- Name: Pakicetus (griechisch für „Pakistan-Wal“); ausgesprochen PACK-ih-VER-tuss
- Lebensraum: Küsten Pakistans und Indiens
- Historische Epoche: Frühes Eozän (vor 50 Millionen Jahren)
- Größe und Gewicht: Etwa drei Fuß lang und 50 Pfund
- Ernährung: Fisch
- Besonderheiten: geringe Größe; Aussehen des Hundes; irdische Lebensweise
Über Pakicetus
Wenn Sie vor 50 Millionen Jahren auf den winzigen, hundegroßen Pakicetus gestoßen wären, hätten Sie nie gedacht, dass seine Nachkommen eines Tages riesige Pottwale und Grauwale sein würden. Soweit Paläontologen das beurteilen können, war dies der erste aller prähistorischen Wale , ein kleines vierbeiniges Landsäugetier, das sich nur gelegentlich ins Wasser wagte, um Fische zu fangen.
Vielleicht, weil selbst ausgebildete Wissenschaftler Schwierigkeiten haben, ein vollständig terrestrisches Säugetier als Vorfahren aller Wale zu akzeptieren, wurde Pakicetus für eine Zeit nach seiner Entdeckung im Jahr 1983 als ein semi-aquatischer Lebensstil beschrieben. Die Entdeckung eines vollständigeren Skeletts im Jahr 2001 veranlasste eine erneute Überlegung, und Pakicetus gilt heute als vollständig terrestrisch; in den Worten eines Paläontologen „nicht amphibischer als ein Tapir“. Erst im Laufe des Eozäns begannen sich die Nachkommen von Pakicetus zu einem halb-aquatischen und dann vollständig aquatischen Lebensstil zu entwickeln, komplett mit Flossen und dicken, isolierenden Speckschichten.
Eines der seltsamen Dinge an Pakicetus ist, dass sein „fossiler Typ“ in Pakistan entdeckt wurde, das normalerweise keine Brutstätte der Paläontologie ist. Tatsächlich stammt dank der Launen des Fossilisierungsprozesses das meiste, was wir über die frühe Evolution der Wale wissen, von Tieren, die auf oder in der Nähe des indischen Subkontinents entdeckt wurden; Weitere Beispiele sind Ambulocetus (auch bekannt als „laufender Wal“) und Indohyus.
