Friedrich Wilhelm August Heinrich Ferdinand von Steuben wurde am 17. September 1730 in Magdeburg geboren. Als Sohn von Leutnant Wilhelm von Steuben, einem Militäringenieur, und Elizabeth von Jagvodin verbrachte er einige seiner frühen Jahre in Russland, nachdem sein Vater beauftragt worden war, Zarin Anna zu helfen. Während dieser Zeit verbrachte er Zeit auf der Krim und in Kronstadt. 1740 nach Preußen zurückgekehrt, erhielt er seine Ausbildung in den niederschlesischen Städten Neiße und Breslau (Wroclaw), bevor er im Österreichischen Erbfolgekrieg ein Jahr lang (1744) als Freiwilliger bei seinem Vater diente. Zwei Jahre später trat er nach seinem 17. Geburtstag offiziell in die preußische Armee ein.
sieben Jahre Krieg
Ursprünglich der Infanterie zugeteilt, erlitt von Steuben 1757 in der Schlacht bei Prag eine Verwundung. Als geschickter Organisator erhielt er einen Auftrag als Bataillonsadjutant und wurde zwei Jahre später zum Oberleutnant befördert. Bei der Niederlage bei Kunersdorf 1759 verwundet, kehrte von Steuben in den Kampf zurück. 1761 zum Hauptmann erhoben, leistete von Steuben weiterhin umfangreiche Dienste in den preußischen Feldzügen des Siebenjährigen Krieges (1756-1763). Friedrich der Große erkannte die Fähigkeiten des jungen Offiziers, stellte von Steuben als Adjutanten in seinen persönlichen Stab und nahm ihn 1762 in die von ihm unterrichtete Sonderklasse für Kriegsführung auf.Trotz seiner beeindruckenden Bilanz war von Steuben am Ende des Krieges 1763 arbeitslos, als die preußische Armee auf Friedensniveau reduziert wurde.
Hohenzollern-Hechingen
Nach mehreren Monaten der Arbeitssuche erhielt von Steuben von Josef Friedrich Wilhelm von Hohenzollern-Hechingen eine Ernennung zum Hofmarschall (Kanzler). Er genoss den bequemen Lebensstil, den diese Position mit sich brachte, und wurde 1769 vom badischen Markgrafen in den aristokratischen Treueorden geadelt. Dies war größtenteils das Ergebnis einer gefälschten Abstammung, die von von Steubens Vater vorbereitet wurde. Bald darauf begann von Steuben, den Titel „Baron“ zu verwenden. Da der Prinz knapp bei Kasse war, begleitete sie ihn 1771 in der Hoffnung auf einen Kredit nach Frankreich. Erfolglos kehrten sie nach Deutschland zurück, wo von Steuben Anfang der 1770er Jahre trotz des zunehmenden finanziellen Niedergangs des Fürsten in Hodenzollern-Hechingen blieb.
Auf der Suche nach einem Job
1776 musste von Steuben aufgrund von Gerüchten über angebliche Homosexualität und Vorwürfen, er habe sich mit Kindern unangemessene Freiheiten genommen, gehen. Obwohl es keinen Beweis für von Steubens sexuelle Orientierung gibt, erwiesen sich die Geschichten als stark genug, um ihn zu zwingen, sich eine neue Beschäftigung zu suchen. Erste Bemühungen um einen Militärauftrag in Österreich und Baden scheiterten, und er reiste nach Paris, um sein Glück bei den Franzosen zu versuchen. Auf der Suche nach dem französischen Kriegsminister Claude Louis, Comte de Saint-Germain, der sich zuvor 1763 getroffen hatte, konnte von Steuben erneut keine Stelle erhalten.
Obwohl es für von Steuben keinen Nutzen hatte, empfahl Saint-Germain es Benjamin Franklin und verwies auf die umfangreiche Erfahrung von von Steubens Stab mit der preußischen Armee. Obwohl Franklin und sein Kollege Silas Deane von von Steubens Zeugnissen beeindruckt waren, lehnten sie ihn zunächst ab, weil sie Anweisungen des Kontinentalkongresses hatten, ausländische Offiziere abzuweisen, die kein Englisch sprechen konnten. Darüber hinaus hatte der Kongress es satt, sich mit ausländischen Offizieren zu befassen, die oft einen hohen Rang und eine exorbitante Bezahlung forderten. Als er nach Deutschland zurückkehrte, wurde von Steuben erneut der Homosexualität beschuldigt und schließlich durch ein Angebot der freien Überfahrt in die Vereinigten Staaten nach Paris zurückgelockt.
Nach Amerika kommen
Bei einem erneuten Treffen mit den Amerikanern erhielt er Empfehlungsschreiben von Franklin und Deane mit dem Verständnis, dass er ein Freiwilliger ohne Rang oder Gehalt sein würde. Von Steuben segelte mit seinem italienischen Windhund Azor und vier Gefährten von Frankreich aus im Dezember 1777 nach Portsmouth, New Hampshire. Nachdem er wegen ihrer roten Uniformen beinahe verhaftet worden wäre, wurden von Steuben und seine Gruppe in Boston gefeiert, bevor sie nach Massachusetts aufbrachen. Auf seiner Reise nach Süden präsentierte er sich am 5. Februar dem Kontinentalkongress in York, Pennsylvania. Der Kongress nahm seine Dienste an und wies ihn an, sich der Kontinentalarmee von General George Washington anzuschließenTal Schmiede. . Er erklärte auch, dass seine Dienstbezüge nach dem Krieg festgelegt würden und auf seinen Beiträgen während des Militärdienstes basieren würden. Als er am 23. Februar im Washingtoner Hauptquartier ankam, machte er schnell Eindruck auf Washington, obwohl sich die Kommunikation als schwierig erwies, da ein Übersetzer benötigt wurde.
