.

Kampf um die Insel

Auf wenig Widerstand stießen die amerikanischen Truppen schnell ins Landesinnere. Obwohl sie einigen Scharfschützen begegneten, konnten diese Bemühungen Ishikawas Männer nicht wie geplant aus ihrer Verteidigung drängen. Ungefähr zwei Stunden später näherten sich die ersten Truppen Yellow Beach und wurden bald von japanischen Streitkräften angegriffen.

Während einige es sicher an Land schafften, landeten andere Landungsboote auf hoher See und zwangen ihre Insassen, 250 Meter weit zu waten, um den Strand zu erreichen. Angeführt vom 165. 2. Bataillon und unterstützt von leichten M3-Stuart-Panzern des 193. Panzerbataillons begannen die Streitkräfte von Yellow Beach, die Verteidiger der Insel anzugreifen. Die Japaner waren nicht bereit, ihre Verteidigung zu verlassen, und zwangen Smiths Männer, die Stützpunkte der Insel in den nächsten zwei Tagen systematisch einen nach dem anderen zu reduzieren.

Nachwirkungen

Am Morgen des 23. November berichtete Smith, dass Makin geräumt und gesichert worden sei. Bei den Kämpfen erlitten seine Bodentruppen 66 Tote und 185 Verwundete / Verwundete, während sie den Japanern rund 395 Tote zufügten. Makins Invasion war eine relativ reibungslose Operation und erwies sich als weit weniger kostspielig als die Schlacht auf Tarawa, die im gleichen Zeitraum stattfand.

Der Sieg bei Makin verlor am 24. November etwas von seinem Glanz, als Liscome Bay von der I-175 torpediert wurde . Der Torpedo traf einen Bombenvorrat und ließ das Schiff explodieren, wobei 644 Seeleute getötet wurden. Diese Todesfälle sowie die Opfer eines Turmfeuers auf der USS Mississippi (BB-41) verursachten Verluste der US Navy von insgesamt 697 Toten und 291 Verwundeten.