Amerikanische Revolution: General Thomas Gage

Thomas Gage (10. März 1718 oder 1719 – 2. April 1787) war ein britischer Armeegeneral, der zu Beginn der amerikanischen Revolution Truppen befehligte . Davor war er Kolonialgouverneur von Massachusetts Bay. 1775 wurde er von General William Howe als britischer Militäroberbefehlshaber abgelöst.

Frühen Lebensjahren

Als zweiter Sohn des 1. Viscount Gage und Benedicta Maria Teresa Hall wurde Thomas Gage 1718 oder 1719 in Firle, England, geboren. An der Westminster School freundete er sich mit John Burgoyne , Richard Howe und dem späteren Lord George Germain an. Gage entwickelte eine heftige Bindung an die anglikanische Kirche und eine tiefe Abneigung gegen den römischen Katholizismus. Nachdem er die Schule verlassen hatte, trat er als Fähnrich in die britische Armee ein und begann in Yorkshire zu rekrutieren.

Flandern und Schottland

1741 kaufte Gage einen Auftrag als Leutnant im 1. Northampton-Regiment. Im folgenden Jahr, im Mai 1742, wechselte er im Rang eines Kapitänleutnants zu Battereaus Fußregiment. 1743 wurde Gage zum Kapitän befördert und trat dem Stab des Earl of Albemarle als Adjutant in Flandern bei, um während des Österreichischen Erbfolgekrieges zu dienen. Mit Albemarle sah Gage während der Niederlage des Herzogs von Cumberland in der Schlacht von Fontenoy Action. Kurz darauf kehrte er zusammen mit dem Großteil der Armee von Cumberland nach Großbritannien zurück, um sich mit dem Jakobitenaufstand von 1745 zu befassen. Gage diente während des Culloden- Feldzugs in Schottland .

Zeit des Friedens

Nachdem er von 1747 bis 1748 mit Albemarle in den Niederlanden gekämpft hatte, konnte Gage einen Auftrag als Kommandant erwerben. Nachdem er zum 55. Infanterieregiment von Colonel John Lee übergegangen war, begann Gage eine lange Freundschaft mit dem zukünftigen amerikanischen General Charles Lee . Als Mitglied des White’s Club in London erwies er sich bei seinen Kollegen als beliebt und pflegte wichtige politische Verbindungen.

Mit 55 Jahren erwies sich Gage als fähiger Anführer und wurde 1751 zum Lieutenant Colonel befördert. als 44. umbenannt, wurde nach Nordamerika geschickt, um an General Edward Braddocks Feldzug gegen Fort Duquesne während des Franzosen- und Indianerkrieges teilzunehmen .

Dienst in Amerika

Braddocks Armee bewegte sich langsam, als er versuchte, einen Weg durch die Wüste zu bahnen. Am 9. Juli 1755 näherte sich die britische Kolonne ihrem Ziel von Südosten, wobei Gage die Vorhut anführte. Als seine Männer eine gemischte Streitmacht aus Franzosen und amerikanischen Ureinwohnern sahen, begannen sie die Schlacht am Monongahela . Die Verlobung wandte sich schnell den Briten zu und in mehreren Stunden des Kampfes wurde Braddock getötet und seine Armee besiegt. Im Verlauf der Schlacht wurde der Kommandant der 44., Colonel Peter Halkett, getötet und Gage leicht verwundet.

Nach der Schlacht beschuldigte Captain Robert Orme Gage der schlechten Feldtaktik. Während die Anklage fallen gelassen wurde, verhinderte dies, dass Gage das ständige Kommando über die 44. erhielt.Im Laufe des Feldzugs traf er George Washington , und die beiden Männer blieben mehrere Jahre nach der Schlacht in Kontakt. Nach einer Rolle bei einer erfolglosen Expedition entlang des Mohawk River zur Versorgung von Fort Oswego wurde Gage nach Halifax, Nova Scotia, geschickt, um an einem erfolglosen Versuch gegen das französische Fort in Louisbourg teilzunehmen. Dort erhielt er die Erlaubnis, ein leichtes Infanterieregiment für den Dienst in Nordamerika aufzustellen.

New Yorker Grenze

Im Dezember 1757 zum Oberst befördert, verbrachte Gage den Winter in New Jersey, um für seine neue Einheit zu rekrutieren. Am 7. Juli 1758 führte Gage sein neues Kommando gegen Fort Ticonderoga als Teil derDer gescheiterte Versuch von Generalmajor James Abercrombie, das Fort zu erobern. Bei dem Angriff leicht verwundet, konnte Gage mit Hilfe seines Bruders Lord Gage die Beförderung zum Brigadegeneral sichern. In New York City traf sich Gage mit Jeffery Amherst, dem neuen britischen Oberbefehlshaber in den Vereinigten Staaten. Während er in der Stadt war, heiratete er am 8. Dezember 1758 Margaret Kemble. Im folgenden Monat wurde Gage zum Kommandeur von Albany und den umliegenden Posten ernannt.

Montréal

Amherst gab Gage das Kommando über die britischen Streitkräfte am Ontariosee mit dem Befehl, Fort La Galette und Montreal zu erobern. Besorgt darüber, dass die erwartete Verstärkung aus Fort Duquesne nicht eingetroffen war, schlug Gage vor, Niagara und Oswego zu verstärken, während Amherst und Generalmajor James Wolfe nach Kanada zogen. Amherst bemerkte diesen Mangel an Aggression und als der Angriff auf Montreal gestartet wurde, wurde Gage das Kommando über das Heck übertragen. Nach der Eroberung der Stadt im Jahr 1760 wurde Gage zum Militärgouverneur ernannt. Obwohl er weder Katholiken noch Indianer mochte, erwies er sich als fähiger Verwalter.