Ausbildung einer Armee
Anfang März bat Washington ihn, um von Steubens preußischer Erfahrung zu profitieren, als Generalinspekteur zu fungieren und die Ausbildung und Disziplin der Armee zu überwachen. Er begann sofort, ein Trainingsprogramm für die Armee zu entwerfen. Obwohl sie kein Englisch sprach, begann von Steuben ihr Programm im März mit Hilfe von Dolmetschern. Beginnend mit einer „Musterkompanie“ von 100 handverlesenen Männern, unterrichtete von Steuben sie in Drill, Manövern und einem vereinfachten Waffenhandbuch. Diese 100 Männer wurden wiederum zu anderen Einheiten geschickt, um den Vorgang zu wiederholen und so weiter, bis die gesamte Armee ausgebildet war.
Darüber hinaus führte von Steuben ein System der progressiven Ausbildung für Rekruten ein, das sie in den Grundlagen des militärischen Lebens erzog. Bei der Vermessung des Lagers verbesserte von Steuben die sanitären Einrichtungen erheblich, indem er das Lager neu organisierte und die Küchen und Latrinen neu positionierte. Er bemühte sich auch, die Aufzeichnungen der Armee zu verbessern, um Bestechung und Profitgier zu minimieren. Tief beeindruckt von von Steubens Arbeit beantragte Washington erfolgreich beim Kongress, von Steuben dauerhaft zum Generalinspekteur mit dem Rang und Gehalt eines Generalmajors zu ernennen.Dieser Bitte wurde am 5. Mai 1778 stattgegeben. Die Ergebnisse von von Steubens Trainingsprogramm wurden sofort in amerikanischen Aufführungen in Barren Hill (20. Mai) und Monmouth (28. Juni ) gezeigt .
späteren Krieg
An das Hauptquartier Washingtons angeschlossen, arbeitete von Steuben weiter an der Verbesserung der Armee. Im Winter 1778-1779 verfasste er die Regulations for the Order and Disciplin of the United States Troops , die Ausbildungskurse und allgemeine Verwaltungsverfahren umrissen. Dieses Werk, das zahlreiche Ausgaben durchlief, blieb bis zum Krieg von 1812 in Gebrauch . Im September 1780 war von Steuben Teil des Kriegsgerichtsverfahrens gegen Großbritanniens größten Spion John André . Wegen Spionage im Zusammenhang mit dem Überlaufen von Generalmajor Benedict Arnold angeklagt , wurde er vom Kriegsgericht für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.Zwei Monate später, im November, wurde von Steuben nach Südvirginia geschickt, um Streitkräfte zur Unterstützung der Armee von Generalmajor Nathanael Greene in den Carolinas zu mobilisieren. Von Staatsbeamten und britischen Überfällen behindert, kämpfte von Steuben auf diesem Posten und wurde im April 1781 von Arnold bei Blandford besiegt.
Später in diesem Monat durch den Marquis de Lafayette ersetzt , zog er trotz der Ankunft der Armee von Generalmajor Lord Charles Cornwallis im Staat mit einer kontinentalen Streitmacht nach Süden, um sich Greene anzuschließen . Von der Öffentlichkeit kritisiert, wurde er am 11. Juni festgenommen und dazu bewegt, sich Lafayette in seiner Opposition gegen Cornwallis anzuschließen. Aufgrund seiner schlechten Gesundheit beschloss er, sich später im Sommer krankschreiben zu lassen. Nachdem er sich erholt hatte, trat er am 13. September wieder Washingtons Armee bei, als sie in Yorktown gegen Cornwallis vorrückte. In der daraus resultierenden Schlacht von Yorktown befehligte er eine Division.Am 17. Oktober befanden sich seine Männer in den Schützengräben, als das britische Kapitulationsangebot einging. Unter Berufung auf die europäische Militäretikette stellte er sicher, dass seine Männer die Ehre hatten, bis zur endgültigen Kapitulation in den Linien zu bleiben.
späteres Leben
Obwohl die Kämpfe in Nordamerika weitgehend vorbei waren, verbrachte von Steuben die verbleibenden Kriegsjahre damit, das Militär zu verbessern, und begann, Pläne für das US-Militär der Nachkriegszeit zu entwerfen. Mit dem Ende des Konflikts trat er im März 1784 von seiner Position zurück und beschloss, sich in New York City niederzulassen, da er keine potenzielle Beschäftigung in Europa hatte. Obwohl er erwartete, im Ruhestand ein anmutiges Leben zu führen, gewährte ihm der Kongress keine Rente und sprach ihm nur einen kleinen Betrag für seine Ausgaben zu. Unter finanziellen Schwierigkeiten leidend, wurde er von Freunden wie Alexander Hamilton und Benjamin Walker unterstützt.
1790 sprach der Kongress von Steuben eine Rente von 2.500 Dollar zu. Obwohl weniger als erwartet, erlaubte es Hamilton und Walker, ihre Finanzen zu stabilisieren. In den nächsten vier Jahren teilte er seine Zeit zwischen New York City und einer Hütte in der Nähe von Utica, New York, auf, die er auf einem Land baute, das ihm für seinen Kriegsdienst überlassen wurde. 1794 zog er endgültig in die Hütte und starb dort am 28. November. Sein Grab wurde vor Ort begraben und ist heute die Steuben Memorial State Historic Site.
Quellen
- Nationalparkdienst. Baron von Steuben .
- Finden Sie ein Grab. Friedrich Wilhelm von Steuben .