Oberbefehlshaber

1761 wurde Gage zum Generalmajor befördert und zwei Jahre später kehrte er als amtierender Oberbefehlshaber nach New York zurück. Die Ernennung wurde am 16. November 1764 offiziell. Als neuer Oberbefehlshaber in Amerika erbte Gage einen Aufstand der amerikanischen Ureinwohner, bekannt als Pontiacs Rebellion . Obwohl er Expeditionen entsandte, um sich mit den amerikanischen Ureinwohnern zu befassen, suchte er auch nach diplomatischen Lösungen für den Konflikt. Nach zwei Jahren sporadischer Kämpfe wurde im Juli 1766 ein Friedensvertrag unterzeichnet. Gleichzeitig nahmen jedoch die Spannungen in den Kolonien aufgrund verschiedener von London erhobener Steuern zu.

Annäherungen an die Revolution

Als Reaktion auf Proteste gegen das Stempelgesetz von 1765 begann Gage, Truppen von der Grenze einzuberufen und sie in Küstenstädten, insbesondere in New York, zusammenzuziehen. Um seine Männer unterzubringen, verabschiedete das Parlament das Quartiergesetz (1765), das es erlaubte, Truppen in Privatwohnungen unterzubringen. Mit der Verabschiedung der Townshend Acts von 1767 verlagerte sich der Schwerpunkt des Widerstands nach Norden nach Boston, und Gage reagierte mit der Entsendung von Truppen nach Boston. Am 5. März 1770 spitzte sich die Situation mit dem Massaker von Boston zu. . Nachdem sie verspottet worden waren, schossen britische Truppen in eine Menschenmenge und töteten fünf Zivilisten.Gages Verständnis der zugrunde liegenden Probleme entwickelte sich während dieser Zeit. Anfangs dachte er, dass die Unruhen das Werk einer kleinen Anzahl von Eliten seien, kam aber später zu der Überzeugung, dass das Problem das Ergebnis der Demokratie in den Kolonialregierungen sei.

1772 beantragte Gage eine Lizenz und kehrte im folgenden Jahr nach England zurück. Er verpasste die Boston Tea Party (16. Dezember 1773) und den Aufschrei als Reaktion auf die Intolerable Acts . Nachdem er sich als fähiger Administrator erwiesen hatte, wurde Gage am 2. April 1774 zum Nachfolger von Thomas Hutchinson als Gouverneur von Massachusetts ernannt. Gage wurde zunächst gut aufgenommen, da die Bostoner froh waren, Hutchinson loszuwerden. Seine Popularität begann jedoch schnell zu sinken, als er sich daran machte, die Unerträglichen Gesetze umzusetzen. Als die Spannungen zunahmen, begann Gage im September mit einer Reihe von Razzien, um koloniale Munition zu beschlagnahmen.

Während ein früher Überfall auf Somerville, Massachusetts, erfolgreich war, löste er das Wildfire aus, bei dem Tausende von Kolonialmilizsoldaten mobilisierten und auf Boston vorrückten. Obwohl das Ereignis später zerstreut wurde, hatte es Auswirkungen auf Gage. Um die Situation nicht zu verschlimmern, versuchte Gage nicht, Gruppen wie die Sons of Liberty zu vernichten, und wurde infolgedessen von seinen eigenen Männern dafür kritisiert, zu nachsichtig zu sein. Im April 1775 befahl Gage 700 Männern, nach Concord zu marschieren, um Schießpulver und Kolonialwaffen zu erbeuten. Unterwegs begannen aktive Kämpfe bei Lexington und setzten sich bei Concord fort. Obwohl die britischen Truppen jede Stadt räumen konnten, erlitten sie auf ihrem Rückmarsch nach Boston schwere Verluste.

Nach den Kämpfen bei Lexington und Concord wurde Gage in Boston von einer wachsenden Kolonialarmee belagert. Besorgt darüber, dass seine Frau, eine gebürtige Kolonialistin, dem Feind half, schickte Gage sie nach England. Gage wurde im Mai von 4.500 Mann unter Generalmajor William Howe verstärkt und begann mit der Planung eines Ausbruchs. Dies wurde im Juni vereitelt, als Kolonialtruppen Breeds Hill im Norden der Stadt befestigten. In der daraus resultierenden Schlacht von Bunker Hill konnten Gages Männer die Höhen erobern, erlitten dabei jedoch über 1.000 Opfer. Im Oktober dieses Jahres wurde Gage nach England zurückgerufen, und Howe erhielt vorübergehend das Kommando über die britischen Streitkräfte in den Vereinigten Staaten.

Tod

In England informierte Gage Lord George Germain, jetzt Außenminister für die amerikanischen Kolonien, dass eine große Armee notwendig sei, um die Amerikaner zu besiegen, und dass ausländische Truppen angeheuert werden müssten. Im April 1776 erhielt Howe ein ständiges Kommando und Gage wurde auf die Inaktivliste gesetzt. Er blieb bis April 1781 halb im Ruhestand, als Amherst ihn anrief, um Truppen zu erheben, um einer möglichen französischen Invasion zu widerstehen. Am 20. November 1782 zum General befördert, sah Gage wenig aktiven Dienst und starb am 2. April 1787 auf der Isle of Portland.

Vermächtnis

Gage wurde von seiner Frau und fünf Kindern überlebt. Sein Sohn Henry wurde Offizier in der britischen Armee und Mitglied des Parlaments, während sein Sohn William Major in der britischen Marine wurde. Die kanadische Stadt Gagetown ist nach ihm benannt.